而过了小年，便真正忙了起来。 打扫庭院、备年货、裁制新衣、准备贡品、坟前烧纸、祠堂祭拜、贴门神…… 哪一天都忙忙碌碌，没个得闲的时候。 除夕前一天，要到宗祠进行大祭祀。天还没亮，各院的婆子丫鬟便都动了起来。待各处准备妥当后，便叫醒各自的主子。 虽然女人不能进宗祠内堂，但这一天要做的事还是很多。做为住在祖宅里的嫡系子孙，要做的事更是多。总不能旁支庶支都来了，嫡房还睡着不起。 等蓝氏、乔母带着明瑜、明琦到达宗祠的时候，乔父早早便带着明珏、明琦兄弟俩到了。 而有好些族人也早早便到了，乔父正和他们在忙碌，摆贡品准备香案什么的。 早到的族人们见到蓝氏带着嫡房女眷到来，纷纷过来与她打招呼。 而这样的场合，乔明瑾做为出嫁女是无法到场的。她倒是有意多睡一时半刻，只是她院里的丫鬟婆子寅时便起来忙碌了，虽然声音很轻，但她还是早早就起了。再说这些天她也习惯了早起了。 今天祖宅要忙的事很多，各院里婆子丫鬟都被抽调了大半过去宗祠帮忙。 琬儿起后，乔明瑾领着她吃过早饭，便陪着她在院内堆雪人。而岳仲尧难得清闲，自然是要陪在她们母女身边的。 岳仲尧童心未泯，陪着琬儿堆完雪人，便打起雪仗来…… 乔明瑾还不幸中了几招。拗不过女儿，也陪着父女二人打起雪仗来。直到三人都累得瘫下来，又回房重新换洗过，也就到了午时。 待吃过午饭，歇过晌，蓝氏还末领着一家人回来。 没办法，这乔姓族人众多啊。光集体祭祀，估计就得耗去一个上午时间，下午还有各家的祭祀，只怕天黑前能回来就不错了。 果然祠堂那边今年比之往年花的时间都要多。 这嫡系长房子孙回来了，又是领着子孙头次参加大祭祀，自然是需要一番磕头敬香的。 再者，在这次的大祭祀上，代族长也当着族人的面宣布从这一刻起，由嫡系长房长子乔景昆任族长一职，出了年就正式交割。 看着乔景昆领着两个儿子在内堂祖宗牌位前三磕九拜，在族人们面前宣誓他们嫡系嫡支长房的地位，乔景仓等人内心不无复杂。 但这身份也不是谁能轻易改变得了的。 如今蓝氏还健在，他们几房人还能算是嫡支子孙，还能以嫡支身份自居，以后也就只能算是旁支庶支了。 这一天的祭祀果然进行到很晚。 到夜幕落下时，乔明瑾和岳仲尧领着琬儿才等到一家人一起吃晚饭。 见一家人脸色疲惫，每个人都一副走路不稳的样子，只怕今天没少跪。匆匆吃完饭，便也未留下说话，各人也都自行散去了。 好生歇了一晚上，次日便到了除夕。 按乔家规矩，这一天的中午饭，住在祖宅的嫡支子孙是要在祖宅宴请族人吃一顿饭的。这一天除了向族人宣告嫡系嫡支的地步，也是方便于族人之间相互联络感情。 如今乔家族人越发多了，请所有族人到场似乎有些不太现实。 例来除夕午宴来参加的族人便都是那些与嫡房相熟的人家，还有与嫡房未出五服的族亲。那旁支庶支不过是各家出一至两位男性族人赴宴罢了。 当然也要看住在嫡房里面的嫡支打算席开几桌，若是嫡房经济不允许，那么请的席也不会很多，自然也不是所有的族人都能请到的。 但今年是乔景昆带着一家子初次回归本家，乔兴存留下的明面上的祖产族人们是看在眼里的，那么，他们家今天请的人就不会少了。 再者，乔景昆也想借此机会多联络些族人。不仅为了家人，也是为了他初初执掌的族长一职，与族人联络得好了，对于他以后执掌族内事务自然是事半功倍。 今年虽然一家人还在守着孝，但哪一年的除夕午宴从来都没落下过。大鱼大肉他们自家人可以不吃，但不能要求族人们也跟着他们茹素。 于是今天摆的酒席比之往年都要多得多，连各院子里面都设了席。 乔明瑾早早便起来跟着蓝氏忙碌，到二门外迎接族亲。 好在族人们都来得比较集中，并没有叫她们一家子站立太久。 这一天乔明瑾跟在蓝氏及黄氏、张氏等几个婶子后面，在族人们的席位间穿梭。到最后脸都笑僵了。 而乔父接掌族长一职，等着与乔明瑾一家攀亲的人自然多的是。