又过了两日。这日一早，岳仲尧仍旧是早早就起了。 在乔明瑾家的院墙外转了好几圈，一直等到云锦和何氏开了门，才迎了上去。 透着门缝往里面瞅了两眼，又低着头拉着云锦到旁边嘀咕了起来。 云锦听完有些诧异。 因为岳仲尧这是在跟他请假，说是要去城里两天。 按说岳仲尧并不是作坊的工人，在他眼里还有些死皮白赖赖着不走的意思。一直也没人安排他活计做，都是他自己寻活来干，没有活的话就到处给人搭把手。 这段时间每天一大早作坊的门才一打开，他就往里进，比任何一个人都要积极。每天下工，也都是最后一个人走的。 自他辞了公差回来，也没见他在村子里有正经活干。开始那几天，他娘吴氏倒是在作坊外面连着骂了好几天，只是这岳仲尧仍然是我行我素，天天准点来作坊报道。 他们岳家总共不到十亩地，如今地里稻子正在抽穗，也用不着一家人都下地去，往常缺他一个地里也不见有什么损失了。 而他回来了这么久，没瞧他往自家的地里去，天天往作坊跑，看来这是要扎根下河村了。 瞧他那认真劲，明眼人一看就知道这是在守着妻女的架势了。 刚才他说什么，要上城里？还一去就是两天？ 云锦狐疑了来回打量了他好几眼，只是到底也没问出口他要上城里做什么。 他岳仲尧本来就只是个连编外都不算的人，人家正儿八经来跟他打了招呼，他还要怎样？ 云锦朝他点了点头，张了张嘴，发现也没什么好叮嘱的。便看着他转身离开了。 “这是要做什么？”
何氏在岳仲尧拉着云锦到一旁说话的时候，也没有先走。而只是远远地等着自家男人。这会看岳仲尧一走，便上来跟丈夫一道往作坊走。 “不知道。只说是要上城里两天。”
“上城里干嘛？”
“这我哪知道。”
“你说他真的要在作坊一直做下去了？瑾娘有没有说要给他开多少工钱吧？”
“没说。”
…… 两人边说着边往作坊去了。 而岳仲尧回家收拾了一个简单的包袱搭在身上便出了门…… 而乔明瑾早上起来后，给两个孩子做了早饭，洗了衣裳，又打扫完庭院便一头钻进了书房。 周宴卿上回来的时候，又带了几个铺子的帐岫给她。除了要对帐查帐之外，仍然是要把内帐做出来。 这年头官府对商家收着各种税赋，还经常巧立名目向各商家摊派各种费用。 好在这两年朝野清明，一没仗可打，二是年景也好，没有哪里旱了涝了，要修渠挖沟什么的，商家总算是松了一口气。 不过太平年也有太平年的忧愁。 比如帝后千秋，太后寿辰，皇子封王公主成亲什么的。做为商家总要随些礼金的。遇到个清廉的地方官还好，若是那地方官敛财敛得狠的，这商家就跟被剥了皮一样，还血淋淋地带了好几刀肉。 好在周家还有京里的那一支给他们上下打点。而青川县的一二把手也对周家这个地头蛇让了三分，不然这赚得多，上缴得也多。兴许一年赚的，还不够上供的。 看周家这些帐册，这一年里四处打点用的银子也花出去不少。 单就青川城来说，年年都要往衙门里上缴好大一笔钱，而且还不止要打点知县大老爷，连县丞、县尉、主簿、文书、典吏以及下面的一众，无一不打点到位。 这每年的花费可要去不少。 这青川城还是周家的地盘，别的地方的铺子只怕打点的银子要更多。 不怪乎商家总要做个内帐外帐，这要没个外帐对付外面盘剥的那些人，只怕一年辛苦下来也只是替别人做嫁衣罢了。 虽然周宴卿交待了所有的铺子都要做一本内帐，看着工作量着实不少。但好在乔明瑾做内帐是把好手。 怎么说都是科班出来的，好歹也混了那么多年，又实践了那么多年，融汇中西方不说，还通古今。保管她做出来的内帐让盘剥查帐的人看了都不免要掬一把同情泪的。 这一年到头，铺子里不仅不赚几个钱，还要贴出不少老本。这卯吃寅粮的，哪里还好意思下狠刀？ 周宴卿对乔明瑾做的帐本尤其满意，那厮把更多店铺的帐都送了来。而且为防意外，把陈年老帐都翻了出来，让她得空把内帐都做出来。 于是乔明瑾便每天埋头在一堆帐本里，那算盘珠子被她拨得噼哩啪啦作响。