“杀，杀，杀！”
无尽的杀声遥遥传了过来，把参将郑嘉栋从沉睡中猛地惊醒了过来。 终于来了！ 白白担惊受怕了这许多天，本该惊恐万分的郑嘉栋，没想到自个却突然心安了起来。 “外面什么情况？”
郑嘉栋一边草草的披上衣服，一边开口向匆匆忙忙闯进来的侍卫问道。 本来惊慌失措的侍卫，见参将郑嘉栋如此胸有成竹，顿时安心了三分，连忙汇报道： “贼人摸过来了，见人就杀，见营就烧，一时间不知道来了多少人马！”
“赶快替我披上铠甲！”
郑嘉栋有条不紊的下达着军，好一副“泰山崩于前而色不改、麋鹿兴于左而目不瞬”模样。 明末的常见铠甲样式，一般都是棉甲和明甲，其实都属于后世所谓的布面甲。 这种铠甲可能在防御方面未必比得上札甲、链甲和板甲等样式，但是却穿戴简单、穿着舒适，便于将士应敌。 那参将郑嘉栋也不例外，他早备有一身制作精良的冷锻青面甲留作作战使用。 在左右亲卫帮助下，郑嘉栋如同穿衣服一般，三下五除二便披上了这件铠甲，心中不由又安心了几分。 左右又取了铁臂手，要为其绑上，却被他摆了摆手拒绝了。 穿上铁甲是为了保命用，绑上铁臂手是为了搏命用。 如今他只想保命，不想搏命。 郑嘉栋抓起凤翅盔往头上一戴，把腰刀往腰间一挎，便下令道：“且随我出帐！”
等众人领了军令，和他一起出了中军大帐。 只见外面一片火海，照的黑夜如同那白昼一般。 营地里早充满了厮杀声、喊叫声和惨叫声，果然是不知道“贼人”究竟来了多少人马。 郑嘉栋不由眯起了眼，扫视了一圈道：“走，咱们收拢些队伍，先往退守蒲州再作计较。”
依照这些年的作战经验，他敢断定这一次前来偷营的“贼人”不会太多。 如果这个时候组织起人手，未必没有一战之力。 然而郑嘉栋并没有打算继续死扛，而是选择退让一步。 为什么？ 因为这没有意义！ 郑嘉栋作为一员宿将比别人更明白，自己手底下只有千余人，即便拼光了，又能抵挡“顺贼”几时？ 现在打又打不过，降又容易被别人借人头一用，既然如此，何不以退为进，再作打算？ 随后，他收集了三五百士卒，击退了前来骚扰的义军，便一路往蒲州赶去。 蒲州治河东县，城周八里，距离蒲坂津不过四里而已。 郑嘉栋突破义军阻拦，一口气便奔回到蒲州。 参将郑嘉栋的想法很简单，只要自己凭借蒲州城防守，“贼人”一时间奈何自己不得。 那么自己就立于不败之地，到时候进可攻，退可守，再不济也可以随时投降，当可万无一失。 不曾想郑嘉栋刚刚入城，却是惊动了一人。 这人不是别人，正是张顺的故人，原嵩县知县何复，字见元。 之前因为在嵩县“御贼”不利，惨遭贬谪戍边，后来经人举荐，才得以起任。 何复起任以后，官声斐然，不久便升任蒲州知州。 何复到任以后，一边劝课农桑、修葺城池，一边寻访壮士豪杰，谨防义军东进。 这一日他正在沉睡，忽闻城中一阵聒噪，连忙一跃而起，擎剑而出，高声喝道：“外面何事喧哗？”
“老爷，外面官兵打了败仗，要退守城中，守兵不许，是以起了冲突。”
早有仆人连忙上前应道。 “龙凤何在？且随太守前去查看！”
何复话音刚落，早有一个大汉应了。 众人闻声望去，只见此人不过三十三四年纪，八尺左右身高，脸瘦须长，目光如电，手持一根丈二大枪，顶天立地。 原来此人正是何复招募过来的壮士唤作姬龙凤，乃山西蒲州诸冯人氏，善使一杆大枪，有飞马点椽头的本事，故而被人唤作“神枪”。 椽子乃是古代房屋压在檩条上面的承重结构，一般压在瓦片的下面，在房檐处露头，故而有“出头的椽子先烂”这个俗语。 那椽子一般不过两三寸粗细，本就不容易被击中。 此人能够飞马点椽头，足见其枪法精湛。 故而那何复得此人之助，喜不自胜，常携其左右，以为心腹。 话说姬龙凤领命以后，带领三五十好汉护着何复赶到了蒲州城西门，果然望见城下混乱一片。 经过蒲州知州何复再三确认，这才将那参将郑嘉栋放入城中。 话说郑嘉栋入了蒲州城，把事情一说，本以为定然吓破了面前文士的胆子。 不意何复却当机立断道：“此必‘顺贼’欲大举犯我蒲州，非一人所能敌也。”
“宜连夜延请韩相主持大事，延请蒲州千户张赏助我等一臂之力！”
参将郑嘉栋闻言有点懵，一时间不知如何是好，便被蒲州知州何复把此事办了。 原来这“韩相”不是别人，正是历经万历、泰昌、天启、崇祯四朝，官至内阁首辅韩爌韩象云是也。 此人乃是万历二十年进士，先后历任礼部尚书、东阁大学士、建极阁大学士、内阁首辅等职，无论是声望还是资历，名震一时。 待到崇祯二年，因“己巳之变”遭御史攻讦，韩爌不得已三次上疏称病，辞官归乡。 参将郑嘉栋职位卑微，任他千算万算万万没想到蒲州城中还有这位“大神”，一时间都惊呆了。 当然，若是仅仅如此，郑嘉栋兵权在握，自然巍然不惧。 只是何复延请那蒲州千户张赏，倒是熄灭了他最后一点心思。 明朝开国之初，便在蒲州城东北设立一处千户所，唤作蒲州防御千户所。 虽然这千户所自设立之日起，至今已经近三百年，早已面目全非，难当大任，那何复如何不知？ 故而，等他到任以后，便协同分守河东道管平阳府副使整顿军务、打造铠甲、兵器，和现任蒲州千户张赏一起精挑细选了五百人作为守备。 如今刚巧遇到战事，何复如何不动用此兵？ 好家伙，一夜之间，蒲州城有兵又有将，赫然将那蒲州城打造的固若金汤一般。