乔明瑾迎了那二人进去。 却见那二人牛气轰轰地在院里来回打量。一副瞧不上眼的样子，还不时评头论足一番。 乔明瑾本来有些生气，又听那小厮模样的人对那管事模样的人说道：“嘁，还不如咱府里二管事的院子大呢。”
乔明瑾听了便气笑了。 那二人看她镇定非常，脸上还带了笑，便有些不喜。 真是，都死到临头了，还未知呢。 那管事模样的人瞧不上乔明瑾，上下打量了乔明瑾一番，便扭头示意那小厮。 那小厮会意，便仰着鼻子道：“我们是周府里来的。这位是府里的总帐房，你也不必知道他是何名姓。只知我二人是府里老太太叫过来的也就是了。老太太说不好再叫乔娘子再为府中产业日夜操劳，乔娘子本就不是我们府中人，叫个外人帮着看帐本倒叫旁人笑话。如今叫我二人来把帐本拿了去。乔娘子就快快整理一番吧，我二人也好抬了走。”
乔明瑾听完一愣。 要帐本？ 周老太太要的？没听周宴卿说起啊。 拧着眉说道：“那帐册是你们六爷拿过来的。他亲自交与我手里，临走前也不曾说要交了去。你们……” 那管事模样的，对老太太打发他大热天的大老远跑这一趟乡下，心里本就带了几分怨言。 又听说来此是为拿帐册的，听说府中一干家业铺子田产的帐册都交给一乡下女子在打理，心里就存了气。 他在周家当了几十年的帐房了。 老老太爷还在的时候，他就到帐房里当个磨黑伺候的小子了。后来老老太爷让他跟着二帐房学打算盘，再来又得了老太爷的青眼，当了一个小帐房，后来老太爷去后，大爷掌了家，他又提了总帐房，还掌着府中外头帐册的核查之职。 他比别人多熬了多少年？吃了多少苦，才有如今这般的地位？ 她一个乡下妇人，还敢在他面前拿大了？ 一个乡下妇人懂什么？ 府里外面送来的帐册哪一回不是让送到他面前来核对的？回回他都要抚额叹几声能人又要多劳，再从府里的各位主子那边讨一些好，无一不请他多经心些。 本来他还道怎的今年的帐册这般少了？可是六爷请了人直接在当地做好了，再送回来的？或是请了厉害的外帐房，有专门人负责府外产业了？ 没想到竟是这女人把六爷的心勾走了。这人还没嫁进来呢，就觊觎上府中产业了。 倒是好心思，好手段。 一个乡下妇人，不过是认了几个字，还会看帐查帐不成？懂什么进出？懂什么外帐内帐？ 那帐房心头这般想着不免又来回打量起乔明瑾。 长得还算有一二分姿色，面上也算沉着冷静，淡淡的，似乎宠辱不惊的样子。也莫怪六爷会看上她。 任谁在外面被人奉承得多了，忽然遇上这样一个淡淡的不往上扑的女人，都会觉得一二分稀罕。 新鲜着呢。 等过几日新鲜劲过去了，也就昨日黄花了。 女人还不都一个样？谁还能容颜不改？ 乔明瑾也不斥他眼光放肆，大大方方任他打量。 待他收回目光，便对他说道：“我这等乡下妇人，也真是不配知你名姓。那便这般随意叫着吧。这位帐房，你方才说了，帐册是老太太叫你二人来拿回去的，我也不多言。我也不怕你唬我，那给你驾车的二憨子我是认得的。你既要帐册便拿走吧。不过要写张收条给我。不然待来日你不肯认，又找我来赔，我如何向六爷交待？我一个乡下没见过世面的妇人可赔不起。”
那帐房不妨她这一个乡下妇人还有这等心思。 也是，能勾得六爷心思的人，又哪里是简单的？ 也不答话，只示意旁边的小厮。 那小厮便不屑道：“就说你乡下人没见识。那马车都是有府中标记的，还会诓了你不曾？你既要收据，那便要吧。且去收了帐册来。我二人还要赶路！”
说完又四下打量，又嘀咕道：“连个下人都没有，也不知上茶。这什么待客之道！啧啧啧。”
乔明瑾本已转身要去厢房，不妨听到他这一番嘀咕，便笑着转身说道：“我这乡下地方，都是贱物，也没那等贵人喝的茶叶，只怕也入不了贵人的口。不过一两杯冷开水还是有的。”
说着便要叫在旁边听得喷火的明琦去给两位贵客倒凉开水。 那帐房见了便道：“算了。不用麻烦了。乔娘子只需把帐册收拾妥当了，让我二人拿走便是。且莫要漏了。”
