“报，前面再过十余里，怀庆府就到了！”
平东将军洪承畴骑在战马之上，面无表情的听着面前的斥候的汇报。 “好，明军将士有几许人马？”
他已经知道了明军围攻怀庆府之事，不得不赶快率领大军前来救援。 连杨嗣昌、朱大典之辈都知道怀庆府的战略意义，他洪承畴又如何不知？ 原本听到朱大典率领明军主力偷袭孟县渡河义军，他就产生了将其围困在孟县、怀庆府和温县三城之间的三角地带，彻底歼灭了这股大军。 结果，洪承畴竟没想到那朱大典如此狡猾。 在副总兵牟文绶为义军李辅臣击败以后，他突然率军北上，反倒和大明督师杨嗣昌合兵一处围困了怀庆府城。 “终究是小觑了天下英雄！”
洪承畴暗自感慨了一句，心中默默下定决心，“这一次绝不能让他们再跑了！”
“怀庆府城外人喊叫，马嘶鸣，旗帜飘荡如云，大营无边无际，约莫有万余精兵！”
那斥候犹豫了一下，最终下论断道。 “万余人？万余人就敢向我邀战，真是好胆色！”
洪承畴闻言冷哼一声，心中愈发不快。 原来如今义军之中赵光远、李友、李际遇、李辅臣、罗尚文五营已经渡河完毕，只有马进忠和左勷两营人马还在渡河。 所以除了洪承畴现在带领的五营一万五千人以外，还有李信、拓养坤和王定三营人马各自驻守要地。 就在这小小的怀庆府之地，义军已经汇集了两万四千兵马，正是杨嗣昌、朱大典部兵力两倍。 那洪承畴自幼熟读兵书，又颇有天赋。 自从他第一次领兵以来，素来得心应手。 除了先前洛阳大战败于张顺之手以外，并未遭遇太大挫折，故而多少有几分心高气傲。 如今自家兵力倍于敌军，胃口也不由大了许多。 “着左勷、马进忠两营人马明日渡河完毕以后，且前往温县与左帅回合；然后请左帅李信率领三营人马北上，于二月一日插入怀庆府与修武之间，断其归路，老夫要彻底吃下这股明军主力！”
而就在洪承畴大军发现明军主力的同时，明军的斥候自然也发现了义军的动向。 “报，发现贼人主力自孟县逶迤十余里，正一路向怀庆府敢来！”
早有斥候也向杨嗣昌、朱大典汇报道。 “看来这一次是拿不下这怀庆府城了！”
兵部尚书兼右督师杨嗣昌望着不远处摇摇欲坠的城池，不由遗憾道。 明军猛攻了两日，眼看这府城就要陷落了，不知为何，终究就是差那么一口气儿。 漕运总督朱大典也不由无奈的问道：“那咱们……” “时间拖的太久了，士卒疲惫，走倒有些不好走了！”
杨嗣昌深深的看了怀庆府一眼，最终下定决心道。 “让李重镇阻挡对方前锋，让大军暂且往清化镇退去！”
“不走？”
朱大典皱了皱眉头道，有几分不安道。 “不走，也走不了了！”
杨嗣昌无奈道。 “既然贼人大军已近，若是遭其突袭，那后果你是知道的！”
自古以来，兵利进，不利退。 阵前退兵乃第一凶险之事，一个不小心就是全军溃败的下场。 如今明军虽然称不上阵前退兵，其实也相差无几。 双方仅仅相距十余里，不等明军变阵退出，恐怕义军骑兵就呼啸而来，将他们的队形扰的一团糟。 “好，那咱们就会一会这个‘贼酋’，看看他究竟有何等本事！”
朱大典也是知兵之人，如何不知杨嗣昌道顾虑？ 只是两人怎么也想不到，他们的对手不是大名鼎鼎的“顺贼”，也不是搅动天下的悍匪，而是大明降臣洪承畴。 依着他们的心思，看如今章法布局，显然没有“顺贼”那种轻疾变化的风格，想来定是哪里的无名之辈罢了。 杨嗣昌、朱大典自度熟读兵略，又多年从事军务，自认可以和来人掰一掰腕子，故而走不得就干脆不走了，准备和对方拼个你死我活。 其实这一次杨嗣昌和朱大典却是想错了。受制于大明留给义军的稀烂的马场，义军虽然几经扩军，不少营人马还是以纯步兵为主。 这一次，南路军中除了王定的榆林营以外，实际上并无第二支整建制的骑兵营。 为此，洪承畴只好从各营借调了一些骑兵，勉强组建了一支千余人的骑兵，暂时委托年轻气盛的李辅臣带领。 如今的李辅臣虽然颇多功劳，实际上才十五六岁大孩子，众多骑兵颇为不服。 李辅臣哪里知道他们其实不是不服自己，而是不服这个空降过来的大明降臣洪承畴。 只是众人又不敢违逆了张顺的军令，便变着法给他“上眼药”。 “不服？都不服是吧！”
“马鹞子”李辅臣好赌，不由冷笑道。 “哪个若是能胜过我手中的长枪，我就把这先锋之位让给他坐一坐！”
“若是连我这半大小子都胜不得，就乖乖的给我做孙子，叫你干啥你干啥！”
“直娘贼，怕你就是孙子！”
早有人按捺不住，翻身上马就要挑战李辅臣。 李辅臣自取了一根枪杆，翻身上马只一合便将那人戳下马来，众人顿时不由为之哗然。 随后李辅臣又连胜三人，这才压服众人，整顿了兵马一路向怀庆府敢来。 眼看着已经望见了怀庆府城，忽的斜刺里杀出一队骑兵，阻拦在众人面前。 李辅臣抬头一看，只见来者明刀明甲，约莫有千五百人，皆是明军精锐。 他不由上前笑道：“好狗不挡道，哪里来的癞皮狗在此撒野！”
“好个贼子，敢和爷爷较量较量吗！”
李重镇闻言不由大怒，不由上前挑战道。 本来他麾下有三千辽东铁骑，结果先前河南和义军一战，麾下骑兵损失过半，堪称第一耻辱之事 如今他见一个“娃娃”不知天高地厚，便不由上前激他一激，定要斩了此“贼”，以挫其锐气。 “求之不得！”
李辅臣闻言嘿嘿一笑，从得胜勾上取下长枪，斜指着李重镇笑道。 “好大个人，若是输了，可不要哭鼻子哟！”