晴空烈焰，一丝风也无，空气中翻滚着热浪。 岳仲尧一脑门的汗，穿着短打，两袖高高撸起，脚上棉鞋也不耐烦穿了，就套着一双自己编的草鞋。走在青川城熟悉的大街上，汗湿衣背。 青川城里大街小巷，每个犄角旮旯，他都清楚无比。闭着眼睛都能走几个来回，哪条街哪个门里面住的什么人，哪条巷是活口哪条巷是密闭的无不清楚。 最开始进了县衙，他也只不过是一个巡街的罢了。 那经年的捕快，油滑装腔爱作势，把各条街巷的小商小贩唬得连头都不敢抬，顺些东西是再寻常不过的事。 从这头走到街那头，那干瘪的荷包总能鼓起来。换一条街再换一个荷包，走到头又是鼓鼓囊囊的。 他跟在经年老手的捕快后面，战战兢兢大半年，这才脸不红心不跳，接过别人递过来的孝敬也能从容地揣进怀里，还能旁若无人地跟旁人说笑。 别人递给他的孝敬他也并不拒绝，只是他也并没有主动伸手或是言语暗示讨要。也不曾为难过别人。 每个月也总有几两散碎银子。 他一直舍不得花，就高高兴兴地攒着。 而那四年里，从惊恐得闭不上眼，再到在尸山血海里站着都能睡着。他也曾跟在旁人后面进城拿过钱物，哪个当兵的进城不搜刮一番？ 转眼的功夫命就没了，也没人会苛责你在空城空屋里捡几个钱。从上到下无不如是。 他也曾从一户大户人家那里捡过一支极好看的凤头钗。 那金钗份量十足，那上面还镶珠嵌宝，耀眼光华。凤嘴里还衔着一颗龙眼大的珠子。他极小心翼翼地把它揣进怀里，撕了里衣包了好几层。 他一直贴身揣着。想着等战争结束就拿回家给瑾娘，瑾娘戴着一定很好看。 那钗子最后被他揣着压着变了形，他还一直贴身藏着。只是后来，竟是不知道在哪里丢了。 他回来的时候，除了这条命，及几个遣散银子，竟是什么都没带回来…… 岳仲尧不知不觉走到青川城里的一间金铺门口。那门口有两个小伙计热情地招呼着从门口经过的路人：“客倌里面请啊，我们铺子出的首饰都是最时兴的，都是从京里送过来的时兴花样，都进来看啊……” 两个小伙计扭头看到岳仲尧，心里一喜，又看到他一双大脚汲着一双草鞋，那话又顺着喉咙吞了回去。 两人也不再看岳仲尧，只转身去招呼别的客人。 这炎炎夏日里办喜事的人少了很多，往常金铺的生意哪里用得着小伙计去门口张罗？ 岳仲尧抬头看了看那大大的牌匾，犹豫着要不要往里进。 一个掌柜模样的中年男子把一位富贵太太送出门来，笑容满面，点头哈腰，直把人送上了马车才回转。 也不知又做成了什么好生意。 那掌柜模样的男子见了门口徘徊的岳仲尧，瞪圆了眼睛：“岳捕头？”
岳仲尧转头看去。 “王掌柜。”
拱了拱手。 那王掌柜来回上下打量了岳仲尧一眼，笑着说道：“早听说岳捕头辞了差回乡去了，我还不信，这竟是真的？”
岳仲尧笑了笑，点头。 那王掌柜把手伸过去揽他的肩膀：“走走走，岳捕头这都到门口了，哪能不进去？”
说着推着岳仲尧就往里进。 岳仲尧推却不过，只好随着他往那店里进。 那王掌柜拉着岳仲尧进了一间雅室，又命人上了茶，才与岳仲尧对坐着说起话来。 “岳捕头怎么好端端地竟是把差事给辞了？”
岳仲尧喝了一口凉茶，才讪笑道：“王掌柜就直接叫我名字吧，如今再叫岳捕头已是不合适了。”
王掌柜对岳仲尧的印象倒是极好，比起以前要不时打点县衙里一干人等，又要应付那些吃人不吐骨头的衙役，避免他们不时上门搜刮，这岳捕头已是极清廉公正的人物了。 “那好，那我就舔着脸称一声岳贤弟了。”
岳仲尧也忙起身拱手直道不敢。 王掌柜把他按在椅子上，又道：“我比你虚长几岁，这声岳贤弟也叫得。不过，岳贤弟家里是不是有什么难事，这才辞的差？”
岳仲尧摇头：“那倒不是。就是之前征兵四年，丢下一屋子老小，也没尽到为人子为人夫为人父的责，这便想着回家守着他们，过些清静日子。”
