听风院点了赵丽娘夜伺，不到半个时辰又把人送了出来，次日天未明就传遍了周宅。 周老太太正被几个儿媳伺候着用早膳。 听闻此事，手里的玉箸顿了顿。 扫了一眼同桌上不自在的几个未嫁娘子，并没有出声询问。 待吴娇和林碧玉等人退出外间，才询问大太太细况。 大太太面有难色。 且不说她协理中馈，怎么也议论不到小叔子的房中事，再说她家相公可是与六爷同出一娘胎呐，她也不敢得罪了眼前偏宠幺儿的老太太呐。 几个庶子媳妇倒是没什么顾忌的。 家婆有事询问，自应有问必答，答无不尽。 且她们又不打算取笑六爷，是那丽娘不得六爷欢心才连夜送回，不然六爷一个血气方刚的热血男儿为什么不留下她以度良宵，反而把人连夜送走？ 且连半个时辰都不到？ 周老夫人听完几个庶子媳妇如身临其境一般，声型并茂地讲诉了一遍后，若有所思。 随后便招来听风院昨夜里听差的几个婆子丫头来细问了一遍。 当然她最想问近身伺候的石头。 只不过听说，一早六爷就带着石头出门去了。主仆二人连早饭都没用。 周老太太又悄悄招来烟雨阁昨晚服伺赵丽娘过去的两个贴身丫头问了情况…… 一番询问后，这才挥手让人去了。 “秋影，你说这是怎么回事？”
待正屋里只剩下老太太和从小伺候的林妈妈时，轻声问道。 秋影是林妈妈的闺名，从小伺候林家大小姐，也就是周老太太，得以赐了林姓。 陪嫁到周府后，终身未嫁，一直忠心耿耿地守着周老太太身边。 “老太太，您说六爷会不会是……” 即便与周老太太情分再好，她也没敢把六爷有暗疾那句话说出口，但又不能不提醒着些。 林妈妈说不说出口，周老太太也能知道她要表达什么。 主仆二人这几十年的默契也不是假的。 “上次不是请人来给卿儿看过了吗？大夫也说没什么问题啊。”
周老太太也是一脸疑惑。 林妈妈斟酌了一番，道：“要不要再换个大夫看看？六爷如今也二十好几了，府里几位爷，也只有六爷没个子嗣了。您看是不是抓紧着给六爷说门亲事，没准，成了亲了就好了。”
周老太太缓缓点了点头。 虽然她不愿去承认她生的儿子有什么毛病，但多准备一些也是好的。 “那就再换个大夫。不行的话就让人从州府那边请一个来。”
片刻后，又道：“秋影，你说会不会是家里的人他都看不上？”
沉吟片刻，又道：“要不让京里他族叔给他挑一门合适的？”
话出口，连她自己都愣了愣。 越想越觉得不错，遂又对急急对站在旁边的林妈妈道：“丽娘也是他族叔送的，你看卿儿也留了她那么多年。现在整个听风院的事都交给了她处理。他族叔在京里认识的人多，卿儿以后还要多仰仗他族叔的。结门京里的亲事，不拘嫡女庶女的，只要岳家是京官就成，以后对我们府上对卿儿也会是个大助力。”
说完用手指点着椅子扶手，越发觉得这主意不错。 又急着说道：“一会我亲自给他族叔写封信，把卿儿的婚事郑重托给他。”
林妈妈也点头应了。 想了想又道：“要不在青川城里也找媒婆看看？没准六爷没惦着府里的，是看上城里的哪一个呢？”
周老太太偏了偏头，想了想，才道：“以后每天你都要找石头来问一遍卿儿的行踪，看卿儿去了何处见了什么人。这些我都要知道。这些年我不拘着卿儿，但也不能纵了他。”
“是。”
林妈妈忙点头应了。 周府有些什么机锋，乔明瑾并不知道。 她的日子过得平淡且温馨。 明琦虽回了云家村，家里少了一人，但她和琬儿并不见有什么影响。 小东西在她忙的时候，自行会找乐子。 不是找秀姐的两个孩子玩耍，就是伙同工坊新招的工人的孩子一同在村里乱跑乱窜。 那几个新招的工人，皆是有儿有女之人。家里父亲来工坊上工，娃子们经常会跟着屁股后面跑来工坊玩。 紧要的地方不能进，一帮娃子便纠结着在大门口玩。 因着大家都当乔明瑾是个替人管事的，有着极大的权力，故不管是大人还是孩子，对乔明瑾都带着敬畏。 对小琬儿愿意融入他们的圈子自然是欢迎之至的，故也没人敢欺了她。 不然回家就等着大人胖揍吧。 家里父母可是千叮嘱万嘱咐的，可没人敢得罪她们娘俩，失了这难得的工作。 乔明瑾家里日子好过后，她对琬儿既愧疚又心疼得紧，对小东西总是很舍得。 加上周宴卿每回来也会给小东西带好些吃食和点心，有时周管事和云锦去了城里也会给她买来。 