每次周宴卿送来东西，乔明瑾心里都挺不安的。 虽然对于周宴卿来说，这些自家庄子送过来的多余的吃食点心之类的，不过是顺手人情而已。 在他心里觉得得了乔明瑾做的算盘和滑轮，得了圣人的赏，让他周氏一族得了脸，完全抵不过他送来的这些不值几两银的东西。可是对于乔明瑾来说，晒在下河村人面前，这些东西每次都能惹上几天的谈资。 对于乔明瑾一个闹和离的，析产分居的妇人来说，又带着一个小女娃，是如何找到城里数一数二大户人家的帮助？并信任她把这么大的作坊交给她来代管的？ 总是有那么一些眼红的人，有那么一小众吃不到葡萄说葡萄酸的人，在吴氏若有若无的明示暗示下，在她耳边说着一些酸话。 乔明瑾让自己不要去在意，跟自己说她只是在等一个离开的契机而已。 只是虽然这般，但多少还是对她造成了一些困拢。她虽住在村外，但又不是真的与世隔绝了…… “哇，娘，快来看，好大的石榴哇！”
女儿哇哇叫的声音打断了乔明瑾的思路，乔明瑾顺着女儿的声音看去。 只见小琬儿两只小手各抓着一个大石榴兴奋地举着给乔明瑾看。 “娘，看，像不像灯笼？比我们家的石榴大多了！”
“原来琬儿家里也有石榴树啊？”
周宴卿扶着小东西的肩膀问道。 小东西听了连连点头，看着周宴卿应道：“嗯，琬儿家的院子里也有两棵石榴树哦，还结了好多石榴呢。不过没有这么大。嗯，只有这么大……” 小东西把手里的石榴揣在胸前，腾出手向周宴卿比了比。 “娘还说我们家的石榴还没熟，要过段时间才能吃呢。周叔叔家的石榴已经能吃了吗？好棒哦。”
周宴卿笑着揉了揉小东西的头，朝旁边的乔明瑾说道：“我也不知道石榴什么时候熟，下人准备什么就吃什么，从来没操心过这些。这石榴我也不喜欢吃，瞧着是挺好看，就是吃起来费事，看丫头小厮们剥皮，再一颗颗地剥下来堆到盘子里，一粒粒的，瞧着倒是晶莹剔透，只是经了别人手，也就没了吃的兴趣了。”
乔明瑾听了笑了笑，拿起一个石榴在手里转着看了看，这石榴着实大得很，一个估摸着能有半斤了，瞧着外皮都红透了。 里头应是熟了。 便笑着说道：“吃水果还得自己动手，这样吃着才有味道。让下人帮你剥好，一粒一粒地码好，和直接送到你嘴里有什么区别？有时候吃东西就是吃一个过程。”
周宴卿点头赞同：“我当然也愿意自己动手，可这石榴吃起来着实费功夫，皮还厚得很。抠得手指疼。籽又多，一不留神那石榴籽还哧溜下了肚，实在不乐意吃。”
周宴卿边说边摆手，一副深恶痛绝的样子。 乔明瑾瞧他那样，不厚道地笑了起来。 说道：“这石榴可是好东西，有助消化，健胃提神、增强食欲不说，还能软化血管，止泻止血，对于烦渴、久泻、久痢、便血、解酒等都有奇效。”
看周宴卿一副不可置信的样子，又说道：“我今天就教你一种简单的吃法，让你能享受中间这个吃的过程，还能感受到它的好处。保准你以后再不想假他人之手，准得爱上石榴不可。”
“哦？那我倒要试试。不过，你听何人说的，石榴有这么多功效？我怎么从来不知道？瞧你一套一套的，都能当大夫了。你还有方便简单的吃法？不就是用手抠厚皮吗？”
周宴卿觉得乔明瑾有些夸大了。 乔明瑾也不理会他。转头吩咐明琦到厨房拿一把小刀和碟子来。 乔明瑾带着琬儿挑了几个石榴洗干净并拭干水分，在堂屋的一张案几前坐了，接过明琦的小刀，对周宴卿说道：“你可看着啊，我呢只演示一遍啊，多演示一遍那可是要收钱的。”
周宴卿一脸鄙夷：“嘁，什么时候你掉钱眼里了？”
“掉钱眼里不好吗？”
乔明瑾一脸戏谑。 一边与他逗嘴一边举着小刀在石榴尾部花蒂那头准备动手切。再比了比食指，食指有三节，在顶部比了食指第一节左右的距离，就用小刀小心地环形切了一个盖子出来。 浅浅地切了一个环形。不能切得太深了，不然会切到里面的肉，汁水会溢出来。 然后，再揪着突起的花蒂部分，轻轻晃几下，很快就从花蒂部分整个把一个盖子揪了起来。 盖子被掀起来后，整个石榴壳里面晶莹剔透的果肉也显现了出来。红里透着紫，是最好的成熟状态，这时的石榴也是最甜的。 不只是周宴卿，就是明琦和小琬儿也是惊喜连连。在旁边乐得直拍手。 “嗬，没想到，这么切下来，能看到这么好看的一面。”
