乔明瑾虽然每天看着女儿乱糟糟的头发，总是莫明会心酸。但她也没时间顾得上。 就是她自己的头发都懒得打理，经常是随意拢了，然后一扭一转再随意地盘在脑后。最后用一根细木钗插上固定了事。 之前一直忙得脚不沾地，日日天不亮就起身去山里砍柴，就为了能吃饱饭，有时候连饭都顾不上做。哪里有空打理自己。如今就是不砍柴卖了，也有一摊子事等着她。 不过倒是比日日进山砍柴那段时间好多了。 女儿的头发很细很软，之前黄黄的，跟了她到了村外后，倒慢慢养黑了。摸在手里也软软的舒服得很。 “琬儿想绑什么样的发髻啊？”
“娘绑什么琬儿都喜欢！”
“真乖。”
“姐，就两边各绑一个，先编辫子，再把它们盘起来，然后再扎上表哥买回来的头花。”
“好。”
“用表舅买的头花！”
“好……” 乔明瑾很有耐心地帮两个孩子梳着头发，难得地闲享了一回清闲。 在给明琦也缠上头发之后，两个小东西互相看了看，高兴地咧着嘴笑，手拉着手就要去外面得瑟。 乔明瑾高高兴兴地看着她们出门，正搬了几张凳子要放回檐下，又见两个小东西飞跑回来：“娘，娘，舅舅回来了，舅舅回来了！是大舅舅，还有小舅舅……” 乔明瑾很是意外，走到门口。 远处两个身影步伐很快地朝她走来。 两个人都有些不一样了，新衣在身给他们多添了一份读书人的儒雅，脸上也似乎更神采飞扬了些。 “姐，姐，我们回来了！”
明珩还是那样喜欢大呼小叫的。高兴地仰着头等她夸奖。 乔明瑾细看着两个弟弟，这养了一个月，脸上涣发了神彩不说，明珩脸上也好像长了些肉。 明珏则越发俊秀了。 乔明瑾很高兴。 “怎么回来了？”
“本来早就该回来了！别人家的书院都是每旬就有一日假呢！只刘员外怕那刘淇好不容易定下心却因了放假又野了，就一直等到现在。刘员外夫人要带刘淇回娘家，这次就放了三天假。”
乔明瑾听了明珩的话笑着摸了摸他的头。 “那你们回家了吗？”
“回了，我们是前天天黑时到家的。昨天也在家呆了一天，奶奶就打发我们来看看姐。”
明珏看着乔明瑾说道。 还真是多亏了他这个姐姐，如今他又能有机会安安静静地看书了。 “那快进屋吧。明天中午吃过饭姐再送你们走。”
“娘，给舅舅做好吃的！”
小琬儿趴在明珏的怀里大声说道。 “好。娘给你舅舅做好吃的。那一会你去问问吕奶奶，看她家还有没有南瓜，我们给你舅舅做南瓜饼和南瓜圆子吃。”
“姐，我去！”
“小姨等等我，琬儿也去！”
小琬儿挣扎着从明珏的怀里下地。两个小东西连屋子都没进，就牵着手跑远了。 进了屋，云锦等人见了他们哥俩，也纷纷来打招呼。 两人也很是热络地和众人打招呼。又看到他们这才走了一个月，家时就有水井了，都很是高兴。 兴冲冲地扑上去轮着打了一桶水。高兴地在脸上手上又是泼又是洗的。惹得乔明瑾摇头暗笑不止。 “姐，这水真清！还清清凉的。”
“嗯，这井水就是地下水，冬暖夏冷。挖了这口井，姐如今可是省事多了。”
“姐之前太累了，我在城里还一直替姐担着心呢。怕我们走了后，姐一个人忙活不来。”
明珏不无担心地说道。 “把你表哥当什么了？纸糊的吗？”
云锦从厨房端了两碗米桨出来，装作生气地说道。 那头明珩很快就接了过来，而明珏则向云锦施了一礼，说道：“多谢表哥了。有表哥在，我们俩也放心多了。我姐她们可全靠你了。”
云锦拍了拍明珏的肩膀，嗔道：“都是一家人，哪里需要这般客气。”
几个人便坐了下来，听明珩二人说他们在城里的生活…… 乔明瑾听说明珏如今已是在一边教书一边备着来年的秋闱，很是欣慰。她虽不知道她祖母和父亲的过往，不过如今看明珏这般求上进一定是他们最希望看到的。 而明珩在城里也是如鱼得水。这孩子本来脑子就活泛，又有自家兄长拘着，定是能学出一些本事来的。 乔明瑾遂放心了不少。 之前她一直替两个弟弟担心着。这毕竟是到别人家去，就算明珏是以先生的身份去的，可还是有那么一种寄人篱下的感觉。两个弟弟素来又被祖母和爹爹教养得骨子里骄傲得很。 如今看他们都过得好，并没什么不适应，也就放下心来。 两人和乔明瑾聊了一会，便又去看何父等人创作木雕，很是赞叹了一把。