“什么？”
周宴卿愣了愣。 他没听错吧？那女人说了什么？ “我说帮你干活，但不代表我一定要搬进城里啊。”
乔明瑾闲闲地端起茶，啜了两口。她帮他干活和她搬到城里有冲突吗？ “可你不搬到城里如何帮我看帐理帐？”
周宴卿有些着急，似乎有什么事偏离了原先的轨道。 乔明瑾白了他一眼：“就像现在这样啊，我留在这里守着工坊，外头的事，你让周管事多多带带我表哥。你也说了他是个可栽培的。你总不能让我在外抛头露面应酬拉订单吧？”
看周宴卿不语，又道：“我倒没什么排斥的，只不过要等一段时间，若是立了女户，我倒是不介意。”
周宴卿又被狠狠震了一回。 “立什么女户！没家人亲戚吗？我是摆设呐？”
周宴卿气得直瞪眼。 这女人脑子怎么长的？ 亏她想得出来。 “你是不是摆设，跟我要立女户有什么关系。”
周宴卿额头青筋直跳，这女人有把人活活气死的功力。 “立女户的人那都是没家人朋友投靠的，你别以为那是什么小事，以为立了女户就万事大吉，未免想得太简单了些。况且我不同意！”
乔明瑾撇嘴：“你凭什么不同意？再说我还没到那一步。”
周宴卿只感觉狂风骤雨戏谑过的心又活了起来。 试图说服她，又言道：“你搬到城里也不为别的，如此我们也才好做事。你帮我打理帐房之事也便当得多。像现在这样也不是不成，只是这一来一回的，不是白耽误功夫嘛。”
乔明瑾不以为然：“平时记帐的事又不用我来。我只是不定时核帐帮你做总帐而已。莫不是进出货物都要我来登记吧？那不是我干的活。会识字的人那都能干。”
周宴卿被她噎得不轻。 这女人似乎打定了主意，便很难更改。 看来要徐徐图之。若温水煮青蛙。 可别把她吓着了。 “真不搬？”
乔明瑾看了他一眼，那厮眼里带着几分坚定，盼她改变主意，等着她点头应邀。好像她不点头，那眸子里马上会浮上满满的失望一样…… 两人各怀心思地对望，让堂屋门口的石头更是紧张万分。一颗心涌上了喉咙口。 屋里乔明瑾掩了掩神色，偏头不看他，道：“我现在还不能搬到城里。”
周宴卿看着对面垂首的女人，面上似乎能瞧得出惹人万般心疼的落寞。 周宴卿的心莫明地就揪成一团。 乔明瑾不待周宴卿开口，又道：“对了，你可以让人帮我看看有没有合适的房子。你也说了我两个弟弟再过不久就要转至书院就读了，在城里有个落脚的地方也方便些。平时休沐，还有个地方可供他们休憩。家人探望也便利。”
周宴卿几不可闻地叹了一口气。 这女人，眼里心里总是想着家人才会想到她自己。任境况如何的艰难，也不见她脸上有一丝波动，总是淡淡的，好像没什么事能进心一样。 周宴卿叹了一口气，说道：“放心。一回城就帮你办了。对了，早两天让周管事跟你说的鸡蛋的事，你可都知晓了？”
乔明瑾笑着点头：“嗯，已是带话给家里了。父母家人都很高兴。这天渐热，鸡蛋也不好存放。家里的鸡也孵不了那么多蛋。卖鸡娃子周期长了些，而且能十孵六七已是极好，还是卖鸡蛋划算些，亦不用操太多心。现如今有了你提供的门路，倒是不用愁了。我娘还说要再多养一些呢。”
周宴卿看她欢喜自己心里也欢喜了起来，对自己来说只不过是举手之劳的事，可她都记着呢。 “嗯，且养吧。再多一些蛋我也能帮你销得出去。青川及邻近几个城里我还是有一些人脉的。”
乔明瑾听了便郑重地朝他道谢。 弄得周宴卿哭笑不得。 这女人欠着人情就浑身不舒坦，总迫不及待要还。 明明前一刻他们还是熟捻得很的。 石头在外头看着这两人的互动，急得直搓手。他家爷今天有些热情过头了。 不成，得想个办法。 石头又是敲头又是跺脚的，抬头看了看渐渐偏西的太阳，眼睛一亮，冲进来对周宴卿说道：“爷，您瞧我这记性，早上出来时，老太太还让人交待让爷今天早些回府呢，说是有什么事要和您商量，还说等着您一起用晚膳呢，您这要是回晚了，老太太怕是要空着腹干等了。”
周宴卿偏头看向他：“有这事？”