周宴卿拿着开了盖子的石榴在手里转了又转，看得琬儿在旁边眼馋得很。又不好嚷嚷周叔叔也给她看一看，只在一旁干着急。 小琬儿和明琦哪里有这样吃过石榴的经验？就是往年也浑沦吃不到一个半个石榴。 虽然这青川县长石榴，可是琬儿在岳家是得不到吃水果的待遇的。而云家村的乔家那边也没种，家里平时也舍不得买上一个半个的。 乔明瑾看着周宴卿一脸惊喜的样，说道：“这样还不能完全窥到里面果肉的精华部分。这只是第一步而已，你不会觉得我掀了个盖就是让你拿手指头去抠的吧？”
撇了他一眼，拿过他手中的石榴，示意他来看：“你看，这石榴中间有五道白色隔膜，顺着这五道白膜下刀，不可深不可浅。深了易伤肉，汗水外溢，流得到处都是，溅到衣裳上那可是洗都洗不掉。划得浅呢，又剥不开……” 乔明瑾边划边示意，顺着白膜划到底，成了天然的五瓣，然后放下小刀，再轻轻一掰，就成了五瓣了。 晶莹剔透的果肉立时就展现在大家的面前。 像水晶一样，清晰可见里面的条纹，每一粒都红里透着紫，看着不仅赏心悦目，更惹人食欲。 周宴卿连连赞叹。 “这可比丫头小厮们一粒一粒地剥到琉璃盏里更让人赏心悦目。看着就忍不住想吃。”
说完两手拿起一瓣就往嘴边送，送了几粒进嘴里，便细细地品了起来。 那样子比之盘子里晶莹剔透的石榴肉更让人赏心悦目。 这有钱人的教养还真不是唬着穷人玩的，只这一份举手投足之间的优雅，寻常人就比之不过。 明琦和小琬儿欣赏完好看的石榴肉，也迫不及待地下手抢了一块，就送进嘴里嚼了起来。 两个小东西眼睛眯缝着，很是享受。 “你也吃啊。”
周宴卿一边优雅地往桌上的骨碟里吐籽，一边对乔明瑾说道。 “我看你们这样子，一个是不够你们吃的，我再帮你们切一个。”
说着就要拿桌子上的刀。 “哪里要你动手，爷现在手还痒着呢。一会爷来试试。”
伸手抓了乔明瑾的手止了她。 乔明瑾的手被他抓在手里，温温的烫烫的。她往外挣了挣，抬头看了他一眼。 周宴卿也像被火撩了一样，反映过来，很快松开了乔明瑾的手。 装做若无其事对着小琬儿和明琦说道：“好不好吃？”
两个小东西“唔唔”地直点头，嘴里没闲着，只连番点头。 “一会叔叔给你们切，这次叔叔带了半箩筐来呢，够你们吃了。”
两个小东西听了眼睛晶晶亮得就跟那石榴籽一样。 乔明瑾看周宴卿往外吐石榴子，就说道：“牙口好的，把这石榴子咬碎了吃进肚还能有助于消化呢。而且这厚皮晒了泡水也能起到助消化的作用。”
周宴卿眼睛亮亮地看了乔明瑾一眼，忍了要吐出口的石榴籽，嚼了嚼。 斜了乔明瑾一眼，对琬儿说道：“我们小琬儿别咬啊，这石榴籽硬着呢，没得把牙给崩了。”
说着很快吃完一瓣，就拿起小刀捡了一个大的，学着乔明瑾的样子切了起来。 头一个下的力气太大了，汗水溅了出来。他也不吃，又下手去切第二个、第三个…… 似乎吃对他来说真并不是什么紧要的事，享受这个过程才是最重要的。 只是乔明瑾看着案几上被他切了一案几的石榴有些头疼。 倒是明琦和小琬儿喜滋滋地一边吃一边看，还不住地瞎指挥，并评判哪个切得最好。姨甥俩高兴得很，难得有这样畅快吃鲜果的经历…… 当天中午，乔明瑾给周宴卿做了一顿农家饭。一半用了他带来的食材，一半用了家里种的小菜及家养的土鸡。 当然这年代没什么土鸡不土鸡之说。 倒是要来上一只饲料鸡没准还能造成轰抢。没办法啊，这年头就讲究一个物以稀为贵，不怕没钱，就怕没什么稀罕物拿出来。 乔明瑾做菜也算不上多好，只不过比之时下的人来说，有了那么一点点优势而已。八大菜系，各地菜肴，甚至各国菜肴，不说会做与否，只她见识过，就比时下的人多了一些不一样的见解。 前世她为了省钱买房子，舍不得下馆子，又为了丈夫吃得欢心，没少在网上、书上寻一些菜谱，并试着做一做。 做一桌能待客的菜对她来说，并不算什么难事。对于吃惯了千篇一律菜式的周宴卿来说，也算是一股清泉沁入。 “农家菜”这三个字也是乔明瑾叫起来的。周宴卿极为赞同。觉得听起来很有道理。 他府里还少得了大厨？什么菜没吃过？只不过这农家菜倒好像真的挺合他胃口。