赤谷城中，天未亮，便洋溢着喜庆的味道。乌孙王国最大的节日，诞辰日终于来临。赤谷城中，家家户户都在这一天换上了新装，不管这一年过得好与不好，都希望在这一天能够得到天神垂怜，降下福音，让新的一年有所变化。平民尚且如此，城中权贵们更甚，家中奴隶甚至一宿没睡，只为了筹办今天的大典。杨修与王凌一大早就受邀来到了王宫之中，整个王宫都挂满了各色彩条，给人焕然一新的感觉。从早宴开始，杨修和王凌便看到了这来自异域不同的文化，官员们皆着盛装，往来的宫廷奴仆们也换上了新衣。早间的宰牲典礼持续了约莫三个时辰，随后各色美食美酒上桌，从午间便开始了宴席。席间有杂技表演，有歌舞助兴，官员们笑谈着今年的收获与来年的期许。当然谈论最多的，还是关于王储之位的看法。杨修和王凌端坐在最显眼的位置，有一搭没一搭的吃喝着，二王子昆山与国相昆提联袂而至时，杨修朝着他们点头示意。六王子昆倍来时，王凌也对其报以微笑。只是此时人多，为了避免闲言，几方都没有过于交流。九公主出现时，引起了宴会一阵波澜，毕竟九公主之美，是人尽皆知的。她也出落得优雅大方，暗地里也和杨修眼神交流了一番。王凌笑着在杨修耳旁说道：“乌孙王国的女人权位竟可与男子平起平坐？”
杨修也低声回复道：“每个国家的习俗都不太一样，听说西域精绝王国是女子当家作主。而安息那边，女子就是男子的私人物品，可以随意打杀。”
王凌啧啧称奇，言道：“真的是难为了这片土地，三十多个国度，三十多种风俗，他们又是怎么融合在一起的。”
“语言相通，人种一致，有什么不能融合的。”
杨修淡笑道。王凌点了点头，言道：“待来日，我大军西征，汉语就是此处通用的语言。”
杨修摇了摇头并未反驳，在他看来，此举谈何容易。就算有朝一日，北军一统中原，想要打下西域或许不难。但是想要治理这风土与人情都十分迥异，又距离中土遥远的西域，又该如何做到。别的不说，就西域三十六国不同的文化该如何调和，他们或有矛盾但已自成体系，外界的介入只会打破这一层平衡。届时西域只会攻伐不断，朝廷也只能派遣大军不断镇压，换来的只能是一个残破的西域，还有连年的征战而已。既如此，又何必将西域强行收纳，让西域称臣，再加上都护府潜移默化的灌输中原文化，只有经年累月的渗透，才有可能达到同化的目的啊。匈奴、乌丸与鲜卑就是最好的例子，他们虽为草原胡族，但与大汉接壤，虽然双方战事不断，但是这些草原民族哪个不是深受中原文化熏陶。就算如此，当北军征服草原，建立雁、云两州之后，还是叛乱不断，还需重军压镇。而李俊的出现，与九公主的关系，却又让他看到了一条不一样的路。他将自己的想法尽数写在了信封之中，一同递往了阴馆。如何抉择，自然由主公定夺，在此之前，他要做的，是先配合好今天这场大戏。……时至傍晚，华灯初上。随着一声笛鸣，老国王在八王子昆洛的搀扶下，正式出席宴会。身后则是几位美姬与还未成年的王子公主。喧闹的大殿上突然安静下来，乌孙官员与贵族们跪满一地，杨修和王凌也起身拱手作揖。老国王缓缓坐下，面带笑意。随后点头示意昆洛，昆洛起身，双手交叉，腰背挺直，高呼：“起。”
百官和贵族们纷纷起身，看着殿上仪表堂堂代王宣话的昆洛，无不议论纷纷。几位王子则是面色一沉，看来父王已经决意将昆洛扶上王储了。随后老国王举起酒杯：“诞辰日大典，祭祀天神，诸位请饮此杯，共表诚心。”
底下的乌孙高层们纷纷举起酒杯，嘴里高呼着各种祝福的语言，随后一饮而尽。紧接着，酒宴再度热闹起来，老国王也转头对着杨修微微一笑，问道：“西域不比天朝，这些瓜果酒食，可还入口？”
杨修抱拳道：“多谢国王款待，乌孙饮食别用一番风味，味道皆是上上之选。”
