天擦黑的时候，云锦才从青川城里回来。 虽然仍是绵绵细雨，车轮子泥泞，半个车厢都是泥点子，但掩不住云锦脸上的喜意。 同来的还有姚平。 乔明瑾已是有一段时间没见到他了。见到他自然也是欢喜的。 待请了人进屋，姚平连喝了两杯热茶，才迫不及待地把这两天捎卖木头花摆件的事说了。 说不上多好，没当初衣架招的人多，但胜在新奇，又轻巧，也引了不少太太小姐们的注意。 这东西本就是个贱货，又是丢弃不要的东西做成的，普通人家不会花那个钱买那不实用的木头花做的玩意。 也就是手中有两个闲钱的，买着好看，见个新鲜。鲜花见多了，买上一束木头花做的干花束摆上那么几天，也能瞧个新奇。 因着下雨，姚记杂货铺并没有多少人。城里闲逛的人自然少了不少，街上半天也不见一个人影。 姚平便让他两个嫂子及娘亲、妹妹打着伞拎着货郎箱子一家一户地摇铃走街窜巷地卖。 小娘子们因着这场雨不得出门，憋闷得久了，对她们婆媳几个上门兜售自然是欢迎之至。 又不心疼那两个小钱，再加上大家大户里小丫头婆子也多，手中那月俸领了都没处花，见有人上门兜售，自然是欢欢喜喜地翻捡一通。 宅门里又要攀比，别人买了新奇的玩意，你没买，脸上似乎过不去。 东西自然卖得快。只一趟就几乎清空了。 喜得婆媳几个欢欣舞鼓，恨不得饭都不吃，把城里的人家挨个走上个遍…… 乔明瑾听了自然欢喜。 本就是哄小孩的玩意，废物利用而已，没什么本钱，就只出几个工钱。倒是不想，竟能靠着奇巧赚了个人气。 乔明瑾在家招待了姚平一顿晚饭，姚平当天便在工坊里住下了。 当晚又把自家娘几个得来的反馈告知夏氏何氏等人，几个人便在工坊商量了一夜。 乔明瑾也抱着女儿在旁边听了一会，最后琬儿倒在她的怀里昏昏欲睡，这才抱了女儿和明琦回去。 次日一早，雨倒是下得小了。姚平一早起身便匆匆告辞走了。 如今那小子身上穿的也看不出拼接缝补的模样了，料子时新又好看，看得出姚记的生意还不错。 乔明瑾倒是放心不少。 当天云锦便招来几个工人，再加上他们各家的女眷，又忙活了起来。 昨天云锦进了城，除了上姚记，还找了周宴卿。如今这工坊是她和周宴卿两家人家的，有什么主意，自然也是要通禀一下他的。 得了周宴卿的赞许之后，周宴卿还让人带着云锦上周家的木匠铺子又搜罗了一马车的木头花让他带了回来。 工坊的女眷们倒是不用再巴巴地等着师傅们刨那一两根木桩子了。 往常师傅们对散了一地的木头花只把他们当垃圾一样，还嫌弃他们膈脚，如今倒是宝贝起来了。刨得时候极其细心，生怕把它们毁了，用不上。 还没等刨下来，就有工人们的娃子们拿着麻袋在等着了。也让师傅们哭笑不得。 虽然只是请工人们的女眷们来做短工，但这些请来的女人们干劲十足。 谁都想表现得好一些，让主家看出她们动作麻利，干的活又漂亮，虽不能请她们当长工固定工，但有活的时候能想到她们便心满意足了。 请她们做短工，可是按件算钱的，谁做得多，做得好，拿的钱就多。谁都想卯足了劲好好表现一番。 也没谁愿意跟钱过不去。 女眷们干得活既麻利又好。这年头除了地里那些活，女人们大门不出二门不迈的，嫁得近些的，还有个娘家可走动，可是嫁得远些的，也许一辈子都不能走出嫁来的这个村子。家境不好的，也没那个闲钱去镇上走动一二。 乔明瑾看着工坊门口，不时有三三两两的人徘徊，等着看有无活计可做。心里不由得直泛酸。 嫁个好男人的，自然是有男人心疼着，少不了一碗热饭吃。嫁了个不会心疼婆娘的，又不知事的，受男人打骂不说，在家里还受婆婆揉搓，儿女再不懂事的，手中又无银钱的，实在是过一天算一天，那日子没个指望。 有了乔明瑾的工坊，大家似乎看到了一丝光亮。 想着能领一些活做，贴补家用，又能偷偷攒上一些铜板，也不用什么事都看别人的脸色。 乔明瑾每回去工坊都被大媳妇小姑娘拉着问活计，心里沉沉的。连着两天闷着屋里想事。 