王掌柜听完看了他一眼，点头表示理解。 两人便又坐下聊了几句，那王掌柜听说岳仲尧想买件饰物送他娘子，便扬声叫小伙计送一些新出的首饰来让他挑选。 只一会功夫，就有机灵的小伙计捧着一个大大的托盘，绸布上面放着十来件做工精细的首饰进来了。 待小伙计在桌上放下托盘，岳仲尧便倾身往上面看去。 绸布上面摆的都是金饰，有头钗、有簪子、有手镯、手钏、手链、项链、戒指、耳铛，金光一片。 那王掌柜极有眼色，让人送来的都是看着精细又并不贵重的金饰。虽然都是金饰但多是一些镂空的，份量并不重，瞧着体面但也花不了几个钱。 岳仲尧感激的看了王掌柜一眼。 他今天是送他娘吴氏和两个兄弟媳妇来街上采买东西的。 明日小满的夫家就要来送聘礼请期了，就算不请客，只家里亲眷及左邻右舍也必是要请的，两三桌人总有的。 要备着请客用的东西，又要准备回礼，要买的东西也不少。 本来这事他娘带着两个兄弟媳妇来办就行了，只他娘惦记着省两个钱，说岳仲尧对青川城熟悉，别人认得他，也会卖他几分面子，也不会狠着要价，便硬是拖着他一块跟来。 这会他娘正带着孙氏和于氏上他大姐家里吃午饭去了，他自己吃完饭就出来了，说是要走一走。 想着难得进城一趟，总要给瑾娘和琬儿带些东西回去。 岳仲尧看着托盘里绸布上摆着的金饰，一样一样地拿在手里细看，觉得样样都合适。样子时兴，做工又好。 只他囊中羞涩，就十两银还只带出来了五两。 这会也不知道五两银能买什么东西。 岳仲尧面上带了几许窘迫出来。 那王掌柜是个精明人，早练就了一双火眼金睛。看了岳仲尧一眼，随手便在托盘里拿了一对耳铛递给岳仲尧看。 “岳贤弟看这对耳铛怎么样？小巧精致，又不重，戴在耳朵上也不会觉得沉，又不张扬，哪怕隐在发间也不能没了它的光华。金子也不重，这一对耳铛我只算岳贤弟八钱银子。”
岳仲尧接了过来，放在掌心细看。 轻飘飘的好像没觉出一丝份量。做工倒是精致。 岳仲尧想起自家娘子那粉粉的耳垂，软软的，滑滑的，可不能戴了太重的坠子，伤了娘子的耳垂。 便对这对耳铛有了几分满意。 那王掌柜看岳仲尧心动，又指了一个雕了兰花的金戒指给岳仲尧看，说了一番做工，便说只算一两三钱。 岳仲尧想着妻子十指纤纤的手，上面也没见她戴过什么东西，便也要了下来。 又看了几根钗子，最便宜的都要三两银。 他还要留着些银子给娘俩扯几尺细纱做夏日的衣服。再给琬儿买几包点心，这银子便不够了。 金包银的钗子他又看不中。 岳仲尧手捏着腰间的荷包，那里面就五两的散碎银子。 他第一次觉得钱不够用了。 那王掌柜瞧着岳仲尧拿起那根缠枝莲花的发钗来回细看，拿起又放下，放下又再拿起，无法取舍地在手里反复地看。 王掌柜多机灵的一个人，见之便爽快说道：“岳贤弟喜欢这钗子就拿去吧。算上戒指耳铛给五两银就成。”
岳仲尧闻言一喜。 捏了捏腰间的荷包，脸色又暗了暗。 看着王掌柜，讪讪道：“不瞒王掌柜，我这身上就五两银。还打算给我娘子和女儿扯几匹细柔的料子各做一身夏衣的。还得给我女儿买些零嘴。”
在托盘里来回看了看，拿起那根缠枝莲花的金钗，道：“我就只要这支钗吧。”
说着不舍地看了两眼方才挑中的那对耳铛和戒指。 王掌柜定定地看着他，一阵感慨。 所谓铁汉柔情，也就这样了吧。 王掌柜往岳仲尧的方向挪了挪，道：“岳贤弟就没有什么打算吗？我听每天来巡街的衙役还提到贤弟呢。说岳捕头有本事有能力，箭术好，力气大，还有拳脚功夫，言语间不无可惜。贤弟就这样回了家，会不会委屈了？岳贤弟本应有一番造化的。”
岳仲尧低垂着头，手指在茶杯上来回抚了抚。 哪个男人心里没有一番建功立业的想法呢？ 可人生总要面临各种各样的选择。他也不后悔他的选择。 抬头说道：“没什么委屈不委屈的。我把她们母女俩扔在家里四年，她们不知我生死，受了很多委屈。往后……往后我就在家里守着她们吧。给她们一份安稳的日子。”
王掌柜听了不免又是一番感慨。 忽然记起一事来，眼睛一亮，忙倾身过去问道：“岳贤弟要不要领些事做？能挣些小钱，又不耽误你照顾家里？”