“唐指挥使，唐指挥使，你快醒醒，你快醒醒！”
平阳卫指挥使唐峣觉得身重如山，浑身酸疼，却听到有人连连呼唤自己，不由死命挣扎起来。 “啊！”
他猛地从沉睡中挣扎了出来，只见两张熟悉的面孔浮现在眼前。 “王知府，李副使！”
他不由连忙问道，“怎么了，可是贼人又开始攻城？”
“你听……”分训河东兼管盐法水利参政李一鳌苦笑着，用手指了指耳朵示意唐峣道。 “什么……”唐峣一脸莫名其妙，结果他刚一张口，一阵震耳欲聋的声音隆隆传来。 他不由吓了一大跳，结结巴巴的问道：“这……这是什么声音？红夷大炮？”
这声音听起来倒有点像炮声，不过这响声也太大了，摄人心神。 “没错，就是炮声！”
李一鳌苦笑了一声道。 “而且是重型红夷大炮，说……说不定是无间大将军！”
“无间大将军？不……不能吧？”
唐峣差点傻了。 无间是佛家用语，乃是“阿鼻”的意译。 它一般和地狱连用，指代三界六道之中地狱道的第八地狱——无间地狱。 而以此命名的无间大将军，据闻正是明军的秘密武器，专门用来对付强大的北虏、西寇。 这无间大将军究竟多重多大，世人皆一无所知，唯有李一鳌当年在京述职的时候，偶然听坊间提及，也不知真假。 先前张天琳、张汝魁攻城之时，他为了给守城明军打气，曾提了这么一嘴，结果没想到一言成谶。 明军有究竟没有无间大将军还不得而知，恐怕这时候“顺贼”的无间大将军早已经传的满城风雨了。 “走，咱们去看看！”
唐峣终于披挂整齐，不由提议道。 那平阳知府王舜征和副使李一鳌这次联袂前来，本就这般意思，如何不肯？ 在众人簇拥之下，三人不多时赶到了南门城上，伸头往外一看，顿时吓了一大跳。 只见不知何时，城外早密密麻麻排列着四十余门大炮，呈一字展开，炮口正斜指着平阳府城。 其中又有七门大炮个头尤大，看起来尤为骇人，看那炮口黑洞洞，如同猛虎无声咆哮一般，几欲噬人。 “那……那几门就是传说中的‘无间大将军’吧？”
知府王舜征忍不住开口问道。 “不……不是，‘无间大将军’比这个大多了……”李一鳌硬着头皮道。 开玩笑，这个时候要说那是无间大将军，城中上下焉有死守之志？ 正在众人说话之时，义军“擎天大将军炮”又先后装填完毕。 早有炮手矫正了参数，在军官命令下点燃了引线。 “轰～轰～轰！”
随着一声震耳欲聋的巨响，七颗硕大的铁球先后狠狠的砸在平阳府城墙之上。 王舜征、李一鳌和唐峣只觉得脚下一阵地动山摇、城池欲摧，顿时面如土色。 原来张顺故意下令让擎天大将军炮集中火力，进行齐射，其巨大的响声和巨大的威力果然对守城产生了巨大的震慑作用。 “这……这城墙还能挡得住吗？”
众人面面相觑，一个可怕的念头涌上了心头。 其实莫说这些几乎没有上过战场的士卒丁壮，哪怕是积年老卒也没见过、听过如此威力巨大的红夷大炮，难免肝胆俱裂。 然而此时此刻，如果从义军视角看来，其实这火炮更加可怕。 原来这平阳府城四门皆设有巨大的瓮城，不利于义军进攻。 故而这擎天大将军炮被义军用来集中轰打其中一段城墙，经过几轮打击，这处城墙受损不小。 然而在一轮齐射之下，原本坚固的城墙墙体上横向出现了一条裂缝。 随即那裂缝越来越大，然后“轰隆”一声巨响，墙皮居然连砖带土，跌落了一大块下来。 士卒们并不知道这种夯土墙是依托结构支撑，轻易不会坍塌，只是从直观感受上面受到了冲击。 义军士卒不由士气大震，连声的欢呼起来。 我喜彼忧，我忧彼喜。 听得城墙脚下的巨响和义军士卒的欢呼，平阳知府王舜征、副使李一鳌及指挥使唐峣及城上士卒不由脸色难看了起来。 “怎么办，难道咱们就坐以待毙不成？”
知府王舜征率先忍耐不住，开口问道。 “再等等，再等等！”
唐峣强忍着恐惧，坚定道。 “秦贼凶悍，人所共知，若是平阳城破，你我皆是千古罪人矣！”
你道这平阳府为何如此死守，又为何有如此守城能力？ 原来在崇祯四年陕西义军进入山西的时候，先后攻占了隰州、蒲州、稷山、河津、闻喜等地，又曾威胁霍州，颇多杀戮劫掠，让平阳府上下深以为忧。 故而等到陕西义军离开以后，平阳府上下痛定思痛，重整兵备，修葺城池，以防义军再来。 好死不死，这一次前来攻城的又是“过天星”张天琳、“乱点兵”党守素和“皂鹰”张汝魁等人。 这些人说好听点叫做“自由散漫”，说难听点就是“贼性难改”。 虽然张顺三令五申、严肃军纪，粮饷物资保障也做到了位，但是仍然止不住有些人“积习难改”。 比如看到人家水灵的老婆闺女，看到人家养的鸡鸭猪羊，看到人家绫罗绸缎，很难不动心。 正所谓：学坏容易，学好难。 大多数人一旦尝到不劳而获的甜头，就很难再踏踏实实做一些正经的营生。 如今张天琳麾下士卒就是这般德行，虽然他连续砍了若干违反军纪之人，大体上维持了秩序。 但是终究有些管顾不到的地方，仍然有人偷偷摸摸，抱有侥幸心理。 如此一来二去，让人很难不联想起当初“秦贼入晋”之事。 为此张天琳还特意“辟谣”一波，结果不辟谣还好，一辟谣又让人联想起“秦贼”赚城之事。 可惜平阳既不像泽潞等地接触过张顺的义军，又不像蒲州靠近陕西，明白义军的作风，张天琳这番宣传反而适得其反。 “先宣称不虐不杀，然后进城以后为所欲为，此乃‘秦贼’之故技，不可信也！”
平阳府上下很容易就“识破”了“秦贼”的奸计。 张顺当然不知道，如今的自己早已经从“仁义无双的舜王”，变成了“荒淫残暴的桀纣”。 然而，不管平阳府上下如何认知，鉴于平阳的战略地位，这一仗依旧要打。 “先登死士准备，待会双方鏖战正酣之时，听我军令行事！”
张顺看着因为墙体脱落，形成了巨大“伤疤”的平阳城，不由冷笑道。 逆取顺守，自然之理也，世上岂有不战而取天下之事？