故家里日日都短不了好吃的小零嘴。 琬儿许是小时候没吃上好的，有那一两回能分到好吃的，也都会被霸道的堂哥抢走。所以初时是有些护食，但家里好吃的东西多了后，便大方了起来。 跟村里的小伙伴在一起玩，也舍得给人吃。 每次出门，戴着乔明瑾给她做的小挎包，都会在里面装了满满一挎包的吃食，斜着背在身上，见着跟她好的孩童就分给人家一同吃。 很快就给她攒了一堆人气。 村里越发多的孩子愿意聚到她们母女俩住的村子外围来，聚到雅艺工坊附近来找她一块玩。 女儿日渐开朗，也不粘着她要她陪，乔明瑾自然就腾出了好些时间来。 她便静下心来，想着做一些别的事。 话本小说、史记典故也看了不少。 借着姚家之力，每回姚家在外头收了旧书，都会先送到她这边来。等她看过，若要留下便留下，若无留下便又再交给姚家拿出贩卖。 有时看着心爱的书籍或觉得又可高价出售的书，她也会执笔抄写下来。 抄写本自己留下，旧书仍交给姚家去卖。 抄了书，也得以练了字。 先前的乔明瑾虽得蓝氏从小教导，会读书认字，但因着家境不好，没法去浪费笔墨纸张的去练字，写的字也只能算工整。 而她更是拿软软的毛笔没有办法。 日子好过之后，倒也添了纸笔，去了炭条，得空时也练上一两回，那字倒也能写得见人了。 乔明瑾很是艳羡祖母蓝氏的簪花小楷，只她练了这么久，也没见有一二分精髓。 遂觉得这可能得从小抓起，练个十年八年的，兴许能有所小成。遂采购了大笔纸张，让琬儿和明琦对着字贴练字。 明琦在的时候，有她看着琬儿还能定定心。明琦这一不在，琬儿那手便更是发软了。有时候练上几张纸，乔明瑾都没找到一个让她满意的字。 遂晚上必是要抓了女儿收心练字的。 好在琬儿也并没有多抗拒。 有时候闲时，看跟着琬儿玩耍的小童愿意跟着学，她也会在地上写几个字，教他们念和写。 引得村里的娃子们更是一起床，就兴冲冲往村外跑。 故若是没岳家那两妯娌时不时来说一两句酸话，乔明瑾和琬儿的日子过得还要惬意。 这中间，乔明瑾也回了两趟云家村。 如今她有马有车子，又不用向人回禀得人同意，自然是想什么时候回娘家就什么时候回，想住多久就住多久。 再说如今她买的一些产业还让娘家人管着，为了母女俩的生存计，也是必要经常过问一二的。 偶尔明琦也会过来陪娘俩住几天，然后又回去，又来。 倒不像之前一直长住下河村这样了。 反正乔明瑾现在也有人帮衬，乔家众人也多少放了一些心，不再像先前那么挂念。 家里车马方便，加上云锦也常回去，把明琦接来送返也便当得很。那妮子有时候还会骑着马跑个来回…… 只不过自那日周宴卿仓皇离开，也已是大半个月没见他再来了…… 乔明瑾也没空询问。 很快一年一度的春耕又到了。 乔明瑾买的那一百亩的良田及几十亩的次田、荒地，如今也要找人耕种了。 所幸上回她回云家村，巡视了一遍，又听娘家及外祖家向她交待过，得知已是请到人帮忙，谷子及各种作物种子也已备好，均不需她操心。 遂她也没向别人那样有那么多要操心的。 作坊新招的工人跟她请了几日假，说要回家忙过几日再来，她也允了。 所幸这些辅助的工人虽休了假，对工坊也不会有太大影响。工匠师傅们倒是全都没有请假。 就是家里田产多人丁少的几位师傅，也宁愿送钱回去让家里人多花些钱请人来种，也要留在工坊。 请人劳作的钱和在工坊能得的钱一比，这笔帐大家自然能算得出来的。 而何氏和云锦倒是想回云家村的，不过云大舅早早打发人来告诉他们，不必他们回去，家里能料理得来，只叮嘱他们夫妻二人在工坊帮衬乔明瑾。 乔明瑾很是感动。 收拾了大半车的东西让云锦送了回去。 而何家父子如今一家子都在这了，家里田产是比往年翻了倍，不过因已佃给相熟的人家种，倒也不用夏氏他们回去操心了。 反而因着工坊请假了好几人，何氏和夏氏在工坊更忙碌了起来。连作坊男人做的活也抓了起来。 烘烤、去枝去须、打磨、上蜡、上漆……忙得都没空多说一两句闲话。 工坊门前的孩子也几乎没有了，都被家人拎着回家帮活去了。 乔明瑾便带着琬儿几乎吃住在了工坊，为了赶着客人紧要的件，也帮着做一些辅助的活。 岳家要下田插秧的头一天，岳家三儿岳仲尧从城里回来了。