有些人她真的很想拉一把。只是工坊还真没那么多活计可请她们做的。问得她不好意思，便连门都不太敢出了。 转眼云锦带来的一车子木头花用完后，工人们的女眷便不得不结束这轻松愉快短暂的短工日子，回家去了。 因是记件算的工钱，也不能拖日子。乔明瑾连日被人追着问可有活干，她想了几天也没想出什么可来钱的活计。也不敢看她们失望的脸。 这日天晴好，乔明瑾用过早饭，照例到工坊巡视。见夏氏和何氏往外搬各种被褥衣裳往外摊晒。 后院里十几根竹竿挂得满满当当的。有些被褥填的棉花，睡了一冬，沉得很，根本不能往竹竿上挂，那竹竿可承受不住。 母女俩便把工坊的各种椅子都搬了来，把被子衣物摊在上面。连工坊留着做样品的一张洗头的雅榻都搬了出来。 那洗头椅用木头做的，沉得很，母女二人抬得吃力。乔明瑾还上前搭了一把手。 “这玩意好是好，可就是太沉了。若是做得小一些，或用别的什么东西做得轻些就好了。”
夏氏直起身来喘气，抱怨道。 何氏也连喘了几下，才道：“这东西就要用好的木料来做，用寻常木头或是竹子做，哪里能放个一年两年？”
乔明瑾在一旁听着，笑着往那洗头椅上看去，那椅子重不全是木头重，前头还缀着一个陶盆，用来洗头的。左侧还设了一个案几，可放茶水等物，另除了洗头的功用，也是备着大户人家可遣丫头帮着按摩松散筋骨的，故椅面做得很宽，这重量才增加了不少。 城里周家木匠铺也有一般木料做的，也有定制的，没这张这般精致的。也没这张这般重。 夏氏往屋里抱被褥去了，何氏大刺刺往椅子上一摊，眯缝着眼：“哎，舒服。这一早上可累死我了。洗了一大摊子衣裳被面，这会又要晒这晒那，连日的雨，那屋里的被子被褥都发潮了。”
乔明瑾听了笑了笑。 又听那何氏说道：“要是这椅子轻便些，我倒是想日日搬到檐下然后躺在上面摊着晒晒太阳。”
乔明瑾脑子一激灵，有什么东西一闪而过。 又听何氏道：“瑾娘，你有没有什么好的赚钱的主意？这几天我被人天天追着问，都快烦死了。你也知道地里的活也忙完了，除了挑水浇园，锄草捉虫，地里还真没多少活计做了。那家里劳力多的，都相邀着往城里镇上打工去了。那些婆娘要留在家里看顾老人小孩，走不开，又闲得发慌，也想能多挣几个银钱。你主意多，有没有什么想法，一日也不要多，哪怕只有十文八文的，她们都满足的很。”
乔明瑾看了看她，又看了看她身下的那椅子，脑子里忽得有了主意。 “这还真的有一个。”
“真的？”
何氏一个鲤鱼打挺翻坐了起来。 “也是刚刚从你的话中得的启发。”
何氏听了忙拉着乔明瑾一同坐了，连抱着被褥过来的夏氏听了都把东西放在一旁坐着一起听。 这母女俩都是心善的。自家日子过得好了，也见不得别人过得苦哈哈的。自来了这下河村，跟下河村的女人处得好，早就跟各家女眷混得熟了。总想着帮上一把。 这回听了乔明瑾说有活计做了，当然是高兴得很，迫不及待地拉着她问了起来。 乔明瑾是听了方才何氏抱怨那椅子太沉，想的主意。 她是想着做一些轻便的躺椅出来。 这天气渐热了，不拘什么人都不愿窝在房里，总想着到阴凉的地方纳凉。家里腿脚不便的老人，若是有张椅子又能坐又能躺的，自然是欢喜的。 之前作坊也做过一些躺椅，乔明瑾也出过一些图纸让周记的木匠铺来做，也受到了城里人的追捧，卖得都很好。 只是那些好木料做成的椅子，价格并不便宜，寻常人家也不愿费那个钱去买上一把。 若是价格便宜，又轻便又实用，那是不是买的人更多些呢？ 也不往大户人家里兜售，只卖寻常人家，材料就用一般的寻常可见的山里没人关注的藤条就好。 下河村的山上，那林子里的木桩子是几乎挖空了，连地上铺了几层厚的经年的肥泥，都被人铲了个干净。 那娘家近的，家里又沤不到肥的，还可劲铲了一牛车一牛车往娘家运，如今那林子干净得连野鸡野兔都不见了。 似乎没什么可让人惦记的了。 可林子里那没人要的藤条，如今又被乔明瑾惦记上了。