周宴卿自从把底子交与乔明瑾后，便开始改变思路，以寻求一条光明顺畅的路子。 于是周府的老太太见着这个小儿子的机会更多了。 几乎天天都能得见一面。 回回不是蹭早饭就是来蹭晚饭。往老太太院里送的东西也越来越多，越来越稀罕。 周宴卿每天都搜肠刮肚逗老太太开心，彩衣娱亲那都太过寻常，恨不能趴在地上装猫狗叫唤好逗老太太一乐。 老太太的正院里每天笑声不断，伺候的丫环婆子都说老太太瞧着像是年轻了好几岁。 周宴卿的水滴石穿计划稳步进行着。 而明珏和明珩两兄弟，也正式从刘员外的庄子搬到城里来了。 书院既以找好，交完束脩，兄弟俩也不想浪费时间，早早收拾好了东西，连带着刘淇，三人拉了整整两车的东西进城里的小院。 那刘员外请了家中的下人跟着过去收拾了两天，才算是把三人安顿好了。 进城的当天，刘家送过去的仆妇就在小院里开了火，给三人做了一顿进门饭。 兄弟俩搬进城的时候，乔明瑾没去帮忙。但他二人安顿好后，乔明瑾到云家村接了乔母和明瑜一起进城探望了他兄弟二人。 在乔家，蓝氏和乔父是不愿动弹的。而乔母对于进城倒是乐意得很。 乔明瑾一过来接，她便转身去换衣裳了。也不顾天气炎热。 又听说乔明瑾这次要在城里住一个晚上，便扯了一个包裹皮包了两个衣裳拎出来。 引得乔父对她连翻白眼。不知道的还以为她在家里多不自在呢，竟是巴巴地要往外跑。 自家两个儿子离家在外，乔母不知有多担忧。对于乔父的白眼自是不以为然。 再说托女儿的福，现在家里日子好过了，来回城里一趟也便利得很，家里田多了，添了牛不说，娘家那边还添了驴车。 他们乔家乔父和蓝氏不愿出门，要不他们家也是要买一辆驴车的。 不过他们家要是想去哪，去城里或是去下河村，相借云家的驴车也是便利得很。 两家原本就离得不远。吃饭的时候远远地喊上一嗓子，对方在家里都能听到。 从那之后，乔母便隔三差五地往城里跑一趟。婆母和相公不愿去城里看望两个儿子，她这个做娘的可不能把儿子忘了。 时不时就带着明瑜进城一趟。给两兄弟带几件家里祖母和明瑜给他们做的衣裳，再带些家里自产的瓜菜、鸡蛋、五谷杂粮什么的，不时就要给他兄弟二人送一些去。 想着跟明瑜定亲的周耀祖也是孤家寡人一个，家里给两兄弟做衣裳鞋袜的时候，也都会扯了布给他也多做一份。 周耀祖对这个岳家更是看重了几分。 那兄弟二人进城住后，又邀周耀祖同住。那周耀祖思虑了几天便也应了下来。 他原是孤身一个，住哪里不是住？ 虽一开始觉得沾岳家的便宜不太好意思，但明珩兄弟和乔父乔母真心相邀，他也不好拂了岳家人的好意。 且他若搬去同住，最起码不用再为每日吃饭犯愁了。再不用在外面胡乱凑合着吃了。 他原本在书院没有授课的时候，或是休沐的时候，还去周家的铺子里做小伙计挣一些铜板贴补自己的。他家里留的几亩薄田除了交束脩有时候还不够买笔墨的。 和两个小舅子住一起，他家里父母留下的那个小宅子便可以租出去了，又能多收几个租子，也算是个贴补。 他再在书院里寻些抄写的活计，日子也能过下去了。 欠岳家的恩情，以后就找补回来吧。以后自己一定加倍对瑜娘好的。 周耀祖穿着明瑜给他缝的衣裳鞋袜，用手摸了又摸，心里暗自发誓。 如今他和两个小舅子住在一起，不仅三餐有济，吃饱穿暖，衣服有人洗了，衣裳破了也有人补了，连房间也有人收拾了。笔墨纸砚两个小舅子有的，也有他的一份。 他如今什么都不需操心，只要用心读书就成。 他那几亩薄田和房子收的租子在他手里便能攒下来了。 又一次明瑜陪着乔母进城的时候，当明瑜羞答答把一个大大的包裹塞进他手里的时候，周耀祖望着明瑜的眼神温柔地都能滴出水来。 从怀里掏了一个荷包就递到明瑜手里。 “是什么？”
明瑜望了他一眼，见他只笑着不说话，便把荷包里的东西掏了出来。 里面是七八两的散碎银子，并一方绿盈盈的玉佩。 明瑜也不懂玉佩的好坏，只觉得绿盈盈好看的很，摸在手里只觉凉意沁人。瞧着应该是件好东西。 “这是？”