也跟前跟后地帮忙。 乔明瑾知道他们闲不下来，来之前定是得了家里人的嘱咐了，遂也就随他们去了。 下午两人又随着乔明瑾进了一次山，看了几户人家挖出来的木桩子，并看他姐给人家定价钱。 两人又带着明琦和琬儿在林子里玩了一个多时辰，在林中深处的溪涧处两人都学会了乔明瑾教的用竹竿撑着过河的本事，连明琦都学会了。只小琬儿在岸的这头眼巴巴地望着。 几人在岸的那头，还真捡到了几个野鸭蛋。又用渔网兜了一只来不及飞走的野鸭。像是欢迎二人似的，还有幸扑到了一只来溪涧边喝水的野鸡。 几个人很是高兴。 一路欢欣雀跃地回去了。引得林子里的其他人都纷纷跑溪涧边等野物。要知道如今林子里的野鸡野兔可是越来越少了。 被人下套捉去了不少，又因为林子里好多人在挖木桩子，那野物也不知跑哪里去了。那村里的小子们每天都要溜达上一圈，几乎都是无所获的。 当天晚上，乔明瑾把那只野鸭子炖了，又切了一半的野鸡肉和着蔬菜炒了，另一半她则用黄泥裹了起来放到灶膛里煨着，给几个孩子撕着吃。 明珩、明琦和小琬儿三人把鸡骨架都啃得光溜溜得，满手满脸的油，吃得异常满足…… 次日一早，村里的好些跟明珩玩得好的小子就拉他去外头窜去了。明琦和小琬儿也跟了去。而明珩则帮着乔明瑾去林子里就昨天收来的木桩子做一些简单的处理…… 中午吃过饭，云锦就用牛车送他们兄弟俩出村子。明琦和小琬儿也跟着爬上牛车，拽着两人的袖子非要送一程。 乔明瑾给了二人一人一个荷包，两人均推了回来。 “姐，我上个月还得了十两的束脩，祖母还让我留了一些在身上，我身上有一两银子呢。在刘家有吃有喝都用不上。”
“姐，娘也给了我铜板。”
明珩也急着把乔母给他的荷包抖出来给乔明瑾看。 乔明瑾看着明珩的荷包，里面铜钱磨擦的声叮咚做响。 乔母身上是不掌钱的，得了几个铜钱都会主动上交给婆母蓝氏，好像那钱会咬人一样。她又能给明珩多少钱？无非是乔父省下来让她塞给明珩的罢了。 乔明瑾把荷包塞在他们的怀里，说道：“拿着吧，姐如今身上有钱了，不缺你们这几个。在外头也不要太省了，明珏也许要应酬，总要带些银子在身上，可别让人看低了。你二人要是想买什么书，尽可以去买。以后明珏你的束脩就都拿回家里。你们俩要用钱，就跟姐说，姐以后供着你们。”
明珏和明珩听了眼眶都红了。 “恩……姐，我们知道了。”
牛车很快就在乔明瑾的眼前驰离。 乔明瑾还看到两个弟弟在拼命地朝她挥着手…… 明珩和明珏走后，明琦和小琬儿焉巴了两天。 乔明瑾因着如今木桩子越起越多，将来若是周宴卿在别处起了木头桩子，她也是要教给人让人在现场做完处理再往回运的。如今她忙着在林子里收木桩子定价、忙着做初步处理、忙着教云锦等人一些工艺流程方面的东西，也没空去管两个孩子。 所幸两个孩子都很懂事，很快又跟前跟后地帮着乔明瑾处理起家事来。 如今家里的事，洗衣做饭几乎都是明琦在做了。其他人的衣服，都是他们各自洗。明琦则把她和琬儿、乔明瑾和云锦的衣物都包揽了。 炒菜做饭，也越做越熟练。 原本在乔家，多是明瑜忙着厨房里的事，她就帮一些小忙。如今在乔明瑾这边，她倒是样样行了。淘米洗菜、炒菜做饭、洗地抹桌、中午到林子里给鸡换水添水、下午到村子里买米买菜…… 哪样都不落。 而院里和房前屋后的菜，则全由琬儿在浇水了。 小东西提不动大桶的水，就央着云锦做了一个小桶给她，来来回回地往外搬。乔明瑾不让她往井里打水，又恐她要水，就每天一早打了水在石砌的池子里，装得满满的。小东西要用水，就踮着脚从里面往自己的小木桶里舀。 乔明瑾又找秀姐要了两个葫芦，一个劈了两半，给一半给她舀水，一半放在厨房。另一个只切了口子，做了活塞，而葫芦身上则让何父钻了密密麻麻的小洞，做成前世浇花的花瓢模样。 小东西见之爱不释手。连她小姨都舍不得给，成了她专用的。 天天乐此不彼地往她的小漏葫芦瓢里灌水，然后每天如小蜜蜂一样乐呵呵地去给瓜菜浇水。还抱怨她娘种的瓜菜太少，不够她浇的。 每天浇完家里的瓜菜，还精力十足地往房前屋后的野花野草上浇，乐此不彼。 两个小东西懂事，乔明瑾也省心了不少。