农历的二月总是十分短暂，从义军南路军攻入怀庆府起，到大破漕运总督兼凤阳巡抚朱大典； 再到大名府滑县袁时中率领饥民起兵，一直到洪承畴攻克卫辉府城，将杨嗣昌、朱大典驱赶至彰德府止，时间终于来到了三月。 明崇祯九年三月初二，蒲坂渡春风和煦、翠柳碧波相映成趣，到处一副春机盎然景象。 然而，驻守在此地的参将郑嘉栋望着如此良辰美景，心中却没有半分旖旎之情。 往日热闹非凡的蒲坂津，如今却是门可罗雀，只有寥寥几叶扁舟漂沉浮在浪涛之间。 蒲坂津，又称蒲津关、大庆关，地处蒲州西门外四里，与陕西隔河相对。 自古天下有事，争雄于河、山之会者，未有不以河东为噤喉者也。 河东乃陕山之噤喉，而蒲坂乃河东之噤喉。 故而此地对于东征的义军来说，乃是兵家必争之地；而对驻守山西的明军来说，则是扼其险要之处。 在历史上，黄河东岸谓之蒲坂津，黄河西岸谓之夏阳津。 后来黄河西岸陕西境内的夏阳津改称作临晋关，大庆关。 原本这两地渡口之间，设有浮桥供人通行。 结果在宋嘉佑五年河涨桥坏，遂不能用，只能用船摆渡。 而到了万历二十六年，河溃岸西徙，原来的河关竟留在河东，以至于陕西不得不新立河关，重新恢复河运。 不过，也因此导致了陕西同州朝邑县有一块飞地，遗留在黄河东岸。 而如今的参将郑嘉栋，正站在这块遗留飞地沿岸，望着滚滚黄河发愁。 “将军，最近半个月，贼人境内粮草、兵马频繁调动，恐怕这几日便要有大动作！”
早有探子急急忙忙的汇报道。 “知道了！”
郑嘉栋沉着脸，点了点头，多余的废话一句也没有说。 这个时代虽然通信技术落后，但是并不代表交战双方都是聋子瞎子。 任何一个成熟的政权，都在敌方境内设有间谍收集情报，一旦一方有所异动，另一方便能早作准备。 当初义军刚开始动员的时候，诈称“欲伐汉中”，多少迷也惑了山西上下的判断。 但是随着距离义军举动越来越肆无忌惮，规模越来越大，越来越多的迹象表明义军就是准备大举进攻山西，哪里还哄得了人？ 如今蒲坂渡守军也只有千余人，如何抵挡这些如狼似虎的义军？ “将军，要不要……要不要上报给新任巡抚？”
左右早已经肝胆俱裂，忍不住建议道。 “早已经报过了，不用费事了。估计不等个十天八天，根本不会有结果！”
郑嘉栋苦笑着摇了摇头道。 这个时代调动、动员兵马的速度十分缓慢，且不说腐朽的大明如何，就连义军策划此次出征，前后也准备了三四个月。 如今郑嘉栋等人即便把紧急军情上报上去，又能如何？ 大明朝野上下谁能有本事突然变出十万大军来，把“顺贼”堵在黄河西岸？ “传令下去，加强黄河沿岸警戒，谨防贼人偷渡。其他人整理好甲胄，磨亮了刀枪，随时准备战斗！”
郑嘉栋想了想，只能做一些力所能及的准备工作。 左右闻言不由大惊失色，失声道：“将军，若是贼人大举进攻，单凭我等千余人，这如何挡得住？”
“放心吧，贼人虽多，奈何有黄河阻隔，岂有飞渡之理？”
郑嘉栋闻言笑道。 只是话音刚落，他生怕引起众人不满，又补充道：“如果真到万不得已之时，郑某也不会以卵击石，还请诸位放心！”
郑嘉栋又不是傻子，他不为自己前途着想，也得为自个身家性命着想。 有多大胃口吃多少饭，自个手底下就千把人难道还想抵挡“顺贼”十万大军不成？ 所以听左右追问，他只好提前作个口头保证，以免到时候被人“借人头一用”。 且不说驻守在蒲坂津的郑嘉栋如何思量，且说就在这个时候镇西将军陈长梃千里迢迢赶回到西安城。 “舜王殿下！”
一路风尘仆仆尚未来得及接风洗尘的陈长梃，率先拜见张顺道。 “义兄，快坐下歇歇！”
张顺不由欣喜的问道，“不知伤势可好了一些？”
“不......不妨事了！”
陈长梃闻言不由尴尬的摸了摸脖子道。 他天不怕、地不怕，就怕回来张顺说叨他。 西征之前，张顺千叮万嘱让他不要以身犯险，结果自己头脑一热又冲了上去，差点小命都给留在了那里，如今又有何颜面面对张顺？ “没事儿就好！”
张顺这一次倒没有发火，反倒温和的笑道。 “我嫂嫂也为你生儿育女，若是你有个三长两短，汝妻子吾养之，汝勿虑也！”
你不是喜欢带绿帽子吗？再这么玩，我就给你带一顶真绿帽子，看你还莽不莽？ 陈长梃闻言顿时哭笑不得，连忙告饶道：“舜王殿下，我却是改了，你饶过我这一遭吧！”
他夫人王氏又老又悍，陈长梃当然不认为妻妾成群的张顺会贪恋她的美色。 “真是服了，我都想不明白天底下怎么会有你这种喜欢刀口上舔血之人！”
张顺摇了摇头，叹了口气道。 “罢了，不和你扯这个了！”
“曹文诏带领前锋已经到了同州，估计今晚或者明早就会发起进攻，本王也该率领大军出征了！”
“我意让你和吕维祺留守陕西，不知你意下如何？”
“舜王放心，臣一定协助吕先生把陕西替你打理的井井有条！”
陈长梃担任留守将军之事，张顺也早已经和他沟通过，他自然是一口应了。 其实按照陈长梃的心思，义军东征，即使他不能担任一路主帅，至少也合该担任中路军先锋。 只是张顺手底下实在是没有亲信可用，只能把这陕西之地托付给自己的义兄。 “如今吾所虑者有四，一曰：境内前明余孽暴起；二曰：土默特、袄儿都司鞑子入侵；三曰：甘镇诸土司及前明边军作乱；四曰：明军从汉中北上，望卿慎之！”
张顺不由嘱咐道。