任何政治问题的根源都是经济问题，同样无法解决的经济问题，十有八九也是政治问题。 无巧不成书，西面的甘镇和东面的韩城出现的问题出奇一致，都是因为经济问题。 其实在正常汇报公文之后，甘肃巡抚张应辰另外给张顺附了一封私信。 私信的内容正如和张顺、洪承畴、吕维祺、钱守廉一干人猜测那般，这几处土司造反，还真是与茶马互市有关。 原来大明开国之初，北方残破，百业凋敝，是以茶贵马贱。 “凡上马每匹给茶四十斤，中马三十斤，下马二十斤。”
等到洪武二十二年，一向“抠门”的朱元璋都不得不下令：“诏茶马司仍旧，准其定价。”
“上马一匹与茶一百二十斤，中马七十斤，驹马五十斤。”
随后，随着时间的推移，马价愈高，茶价愈贱。 究其根本原因，是牧民生存环境恶劣，无论是人口还是牲畜都孳生缓慢，比不上内地的发展速度。 随着四川、湖广等地稳定下来，大量茶叶被生产了出来，而番地牧民消费市场并没有显著扩大，马匹的畜养也没有大量增多，所以导致茶贱马贵，朝廷“官法”得不偿失。 官收官运官售的“官法”败坏以后，刚巧名臣杨一清任三边总督，又尝试采取“招商中茶”法。 其法即为招商运茶，每一千斤茶，运至茶马司，给银五十两。 其中茶钱二十五两，加工和运费二十五两，商人有利可图，而朝廷亦有利可图。 要是外行人听起来这话，定然莫名其妙。 商人有利可图还能说朝廷定价合理，那么朝廷作为出银子一方，又如何有利可图呢？ 原来这时候一匹上马价格大概在十两银子左右，若是以茶换马，大致在六十七斤左右。 若是以银计价，实际上六十七斤茶叶才合三两三钱五分，不过是银子购价的三分之一左右。 其根本原因就是大明对茶叶的垄断，造成了茶价的虚高，这也是后期茶叶走私贸易猖獗的根本原因之一。 而这种走私贸易，都是以大宗商品以物易物为主，若是没有人内外勾结，断然不成。 这些内外勾结之人，在西宁为东祁、东李两家土司，在庄浪则为鲁氏土司。 他们一边背靠大明朝廷，一边挖大明朝廷的根基，从中攫取了大量的利益。同时，他们也对自己的能力产生了过高的估计。 等到陕西三边四镇被义军锤爆以后，他们才赫然发现，原来离了大明他们什么都不是。 茶马司停了，没有人缉查私茶，聊胜于无的茶马互市也没了，一切看起来非常美好。 然而茶商和番人的交易，自然也不需要掮客从中再扒一层，结果什么东祁、东李和鲁氏等“名门望族”都“失业”了。 别看他们手底下有几千户土民、番民，义军也并没有对他们下手。 若是长此以往，政治上少了朝廷庇护，经济上少了“外快”，这些土司很快就会衰败下来，所以这才有了趁着还有实力的时候奋力一搏之事。 “看来经略青甘，需得文武相济才是正道！”
张顺看完书信，不由感慨道。 “诸位以为何人能代替本王，主持此事？”
众人一听张顺不再坚持西征，不由一喜，连忙纷纷举荐道：“除舜王以外，舍镇西将军其谁也？”
张顺闻言也不由笑了，镇西将军便是自家义兄陈长梃。 陈长梃是个出身于镖师的江湖人物，除了打打杀杀以外，最重交际手段。 正好甘肃镇地处陕西西北角，北接河套、松山，西临西域，南连乌斯藏，番人众多。 需要恩威并用，才能稳固形势，使义军腾出手来全力东向争雄。 而这些正好需要一个有威望、有地位、有手段的人前去。 想到此处，张顺点了点头道：“甘肃镇仅有葛麟一营人马及贺锦两千骑兵，确实有人手不足之虞。”
“如今榆林、宁夏俱安，固原镇压力倒小了许多！”
“这样吧，着陈金斗前去固原担任军师，暂且主持固原日常事务。”
“着陈长梃先行出发，待魏从义火铳骑兵编练完毕以后，也调去支援。”
“争取用两到三年时间，务必把甘肃镇给我稳固了！”
原来这一次李际遇带领王升、张鼎和申靖邦赶到西安的时候，被张顺派遣监视李际遇的陈金斗也返回到西安。 别看如今张顺麾下人才济济，实际深受其信任者，不过寥寥数人而已。 而这数人之中必然包含张顺未发迹之初，便主动投靠的陈金斗等人。 所以，等到“完成任务”的陈金斗过来，张顺不但赐他田宅，还私下里宴请了多次，以示与别人不同。 如今固原镇因为数次抽调人马和义军作战，兵员损失严重，兵额严重不足。 但是其独特的地理位置，对另外三镇仍然具有很大的影响力，所以张顺还是把他放在最放心的人手里，才真正放心。 幕僚长洪承畴和秦王府长吏吕维祺两人何其精明，自知这事儿张顺盘算已久，哪里能有什么看法？ 等到众人商定完章程以后，张顺这才笑着对钱守廉道：“钱先生，如今义军草创，多有不足之处，却非一时半刻所能解决。”
“以致先生知不能言，言不能行。既然如此，何不替我主持茶法，也算得上物尽其用，人尽其才！”
“这……”那御史钱守廉为了监察各处官吏，经常走南闯北，也算得上见多识广之辈。 他闻言犹豫了一下道：“既然如此，那臣就恭敬不如从命了！”
“只是茶源之事，臣少不得往汉中、四川走一遭，以为茶法之始。”
茶法，茶法，没茶怎会有茶法？ “哈哈，钱先生不必多虑了！”
张顺闻言笑道，“我麾下有一人，换作李金谷，因为以前担任过百户之职，你唤他李百户便是。”
“无论是汉中茶源，还是泾阳作坊，都能一一为你搭桥牵线，你只管尽力去做便是。”