石头连连冲他主子爷点头：“有呢有呢。您看，这路上还要不少时间，咱还是快些赶路要紧。老太太还等着爷呢。”
周宴卿哼了一声：“就没问什么事？”
“爷，您说笑呢？小的哪敢问。”
石头往外缩了缩。 乔明瑾看了石头一眼，又转向周宴卿道：“回吧。有事让周管事带话过来就成。”
周宴卿沉吟了一会，又看了看外头的天色，好像是得赶路了，不然估计得摸黑进城了。 点头应道：“也好。这几日我倒是有空，待我理一理，就把帐本给你带来。有你帮忙，我也能腾出手做一些别的事。”
乔明瑾也笑着朝他点头。 很快，那厮又驾着他那辆招摇的马车绝尘而去。 已是下半晌了，琬儿自午饭后还未睡醒。 乔明瑾觉得眼睛有些干涩，也进屋掀了被搂着女儿补起午觉来。 家里只她母女二人在，哪怕睡到天黑，也没人管得着她们。 这日子乔明瑾极为满意。 农忙刚过没两天，云锦回了一趟云家村，回来的时候，把云峦和明琦也带来了。 夏氏和何氏喜得搂着云峦一阵揉搓。 而乔明瑾看着晒得有些发黑的明琦有些心疼。 琬儿则一蹦老高，拉着明琦在屋里直转圈。又迫不及待地拉她去看她捡的鸡蛋及种的小青菜。 姨甥两个就好像是多久不见了一样。明明上个月明琦还在家里住了好长时间的。 有了明琦，乔明瑾也不再带着琬儿在作坊蹭饭了。三个人亲亲热热地一起洗菜做饭，一起烧水洗澡，夜里又挤在一张床上嘻笑玩闹，说不完的话。 每回明琦过来，乔明瑾都能松快几天。家里也体贴她，每个月总会打发明琦过来住上十天半月的。 明琦来后的第三天，周宴卿捧着厚厚的几箱子帐册又来了。 各种帐册，细帐、总帐，今年的、去年的、往年的，且类别还多，铺子的、田庄的、酒楼的、作坊的一个不落。 这是作何？ 当她是当家理事执掌中馈的？ 弄得这么齐全，不知情的还以为宅门里正清算换血呢。 “没必要把你家的生意全摆来给我看吧？再说，你这样做，是不是有些不妥？”
乔明瑾扬了扬自己手中的几本帐册，这些怕是非周家关键人物都不能得知的细帐吧？拿给她看吗？ 周宴卿自然知道她手里拿的是什么帐簿，不以为意：“这些原本全是我要看的。每个月光看这些帐簿，就费去我大半的时间。如今全交给你，也好让我松快松快。我都好久没去春香楼了。”
乔明瑾挑了挑眉：“春香楼吗？”
周宴卿恨自己嘴快，手忙脚乱解释：“不是……不是你想的那样。就是约上几个好友，去听听小曲，喝喝小酒而已。”
唯恐乔明瑾不信，又急着说道：“真的真的，就只是听曲喝酒而已。爷没那个癖好，若是有了可心的，定是会收进府里的，绝不会在外头胡来……” 话说到这又恨不能咬掉自己的舌头。 又急忙道：“也不是，我就是说吧，就是喜欢，也要堂堂正正……也不是……就是不能放在外头跟别人一起用吧？不，我的意思是说，爷不是那随随便便的人……” 乔明瑾看着他手忙脚乱，笑了起来。 “你不用跟我解释。你们男人自诩风流，有那闲钱的自然是不肯与人分享的，自是要收进府独用的。”
周宴卿急了，说道：“都说了爷不是那等随便之人。再说外头那些，爷也看不上！”
乔明瑾也没与他分辩，低头去看帐簿。 拍了拍厚厚的几摞帐篷，道：“这些，都是真的？还是做给人看的？”
“给你看的当然都是真的。”
乔明瑾点了点头。又道：“可要我帮你分开做两种帐册？”
乔明瑾以前没少应上头的吩咐做内帐外帐，外帐自然是给别人看的，还有个好听的名字叫“避税”。所以她不仅内帐外帐做得让人看不出，分辩眼前这些帐册是内帐还是外帐，自然也是驾轻就熟。 周宴卿很意外：“你还懂内帐外帐啊？”
这明显一副老手的样子，哪里像个乡下秀才养在深闺的女儿？ 乔明瑾笑了笑，没应话。 周宴卿也不是那究根追底的，朝她说道：“我府内有两个帐房深谙此道，别的不是心腹之人，也不敢让他们做。若你愿意，自然更好。”
“我像心腹之人？”
乔明瑾看着她戏谑道。 “不，你不是。”
“那我是什么？”