两人有说有笑的寒暄了一会，随后舞女再度上台，这次由国王最为深爱的美姬塔弥妮亲自领舞，引得一众权贵拍手叫好。王凌也是啧啧出声，低声言道：“如此妖娆美艳，也难怪……”杨修赶紧给了王凌一个眼神，王凌打了个哈哈不再多言，专心欣赏起殿中妖娆的舞姿。一曲舞罢，塔弥妮回到王位，紧贴着老国王昆买而坐，娇滴滴的样子，惹得不少男子垂涎。酒过三巡，殿中突然响起摇铃声，欢闹的大殿上为之一静。这代表着国王有话要说，大家都知道今天的重头戏来了。只见老国王在塔弥妮的搀扶下颤颤巍巍起身，随后他呵呵笑了一声，扯着苍老的音调朗声道：“王储，乃王国之根本所在。乌孙近几年动荡频频，与王储之位悬而未决有着莫大的关系。自从大王子意外归天之后，我乌孙便连年灾祸。如今幸得天神眷顾，虽然让我们失去了贤明的大王子，但是也给了我另外一位忠孝仁德的王子，那就是……”“父王，儿臣有要事禀报……”还不等老国王将名字道出，二王子昆山率先发难。老国王一脸阴郁的看着这个胆敢打断自己说话的儿子，他的眼睛眯成了一条线，显然已经动了杀机。八王子昆洛正在兴奋之时，突然在最关键的时刻被人打断，心中的窝火再也憋不住，起身怒骂道：“你是个什么东西，父王在宣布国之大事你也敢打断？”
二王子昆山直接挺起腰板，冷笑道：“你又是个什么东西？一个不忠、不孝、不仁、不德的玩意儿，有你这样的兄弟，简直是我的耻辱。”
刚刚国王还在说有一位忠孝仁德的王子，如今二王子直接现学现用，以不忠、不孝、不仁、不德辱骂昆洛，这简直是打脸加诛心，让老国王脸上一阵抽抽，一时间竟不知如何去接。二王子无视怒火中烧的昆洛，而是转头对着国王深鞠一躬，指着昆洛言道：“我要禀报的事情，就是和这个禽兽有关。昆洛借着父王对他的宠爱，多次出入王宫后院，并与您最为喜爱的美姬塔弥妮有染。”
此言一出，殿上哗然。塔弥妮脸色煞白，她搀扶着老国王自然是感受到了老国王浑身一颤。八王子昆洛闻言，直接跪伏在地浑身颤抖，不知是惊还是怒的，他声泪俱下的喊道：“血口喷人，昆山为了王储之位无所不用其极，如此阴险毒辣的栽赃，亏你说的出口，父王请明察啊。”
塔弥妮也是身子一软，瘫倒在地，抱着老国王的腿哭道：“国王请明察。”
昆山见状，冷冷一笑：“你俩就别装了，我要是没有确凿的证据，会在这个时候将这件丑事公之于众么。”
随后昆山拍了两下巴掌，只见一女子神色慌张的走入大殿跪伏于地。老国王瞳孔一缩，那女子正是塔弥妮的贴身女仆。昆山说道：“把你的所见所闻都说出来。”
女子不敢抬头，将头深深的埋在地上，颤声说道：“八王子从…从两年前就经常来与主人私会，他们…他们在半年前，还服药拿掉了腹中…腹中的…的……”老国王身子一晃，栽倒在王座之上。半年前塔弥妮推说身体不适，一直不肯服侍于他，原来是因为这个。塔弥妮尖叫一声，此时的她早已没了国王宠姬的气度，她尖声大叫道：“不是真的，定然是昆山买通了这个贱婢，定是如此。”
老国王脸上抽抽，还未开口。那女仆已经从怀中掏出一块雕有四翼天鸟的金牌，言道：“这…这是今天早上，八王子来与主人私会之时落下的。”
昆山冷笑一声，从女仆手中接过金牌，玩味的在手中晃了晃，调笑道：“八弟好雅兴啊，这么重要的日子，也不忘照顾照顾老情人，这可是父王御赐之物吧，哈哈，不曾想八弟手握天鸟，底下的鸟儿也…哈哈…哈哈哈。”
听着昆山的污言秽语，昆洛面如死灰的瘫坐在地，而老国王此时已经气得说不出话来。就在这时，国相昆提排众而出，对着百官和贵族们笑道：“八王子荒淫，竟做出如此禽兽不如，不忠不孝之事。然现在是商定王储，正所谓事有轻重缓急，国王刚刚所说的忠孝仁德的王子，定然是……”“等等，国相不要如此着急嘛。”
只见六王子昆倍长身而起，笑着走了出来，还不忘对着王凌点头致意。王凌此时正看着这场大戏，见到昆倍投递来的目光，也报以微笑，心中则是腹诽道：“又是一个大傻子…”……