说完便转身让在一旁随手侍立的二憨子去车上拿车上备的茶水点心。 那二憨子跟着周宴卿来过多次，每回乔明瑾做了午饭，也未分一二三等，都是多做一些，再匀了他一份的。家里有那好吃的，也必是要留给他一份的。 他在外驾车，可没少吃乔娘子给的好吃食。 他家里也是穷苦人家出身的，那农家的吃食吃得更是安心欢喜。 如今见着这二人看不上乔明瑾，还一副无礼至极的模样，张口便想为乔明瑾说些什么。 只是又觉得自己人微言轻，而且也怕惹得那二人不快，害他没了这份差事。 便担忧地看了乔明瑾一眼，转身去车里拿茶水点心去了。 乔明瑾转身去厢房收拢帐册的时候，那二人也跟了进去。 乔明瑾也不在意。快手快脚地收拾着桌面上的帐册。 那帐房本来还觉得乔明瑾动作太快，生怕把帐册弄坏了，还一边拦着让她小心。 见桌上摞得高高的一堆，还有一些新的帐册，瞧着是新列的帐册。便随手拿在手里翻了翻。 不曾想，看着上面列得一条条一列列竟是条目分明，简单明了。不仅字写得好，名目摘要，金额、支出、收入、各明细、汇总，都做得清清楚楚，明明白白。 就是不会算帐的人，也是一目了然，全然不像旁的人那样，黑糊糊一团，看着眼晕脑帐，非得沉着心进去，旁若无物，才能理清一二。 不由得抬头看向乔明瑾。 难道六爷真是慧眼识人的？ 真找了一个能人？ 随手在另一堆旧帐册上拿起一本来翻看。那旧帐册上面记载的东西跟他方才所见全然不能比。看得他头疼。 再翻几页，意是能看到有些条目旁边用着细细的笔做了标示。他再细看，竟是发现那条目是有疑虑有出入的。 他又再上再下的对照了一番，来回细看几遍，发现还真是记着不对的条目。 若不是他看了标示，又上下来回细看，他也看不出有差错。这么小的差错，细微如尘埃…… 那帐房再看乔明瑾的目光就有些变化了。 语气上也恭敬了许多。 对着乔明瑾说道：“小娘子辛苦了。这帐册做得很好。”
看乔明瑾不搭话，也知前面得罪了人。便从怀里掏出一个荷包出来，递给乔明瑾。 说道：“府中一般帐房的月钱是二两银子，这里面是二十四两银子。老太太给算了一整年的工钱。还请乔娘子收下。”
乔明瑾看了他一眼，道了声谢把那荷包接了过来。 如此正好，她付出劳动，拿报酬，应得应份。 乔明瑾又从桌上抽了一张琬儿练字用的宣纸出来，拿了一支笔递给他，让他写下收据下来。 收了几本帐册，都是什么名目，何年何月何人收妥都一一写下来。 那帐房也没有异议，刷刷几笔就写好了收据，乔明瑾看了看，把墨吹干，便收了起来。 便叫他二人把帐册都搬了去。 那小厮仍是一副鼻孔看天的样子，乔明瑾也没跟他计较。倒是那帐房在临走之前跟她打了声招呼。 “乔娘子留步。我二人这便走了。”
乔明瑾也不答话，本就不想送他们。便只笑着朝他点了点头，站在厢房门口目送他们，又让明琦跟在他二人身后去关门。 片刻后，就听到外头马车轱辘走远的声音。 明琦关门回来，看到乔明瑾愣愣地对着空空的桌子发呆，有些心疼。 愤愤道：“姐，他们拿走便拿走吧。咱们还不稀罕呢！二两银子以为很多么？一副打发叫花子的样子。也不看看姐姐是如何劳累的！还当我们稀罕料理他们家的破事呢！”
说完又愤愤地哼了声。 乔明瑾好笑地看着她，拿过桌上的那荷包递给她：“别气了。姐又不生气。这荷包拿去，当做你的私房。”
明琦推了回来：“姐，我不要。在这里有吃有喝，要花钱姐姐还给我拿，哪里用得着银子。”
乔明瑾把荷包塞到她手里，起身摸了摸她的头，说道：“拿着吧。下回姐带你去城里看明珏和明珩，你有什么想买的就拿银子去买，也给你哥哥和弟弟买一些他们喜欢的。”
明琦听了才又欢喜起来。袖手收了。 转身高兴地问乔明瑾何时去城里？ 乔明瑾与她说了几句。 又吩咐她去作坊那边看周管事今日有没有来，若是来了，请他来家里一趟。 明琦收了银子，便欢喜地出门往作坊那边去了。