引得明琦和琬儿听了直说比弹琴还好听。 这天一早，乔明瑾仍旧在打她的算德，两个孩子自玩她们的。 而琬儿到了作坊后，却并没有见到岳仲尧。 把作坊里外都看了一遍也没见到人。后来听云锦说了岳仲尧这两天都不在的时候，小东西那脸便搭拉了下来。 小东西自那天看到吴氏把家里砸个稀烂之后，对吴氏就更害怕了。好像隐约有些明白，她奶奶不想她爹跟她和娘亲近。 小东西便对着她爹远了起来。 只是别的小孩都有爹，每天在作坊门前玩闹成一团，下工的时候，看见工人从作坊里鱼贯而出，其他小孩都会连声喊着爹，再跑着扑过去。然后再看他们的爹把他们抱起，或是牵着他们的手一同回家，小东西的心里就好羡慕。 为什么她的爹不能跟她和娘一起回家？ 自岳仲尧日日到了作坊之后，琬儿只觉得心都要飞起来。 可是却又怕她奶奶看见她们一家子亲近，再来把她们的家砸一遍。就只是远远地看着她爹，偶尔对她爹笑一笑，看她爹唤她，心里就高兴。 只是今天她爹却不在了。也没有跟琬儿说一声…… 小东西有些无精打彩，别的孩子叫她一道玩，她也没什么兴趣。在旁边蹲着看一群小孩玩闹了半天，便恹恹地回了家。 “琬儿？这是怎么了？不高兴了？怎么不跟别的小朋友玩？”
乔明瑾瞥了扶着门框看她的女儿，又理头在帐册里。 “热。不想玩。”
“那就呆在家里吧。看看小姨干嘛去了，找小姨去库房拿点心吃，然后跟小姨一起去写大字。”
良久才听到小东西回道：“好。”
乔明瑾觉得女儿应得有些有气无力。正想问问看，是不是中了暑气了？ 便抬眼往门口看去，却发现女儿已经转身走了。 想了想，也没去管她，又把头埋了进去。 且说周宴卿那边。 本来打算早早就出门的，这天越来越热，不趁早出门，最热的时候烤在路上，可不是件轻松的活。 哪知道她才跨出院门，就被正房老太太派来的林妈妈拦住了。 “妈妈怎么听风院来了？”
周宴卿一脸的惊讶。什么事竟劳动了林妈妈大驾？ 这林妈妈可是跟老太太陪嫁过来的，是老太太的一等心腹。莫说府里的下人，就是府里的老爷太太也都敬着她三分。见面谁不恭敬地喊上一声“妈妈”？ 周宴卿抬头望了望天，此时天边正露着鱼肚白。好早。 “怎么老奴就不能来看看我们六爷了？”
林妈妈看着这个她一手带大的六少爷也是感慨万千。 老太太对于这个老来子，自小就捧在手心养大的。真真是含嘴里怕化了，捧在手里又怕摔了。果然是父母都爱幺儿。 “瞧妈妈说的，怎敢劳动您来看我？该是我去看您才是。”
这林妈妈自陪着老太太嫁过来之后，一生未嫁。待过了二十岁，便自梳了。一直在正院陪着老太太，帮老太太看顾府里的小爷小姐们。将来给林妈妈养老送终也有他的一份。 “六爷这段时间可是忙得很，老太太可是说了，好久都没见到六爷的人了。回回天不亮就出门，不到点灯不回来。老太太说要等着六爷陪她吃一顿饭可是辛苦得很。”
周宴卿被林妈妈说得颇有些不好意思。 讪讪道：“这段时间确实忙了些，忽略了母亲，还望林妈妈帮着在母亲面上说几句好话，好生宽解老太太一番。我就便跟林妈妈去给母亲请安。不知老太太可是用过早饭了？”
林妈妈听完周宴卿的话，咧着嘴笑了起来。 高兴道：“还没呢。这不就是让老奴过来请六爷的。老太太可是昨晚就吩咐正院小厨房做了六爷爱吃的莲子羹和春卷了。”
“是吗？那我可要过母亲那边好生蹭上一顿。”
周宴卿面露几分欢喜，随着林妈妈往正院而去。 “娘，您在哪呢？儿子想死你了。”
还没到正房，周宴卿就扬声呱呱叫了起来。 老太太在屋里听见了，嘴角往上扬了起来。能清淅地看见面上又添了几条褶皱。 “坏小子，你哪里想我了？不派人去请你，你都不会过来。还好派去的是林妈妈，要是小丫头去了，只怕是喊不来我们周府六爷的。下回啊，恐怕得我亲自带了轿子去请了。”
老太太端坐在官帽椅子上，朝周宴卿嗔怪道。