周耀祖从她掌心里把玉佩拿了起来，在手里摸了摸，道：“这玉佩是祖上留下来的，原是父亲送给母亲的。家里原也留下过一些东西的，只是这些年因为我要读书，也不会经营，又加上父亲母亲的病，家里留的东西也陆续卖了不少。除了家里的一些大件的家具，能卖的都卖了。这方玉佩是父亲母亲的心爱之物，又是祖上留下来的，我便一直留着没有卖。你收着吧。”
明瑜脸红红地接了过来，低声应了。小心装回荷包里。 “这玉佩原有一条链子的，后来断了，我便弃了。你用绳子穿起来，再给它编个络子，也不容易丢了。”
“嗯。那这银子是……” 周耀祖看着摊在瑜娘细白掌心里的几块散碎银子，脸上烧了烧。 才敛了神说道：“这是我攒下来的，也有这个月房子的租子在里面。我本来想给你买件首饰的，但不知道你喜欢什么。这点银子好像也买不了什么贵重的，你先攒着。以后，房子收到租子我仍交给你，你攒得多了，再拿去买件可心的东西。这些银子你要有喜欢的东西也尽管拿去买了来。都随你。”
明瑜听了，好像银子烫手一样，把它们推给周耀祖：“不，这银子我不能拿，你身上也不能没了银子，你读书哪能不花钱的？”
周耀祖把她的手轻轻地握了起来，几块散银便被明瑜包在了掌心里。 “你拿着。我现在花不了什么银子，现在和你哥哥弟弟吃在一起住在一起，连笔墨都不用我掏钱买。我本来还想着那几亩薄田的租子就不收银子，只把粮收上来放在这里供我们三个嚼用就行，也算做我交的费用，可你姐姐不肯收。这银子便省了下来，以后你帮我收着。”
明瑜听完说道：“你虽是和我哥我弟他们住到了一起，可你也要应酬买书，哪能没有银钱在身上。”
明瑜又要把银子推给他。 周耀祖忙又把银子推了回去，道：“我身上有。我每个月还去周家铺子里帮忙，还有一份工钱。再有我在书院帮人抄书，给那些富家公子做文章，也有一份收入，有时候还不少。你放心，我不会没银子花的。这些银子你帮我攒着，也好过放我身上花没了。攒着多了，咱再买几亩地租出去，也是个进项。将来也不能委屈了你。”
明瑜看了他一眼，又是喜又是羞地点了点头。把银子重又装回荷包里，小心地袖在袖子里。 周耀祖看她那样，也是高兴得很。 看着她这次带来的包裹，又说道：“我有衣裳穿，你在家要照顾家人又要操持家务，还要帮我做鞋袜，你，你不要太累了。”
明瑜头都不敢抬，只小声道：“我，我不累。你在书院读书，也不能穿得太差了，让人看不起。”
“放心吧。比我条件差的也不少。我也不跟人攀比这些。”
“嗯，那你好生读书，将来……将来……” 周耀祖嘴角扬了起来，笑道：“将来如何？”
明瑜抬头看了他一脸，看到他一脸的戏谑，又羞又恼，转过身去不理会他了。 周耀祖转到她面前，道：“你放心，我一定好好读书，将来让你过上好日子。”
“恩。”
…… 自明珏、明珩和周耀祖搬到城里住后，有时候是乔明瑾接了乔母和明瑜一起到城里看他们，有时候，是乔母带了明瑜进城给他们送东西，送些吃喝。 乔母在几个孩子年纪小时，因为要照顾几个孩子，再加上家里条件不好，也没进过几次城。 现在日子过得好了，也有条件了，又牵挂着两个孩子，进城的机会也多了起来。有时候，也会和云家大舅夫妻带着小孙子云峦过去乔明瑾那边住上几天。 反正现在女儿带着外孙女搬出来过了，还有个小女儿在下河村，自然是挂心的。 而云锦和何氏夫妻也惦记着小云峦，有时候他们夫妻二人忙，有半月一月没回去看孩子，云家大舅和大舅母就会带着孩子来看看他们。 偶尔云家外祖父母也会随车来下河村住上一两天。 要是在以前，哪里敢想？ 每天光忙着家里地里的活计就忙得不可开交了。哪有现在这样的闲情？ 天气虽热着，但乔明瑾和云家乔家人的日子都过得不错。 这般的好日子也过得飞快，转眼岳仲尧帮着押货已经二十几天了，在琬儿的心心念念中，这天岳仲尧终于回来了。