洪承畴最近比较烦。他自陕西率师东征，劳师无功不说，还被“顺贼”打的大败，心中焉能不恼？ 只是如今城中传来了消息，说是“顺贼已死，众贼拥立未满周岁娃娃为幼主。人心不服，惶恐不安，正值贼人群龙无首。城中百姓皆翘首以待，以迎王师”。 他麾下的官兵到底是什么德行，他心里清楚的很，往日百姓避之尚且不及，岂有“翘首以待，以迎王师”的道理？ 洪承畴一时间不能决断，便皱着眉头，看了看左右问询道：“消息到底属实不？”
左右幕僚你看看我，我看看你，哪里敢应？这洪承畴自视甚高，又素来霸道，向来一言九鼎，哪里听得进去别人的建议？ 如今既然发问，想必是自己不敢决断，寻找一个“背黑锅”的罢了。 五省总督见没人吱声，烦躁的挥了挥手骂道：“一群没用的废物，都给我滚出去！”
左右见他在气头上，都不敢惹他，不由唯唯诺诺而退。 “爷，消消火吧，和他们这些蠢物置什么气？”
他身边的小厮仗着得他宠爱，连忙劝了两句。 洪承畴摇了摇头，叹了口气坐下道：“你懂什么？这顺贼死不死，关乎贼人能不能及时剿灭。如今老爷是前有狼，后有虎，一脚踏错便要粉身碎骨。”
原来三天前，五省总督洪承畴在张顺手底下吃了个大亏，损兵折将不提，差点一溃千里。 好在不知道为什么贼人追了一阵，见官兵溃退到营地以后进行坚守，稍作试探之后便自行撤退了。 那洪承畴着急忙慌就要安排官兵撤退，不意浑身浴血的陕西左光先赶来回来禀告道：“幸天之助，城中有义士为我指点贼人头目所在。我下官奋勇杀敌，阵斩顺贼及‘乱世王’二贼，故而贼人不战自退。”
刚开始洪承畴当然不信，不由骂道：“官兵都被人打的全军溃败，还说这种胡话，哪个肯信？”
他身为主将，老于兵事，当然知道麾下主将经常会汇报一下什么“一炮糜烂数十里，打死贼人一大头目，贼人抬着痛哭而去”之类模棱两可的段子。 万一瞎猫撞个死耗子，有哪个贼人头目意外死亡了，便是大功一件。 左光先一听就急了，连忙将当时事情经过描述了一遍。洪承畴一听，还真有几分可信，不由重复问道：“此事当真如此？”
“当真如此！”
陕西左光先一口咬定道。 “你可知我军如今面临什么形势？”
五省总督洪承畴闻言瞥了他一眼，便对他实话实说道，“一则粮草不足，顶多还能坚持十余日；二则刚刚接到南直隶来报，‘闯将’‘活曹操’和‘八大王’等人听闻官兵前来，一路东逃，如今竟然一路破了霍邱、寿州、颍州等几十个州县，吾心不安呐！”
“若是果真破了豫贼，斩杀了贼酋顺贼和乱世王，我便要上奏为你请功了，你可敢应乎？”
陕西总兵左光先闻言不由眼睛一亮，连忙应道：“下官如何不敢？督师且把心放在肚里，那顺贼和乱世王皆为我亲手所杀，断然不会出错。”
说完，左光先又稍作犹豫了一下，试探着问道：“我听闻那贼人掌盘子‘闯王’高迎祥已死，不知......” 洪承畴皱了皱眉头道：“左总兵，凡事不可太过，你是建功立业了，其他同僚岂肯干休啊？”
“下官不敢！下官不敢！”
左光先听五省总督洪承畴特意在“左”字上加重了语气，便心道不好。 他生怕恶了洪承畴，连忙辩解道：“非是下官贪心不足蛇吞象，实在是想提醒一下大人别漏报了功劳！”
“放心吧！”
洪承畴面无表情的应道，“少了别人的，也少不了你的！这次做的不错，本官定然会为你请赏！”
“多谢督师栽培！”
陕西总兵官左光先闻言不由大喜，连忙千恩万谢了半晌，这才退去了。 身边小厮见状，连忙拿出墨和砚台来，添了点清水轻轻的磨起墨来。 他一边磨墨，一边看了看正在闭眼沉思的洪承畴，不由笑问道：“不知督师如何打算？”
“能有什么打算？”
洪承畴半躺在椅子上，一动不动的应道，“如今我亲率大军阵斩了贼人三十六营头目‘顺贼’，总掌盘子‘闯贼’，此二人已死，余者不足为道。”
“闯、献、曹诸贼不过是疥藓之疾罢了，任凭他们如何折腾，也捅不出天大的篓子来。这功劳该我的就是我的，它怎么也跑不了！只要我能杀贼，能领兵，朝中何人也动我不得！”
不多时那小厮便已经磨墨完毕，洪承畴便连番挥毫，写就了《洛阳平贼疏》、《为左光先斩贼酋乱世王请功疏》、《阵斩贼人三十六营盟主顺贼兼总掌盘子闯贼报捷疏》、《不日即将克贼夺回洛阳疏》。 遂后，洪承畴便连忙命人快马加鞭，一日三百里加急传递往京师。 那小厮见状，不由疑惑的问道：“督师不是信不过陕西总兵官左光先的汇报吗？为何又上疏又请功，不怕他晃点你吗？”
“他敢！”
洪承畴眼睛一瞪，好似放出了一道闪电，“说实话，其实官兵败局已定，我对贼人突然撤退本来就有几分疑虑，左光先之言正好证实了我的疑虑，岂能有假？”
“说句不好听的，战局至此，杀了三十六营盟主和总掌盘子两个巨寇，盖官兵与贼人作战以来的从来没有过的大功。哪怕如今我率军而退，亦是大功一件。只是我洪某人岂能止步于此？”
“事情要么不做，要做就要做绝。如今顺贼身死，贼人群龙无首，岂不正是本督竟全功之时？如今朝廷内忧外患，正是用兵之时，到时候执天下之牛耳，舍我其谁哉？”
五省总督洪承畴想的挺好，其实心中依旧有几分恐慌。他便隔三差五派士卒试探进攻紫微星堡和洛阳城，当然依旧遭到了可耻的失败。 不过，他已经明显的感觉到贼人的抵抗没有那么坚决了，当然更关键的是贼人甚至连猛烈的反击都没有了。 难道顺贼真的死了？洪承畴一朝被蛇咬，十年怕井绳，心中举棋不定。