她们家两个女儿都出嫁订了亲，另外三个小的不是还没订下亲事吗？ 故席间的族人们对明珏几人的婚事异常热情。 原先乔母和蓝氏还格外担心明珏的婚事，可今天看来，这要挑的人家多了，拒绝也是门艺术啊。 蓝氏和乔母又愁上了。 蓝氏还好，与人打交道自来不少。可是乔母对于族人的热情便有些招架不住了。她心地善良，从来就不是那能狠得下心拒绝别人的人。 好在蓝氏安排乔明瑾一直跟着她，不然估计她的脚都迈不开。那族里女眷一见到她，便热情地拉着她喋喋不休。 乔明瑾看她到最后，脚都有些发软，走不动道了…… 到晚上的合家团圆宴的时候，乔母累得也没吃上几口饭。 好在晚上的晚饭，那是一家子的团圆宴，也只是她们一家人而已，并没有旁人要看她的笑话。 不过乔景岸乔景山四房人都过来祖宅吃团圆饭，她做为长嫂也不能轻松了。 刘、方两位姨奶奶仍然没有露面。 蓝氏听乔景仓等人解释后，也并没多说什么。 按规矩，那二人也只不过是妾室罢了，来赴家宴，那是正室给你的体面。不来也是规矩，一般讲规矩的人家也没有妾室列席的。 只是蓝氏看在她二人都各自有孙子的人，便请她二人来列席家宴，专门交待请来她二人。只是她二人找借口推托不来，便有些拿大了。 好在乔明瑾一家都不在意。 别人不看重的东西，她们又何必放在心上？当是什么稀罕东西不成？ 今年因着家里还在守孝，固没有象往年一样准备了烟花。但益州城里燃烟火的人并不少。从他们一家还在吃晚饭的时候，外面的炮竹烟火燃放的声音便响个不停。 几个小的屁股坐不住，只要炮竹声一响，那眼睛便飘向外头。吃过晚饭，早早拉着琬儿到外头看去了。 不只是琬儿，就是明琦、明珩几个自小在乡间长大，哪里看过这么炫烂的烟火？ 个个兴奋不已。 家里不能放，便更是觉得稀罕。恨不得飞身越过高墙，到外头好好感受一番。 好在乔景山等人笑着对明珩等人说起益州城里的元宵灯会，说是那一天城里燃放的烟花比之现在也不枉多让。 几个小的，这才按捺下兴奋的心情。只是都恨不得睡一觉明天醒来便是元宵了。 因为分了家，自然也要在各家里守岁。再加上今天午宴一家子都跟着忙累了一天，蓝氏在吃过晚饭，也不拘着乔景岸几房人在祖宅守岁，早早便打发他们各自回去了。 虽然守孝不能燃放烟花，但守岁还是要的。 一家人便集中在蓝氏的院里，一边吃着瓜果点心零食，一边说笑着聊天守岁。 几个小的前半夜兴奋得很，以前也守过岁，哪里像今天一样？ 不仅东西随便吃，而是品种还众多，连鲜果都有。屋里还亮如白昼，哪一个角落都点着明晃晃的烛火。就是那院子外面，那大红灯笼也是照得门廊和院子亮亮的。 以前家里条件不好，即便守岁，哪里有这么多东西吃？家里也舍不得浪费灯油，屋里和院子外面暗得很，就是想出去放炮仗，还担心费蜡费油。 哪里像现在？ 只是前半夜几个小的，兴奋过了头，到下半夜便听不到他们的声响了，转头一看，全都累得挤在罗汉床上睡着了。 而那岳仲尧今年是头一次和岳家一起过年，一起守岁，也是新鲜得很。 坐在那榻上与岳父岳母舅子姨子们一起聊天，再看围在他身边的女儿，再有坐在他视线之内的娘子，岳仲尧只觉得心里异常满足。 只希望以后的每一个除夕都能有妻子儿女伴在身边…… 次日，乔明瑾又是早早醒了。今天初一，虽然用不出门，但新年头一天，也没人睡懒觉的。她还得去给祖母和父母拜年。 一家人穿戴一新，早早到了蓝氏的院子。给蓝氏和乔父乔母拜完年，又得了过年红包，明瑜明珏几个依次到了。 姐弟几个给祖母、父母亲拜完年，只片刻乔景山、乔景涯四房人也携妻带子的到了。 虽然分家了，便嫡母还在，按规矩都是要晨昏定省的，只蓝氏都免了。但今天大年头一天，早早去给长辈拜年那是省不得的。 蓝氏笑眯眯地看着那四房人给自己拜了年，她便一一给那四房人派新年红包。待那四房人又给乔父乔母拜完年，这才领着一家人坐下说话，各自道些新年的吉祥话。