第一时间遣使入襄阳觐见，上表称臣。当刘琮的使节团进入益州并册封刘璋为蜀王时，刘璋犹豫良久，还是选择了接受册封。他本就没有争夺天下的想法，只要能守住益州之地，谁当这个天子对他来说都不重要。在这天府之国称王，还是朝廷册封的，这还是让他颇为心动的。益州不少有识之士提出了反对，在他们看来，刘琮何德何能能够窃据帝位，再者北军虎视江南，迟早定有一战，荆州又拿什么来抵御如狼似虎的北军铁骑。此时接受伪朝册封，那无异于将自己架在火堆上烤，迟早是要出事的。就在刘璋犹豫不决之时，益州别驾从事张松提出各地诸侯封王割据，如今朝廷在南，不接受册封无异于与荆州宣战。益州与荆州接壤，与中原还隔了一个汉中，需解决近忧方能着手远虑。再者，天下封王，刘璋坐拥益州天府之国，为何不能进位为王。就算没有刘琮朝廷的册封，刘璋都应当自封为王。在张松别有用心的劝说下，刘璋最终选择接受册封，并将王都定于成都，虽向刘琮朝廷上表称臣，但却割据益州自理，并无进贡之打算。……与刘璋形成鲜明对比的，便是汉中张鲁了。张鲁接到朝廷册封汉中王后，先喜后惊，喜的是他自己都没有想过，有朝一日能够封王。惊的是这个朝廷并非正统，或者说在天下人眼里，刘琮根本不够资格为帝。要追溯起来，刘琮乃是出自西汉景帝刘启一脉，乃是鲁恭王刘余之后。要说刘琮可以为帝，那么刘璋比他就更有资格了。刘璋之父刘焉也是西汉鲁恭王之后，论资排辈，都轮不到一个小小的刘琮登临大宝。再者说了，刘焉一脉和刘表一脉虽说是宗室，但血脉渊源早与如今的汉室差之千里。东汉开国皇帝刘秀的传承，什么时候轮到这些所谓的汉室宗亲窃取？最为主要的是，汉中比邻西凉和豫州，就连长安三辅的兵锋也可直抵阳平关，一旦他接受了刘琮朝廷的册封，那就基本断绝了和北军同盟的可能性了。因为他用屁股想也知道，陈风是不可能会承认这个朝廷，到时候汉中将会成为南北争霸的前哨战。这绝对不是他想要看到的，毕竟在他看来，曹操占据中原联合诸侯都敌不过陈风，现在他的儿子与落荒而逃的刘备，又如何以一州之地对抗北军兵锋呢。最终，张鲁在收尽了北军好处的杨松的劝说下，果断将前来册封的刘琮使节打包押赴北境，想要以此向陈风表达善意。……至于刘琮朝廷派来册封马腾为凉王的使节，甚至连马腾的面都没见着，就被驱逐出境。用马腾的话说，想要册封我，你刘琮和曹丕还不够资格！其他对中原各地世家门阀的册封就更不用说了，刘琮派往中原的各路使节团不是被扣押就是被驱逐，但凡有敢反抗者，皆被就地格杀。北军霸道的处事风格，无不在向世人宣告，这个所谓的朝廷，这个所谓的天子，北军不认！放在有心人眼底，北军此举已经在向世人宣告，陈风即将称帝。毕竟国不可一日无君，陈风既然不认刘琮的朝廷，那么就只有两条路可以走。要么在北方扶持起一个新皇与刘琮分庭抗礼；要么就是前进一步，登基为帝。相比于前者，以如今北军的威势与拥护陈风的浪潮，陈风开元称帝在世人眼中几乎已经是板上钉钉的事情了。……宛城南郊，官道边上的一间酒肆。天空才刚刚放亮，但酒肆中生意却络绎不绝。不是这家酒肆的酒水有多美味，而是宛城的人流量已经不同往日了。随着北军击败吕布，将宛城收归治下，宛城也迎来了高速的发展。陈风投入宛城的建设资金，可以说是建安四年平定中原之后的几个重点建设城镇之一。宛城在中原虽然是四战之地，北入关中，西据上庸，南视荆襄，东临兖州。但不得不说，这片地域既有沃野美壤，又有江河之便。再加上如今四面八方都收归北军所有，自然是成为了走南闯北的客商以及游历天下的旅人最好的中转之地。宛城虽然刚入北军之手不足半年，但是这么短短的时间，北军的政治方针却已征服了当地人。吕布当年依靠宛城一地，要养活数万大军，那横征暴敛是必不可少的。再加上吕布嫡系部队多是来自并州边疆，他们作战能力是毋庸置疑的，但是如果不加以约束，他们所展现出来的破坏力也不是寻常部队可以比拟的。在吕布的骄纵之下，可想而知，宛城百姓是多么厌恶吕布军。酒馆中，几位大汉围坐一桌，为首的大汉身披斗笠，但宽大的斗笠并不能遮掩其雄壮的身姿。他的美髯寸长有余更兼乌黑柔顺，最有特色的当属他的额头，光滑又十分突出，搭配着他刚猛的眼神，怎么看都不像是个寻常人。壮汉饮了一口酒之后，淡淡的道：“喝完这顿酒，我们便回返荆州。”
他旁边的小弟连忙为其斟满酒，询问道：“大哥，我们此行不是为了投效北军吗，大哥因何突然改变主意？”
壮汉眼神一闪，他自然不会说昨夜接到家族快马传信，当今圣上将他册封为镇远将军，让他前往荆襄复命了。壮汉沉吟片刻，便义正言辞的说道：“早先我认为先帝遇刺而亡，汉室需有中兴之臣扫清寰宇，鼎定汉室。但现在新帝登基，朝政日益稳定，我们就无需在前往镇北王处了。”
那小弟闻言似懂非懂的点了点头，随后问道：“可是北军会承认咱荆州那个小朝廷吗？俺总觉得，北军迟早是要打荆州的……”壮汉点头道：“那又如何，我原先也以为那镇北王是个忠臣，但看如今局面，镇北王显然是狼子野心，不日必将称帝。届时如你我这般有志之士，当奋起反击，扫清逆贼才是，怎可与之同流合污。”
壮汉虽然说得义正言辞，但是只有他心里清楚，他魏延自认本领高强，但是就算去了北军之后，又能从什么官职做起？一个校尉？还是给他一曲兵马？但是直接投效朝廷，他想要建功立业，青史留名的机会就多太多了。一个镇远将军当然不是他最终的理想，但是起步就全然不同了。魏延心中正盘算着，却听隔壁桌一个健硕的年轻人拍案而起，他怒视魏延，怒道：“荒唐，白瞎了汝这堂堂这八尺之躯，却说出如此是非不分的话来，简直是贻笑大方。”
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