兰州，古西羌地。秦陇西郡地，汉属金城郡，后汉、魏、晋因之。 隋初，因其治所在兰泉县，遂更名兰州。 其后虽有反复，最终还是定名为兰州。 兰州控河为险，隔阂羌戎。自汉以来，河西雄郡，金城为最。 隋、唐盛时，驰逐河湟，未尝不以兰州为关要。及广德以后，兰州没于吐蕃，而西凉不复为王土。 宋人穆衍曾言：“兰州弃，则熙州危，熙州危，则关中震动。”
“唐失河湟，西边一有不顺，则警及京都。”
说人话，就是义军若要经略河湟、甘凉，必须依托兰州为根基。 而若要保证关中安危，亦需要以兰州为前沿阵地。 总之，进可攻，退可守。只要兰州在，就不会影响陕西大局。 若是兰州有失，则关中之地俱不得安。 所以，当陈长梃听到先锋魏从义汇报已经到达兰州城，并布置完警戒、防御之后，不由长松了一口气。 “兰州在，则临洮在；临洮在，则陕西安。如此甘凉不足危，鲁氏不足惧！”
陈长梃不由笑对左右道。 义军在发展壮大的过程中，张顺的能力得到了长足的进步，他麾下的将领经过这番历练以后，亦非当初吴下阿蒙。 这陈长梃一心要立一番功业，出征之前自然是做足了功课。 明代从陕西进入甘肃镇，除了南线走巩昌府、临洮府，然后从河州卫进入西宁卫；北线走宁夏中卫，沿边墙进入凉州以外，主干大道便是从平凉府，走静宁州、会宁、安定、金县，然后抵达兰州。 到达兰州以后，既可以沿着湟水西去，过碾伯守御千户所，直抵西宁。 也可以沿着内线边墙直抵庄浪卫，然后一路途径凉州、永昌、山丹达到甘肃的治所甘州。 既然这兰州战略位置如此重要，你说鲁允昌知道不知道？ 他作为阵守河西数十年的宿将，大抵也是知道的。 原本鲁氏和东祁、东李两家土司合计，准备先夺取湟水谷地，然后会师兰州，阻断义军援军，再挥师甘凉，借助肃王之力，上书“朝廷”以表忠义。 三家计划挺好，结果这东祁、东李两家刚刚起兵，便遭了挫折。 原来这东祁、东李两家土司之所以这般称呼，其实相对于西祁、西李而言。 而这东西的说辞，正是相对于西宁卫的位置而言。 这东祁、东李两家正位于西宁卫东面，如果更精确一点，便是位于碾伯守御千户所以东，其实距离兰州倒是很近，这也是当初鲁氏主动和他们两家联姻的原因之一。 然而，距离近并不代表他们就能够直接主动出击。 原来那张应辰担任甘肃巡抚一来，曾在西宁兵变之事上吃过大亏，深刻的认识到西宁卫的战略意义。 故而他率领贺锦、葛麟重返甘肃以后，第一个占据的城池就是西宁，以保证能够稳固河湟的局势。 河湟，有时候也称湟水谷地，顾名思义，就是指黄河支流湟水沿岸谷地。 其大致范围在兰州以西，囊括西宁、碾伯等地。 碾伯守御千户所，即后世海东市。搁后世，仅这两市，就占据了青海六层以上人口，就知道其地位如何。 而此地又与河西走廊分别处于祁连山山脉南北两侧，地势又高，很容易通过山中通道阻断河西走廊。 故而若想经略西域，必先经略河西；若想经略河西，必先占据河湟。 甚至除了对河西走廊和西域的影响之外，此地又是“唐蕃古道”的起点，是陕西影响藏地的必经之地，你说那张应辰如何肯动？ 因此，这张应辰到达西宁以后，除了晓谕甘肃诸城，归降义军以外，竟是一步不离，死钉在这里。 他这一死钉在西宁不要紧，顿时震慑了西宁卫官兵和大小一十六家土司。 好歹这张应辰也担任过几年甘肃巡抚，多少有些威望，有他在此，哪个造反之前，不先掂量掂量？ 他这一掂量不要紧，鲁氏、东李、东祁几家土司一反，其他十余家土司个个坐山观虎斗，竟然没有一个跟随他们起兵，这下就尴尬了。 鲁氏、东李和东祁三家，每家麾下不过千余精兵，即便再征召一些土民、番兵，也不过两三千之数，如何不捉襟见肘？ 那东祁、东李两家合起来，不过三四千之数，如何敢把张应辰手底下的贺锦、葛麟两部人马抛之脑后，堂而皇之攻打兰州城？ 东祁家主祁廷谏不由对东李家主李天俞说道：“为将者，未虑胜，先虑败。”
“如今贼人虎视眈眈于后，正如锋芒在背，岂可得也？”
“我意先西而后东，即便打不下西宁城，至少也要夺取碾伯，以为后盾，方可无忧！”
那李天俞闻言，也没用太好的办法。 千料万料，他们没有能料到张应辰这厮居然有这么大的影响力，导致他们一着不慎满盘皆输。 “也只能这样了，动作要快，万万不能让贼人率先反应了过来！”
李天俞最终点了点头，下定决心道。 只是这决心一下，反倒坏了事儿。 原本其他一十四家土司都在那里看戏，张应辰情知东祁、东李和鲁氏造反，也不敢轻易征讨。 怎知这两家来这么一手，顿时把碾伯附近的土司架在火上烤了。 从秦，还是从明，你们都选一个吧！ 废话要选当然还是选从秦了！ 这当然不是这几家土司深明大义，而是不管怎么说张应辰手底下都有五千精兵虎视眈眈。 他们这个时候夹在两者之间，若是从明，岂不是首当其冲，一家老小全做了炮灰？ 故而，他们只咬紧牙关，一边死守碾伯，一边连忙派人向张应辰求救。 贺锦恼他们两面三刀，不由谏言道：“这些人都是些墙头草，不如我们晚去两日也好杀一杀他们的心气。”
“不妥，不妥！”
葛麟闻言吓了一跳，不由连忙阻止道，“正是因为他们两面三刀，才当及时出兵才是。”
“若是等他们投了贼，我等再出兵，悔之晚矣！”
甘肃巡抚张应辰闻悚然一惊，连忙下令道：“贺锦上前听令，我命你即刻率领骑兵，支援碾伯，不得有误。”
“但凡守住碾伯，此次平乱，你便是首功！”