乔明瑾的话音刚落，那名中年模样的男子，便朝她闲闲施了一礼，道：“我是谢府二管家谢忠，今儿得了我们老太爷的吩咐，特来请见乔娘子。”
乔明瑾一愣。 谢府老太爷？ 她也就是在卖算盘的时候，得了谢府老太爷的一千二百两订单，也是这次卖算盘得的最大一笔银子。当时她还不服输跟谢府的年轻帐房比了一场，得了谢老太爷的一百两的彩头。 之后便再没联系了。 就是后来去府上送算盘，也没见到那位谢老太爷。她可没说过她住在松山集的下河村，这是如何找过来的？ “你们是如何知道我住在这里的？”
那谢忠略有些得意地说道：“我家老太爷想找一个人那还不是轻而易举的事。”
乔明瑾听了眉头皱了皱。 “你们找我可是有什么事？”
“乔娘子，咱非得在这大门口叙话吗？”
乔明瑾看了他一眼，只好敞了门扉请了他们三个人进去。 她一个女人在家，也不好请人进堂屋，索性就敞开大门，请人在院中坐下。 也没有正儿八经的椅子，连矮凳都没几个，平常明珩和明琦、琬儿坐着吃饭的都是木头墩子。 进了院，她自己便择了一个木头墩子先坐下了。 那三人各自对视了一眼，相互撇了撇嘴，这是怎么待客的？ 有心不坐，但也不能总站着。这又不是谢府，又不是在谢府的各位老爷太太面前，一个乡下女人而已，为何不坐？ 也各自择了一个木墩子坐了。 明琦也不知他们是何人，带了琬儿用粗瓷大碗给三人分别盛了三碗温开水。 三人往碗里瞧了一眼，嘴角齐齐抽了抽。 那两个小厮哪怕只是车夫、是府里跑腿的，但粗茶总有的呐。这，这算什么？ 哪有待客就用这么个粗瓷碗装着白开水的？ 再不济来点糖水都好啊。 那二管家谢忠，就是在府里，几位府里的小爷也是给他几分脸面的，在外面不说呼风唤雨，也没人给过这种待遇啊！ 果然是乡下没开化的地方。 乔明瑾若知道他心里的想法，可真是要叫声冤枉。 她一直认为这温白开是最解渴最健康的了。她一天都要喝七八大碗。几个孩子也跟着她喝惯了，都是喝的白开水，煮开了不冷不热温温的开水。 上山砍柴的时候也都是带的温开水，或是煮饭的时候盛出来的米汤。都是既解渴又健康的饮品。 只是这毕竟是客人还真不好拿自家煮饭用的米汤来待客。 也是她疏忽，手中也不再数铜板了，但还是忘了买几个茶杯回来。 来她家的人也都是亲近之人，也都没什么避讳和讲究的，她也没想过会有什么富贵人家来寻她。也就没备着。 以至于茶叶也没有，冲水的糖更是没备着。 乔明瑾看着那叫谢忠的管家只喝了一口就把粗瓷碗放到地上，再看另两个小厮倒是咕咚地喝了大半碗。 乔明瑾往那谢管家脸上瞧了一眼，看出他嘴角的不屑。这才有点意识到自家待客是有些太过简单了，人家毕竟是城里大府里出来的。 不过，人家那天刘员外来也没说什么啊。还不是痛痛快快地喝了。 她只好对着那谢管家说道：“谢管家见笑了，我家就是乡下普通的庄户人家，家里也没那个精细的茶叶备着，连个茶杯也没有。倒是让谢管家和两位小哥受委屈了。”
两个小厮谦虚了两句，那谢管家却不言。好像认准了她这般待客是失礼了。 那谢管家随即又往院里打量了一番，略带了些不屑。就是他府中下人住的院子都比这处房子要强得多了。 但想起他家老太爷的吩咐，便对着乔明瑾说道：“乔娘子，今天我来是奉我家老太爷的令来的。我家老太爷一直喜欢算帐算得好的人，这些年府中及各家店铺里也收了不少做帐做得好的帐房先生，都是我家老太爷四处高价请来的。给的工钱可不低。”
“想必你也知道了，我家太爷在发家前就是给人做帐房的，所以他特别喜欢算盘珠子拨得好的人。只要是愿意来我家做帐房的，我家太爷都不会亏待了他。我家太爷是觉得乔娘子打了一手的好算盘，还写了一手的好字，起了惜才之心，想请你到我家内院做个帐房娘子。”
“房舍已帮你安排好了，一个月愿意给你十两的月俸，这已经是相当于外院的二帐房的身价了。我们府里内院也有几个帐房娘子，可是没有一个人拿这么高工钱的。乔娘子收拾一下便跟我们走吧。”
乔明瑾看着他巴巴了一堆，一副说完等着她收拾东西，立马跟他走的样子。 兀自笑了起来。 笑得那谢忠管家有些不明所以。 乔明瑾扬着嘴角问道：“哦？你们帮我把房舍都安排好了？还一个月给十两银子？”
那谢管家有些得意道：“正是。这可是我们老太爷亲自开口的，不然哪个帐房娘子管内院帐目的能得个十两银子一个月的？她们还都是一家子在府里为奴的，还没个单独的院子呢。都是住的大通铺。能给乔娘子你单独安排一间房，已算是我们太爷惜才之心了。”
乔明瑾笑着听完，又问道：“不错。可是我这女儿和妹子要怎么办？”
那谢管家听了便往明琦和小琬儿身上细细打量了起来。 那眼光吓得琬儿一下子扑进乔明瑾的怀里。明琦也躲在乔明瑾身后狠狠瞪着他。 那谢管家便说道：“你这妹子长得倒是可以，就从三等小丫头做起吧，一个月也能有二百文拿。你这女儿实在太小了，就留在家里吧。带去了，你还得分心照顾她。府里也不养闲人。”
“姐，我不要给人当丫头！”
“我也不要跟娘分开！”
小琬儿听得他说要让她娘和她分开，瘪着嘴立马就要哭出来了。 乔明瑾抱了她在怀里，抚着她的背，安抚道：“谁说娘要跟你分开的？娘哪里也不去。就跟我们琬儿和小姨在一起。”
“乔娘子，这可不行。你这女儿太小，什么事都做不了，府里可是不养闲人的！你一个月十两银子也不少了，就把她放在家里让你家人照顾吧。十两银子怕是够你们用一年都不止了。不少了。”
乔明瑾看他有些着急的模样，笑着说道：“谁跟你说，我要应了你们的话，进你们府里当帐房的？”
那谢管家略有些不舒服，盯着乔明瑾说道：“乔娘子可是嫌少？要知道我们府里外院的大帐房也就十几两银子一个月。有时候底下的人出了错，他也要跟着罚，每个月也要扣不少钱。有时候都还没有十两呢。”
乔明瑾便笑着说道：“别人拿多少跟我都没有关系。我说了要答应给你们进府当帐房了吗？”
那谢管家一愣。 猛得想起什么便说道：“哦，瞧我这脑子，我忘了跟乔娘子说了，我们太爷说了，不要乔娘子签身契，就先签五年的活契。这五年乔娘子若是做得不开心，随时都可以走的。”
乔明瑾笑了。 说道：“你没听明白。我觉得我现在的生活很好，有吃有喝的，我没必要进城去给人干活。我有我自己的事要做。而且你们那什么总帐房也不是我瞧不起他，他一个月拿十五两银子可能很多了，可我的身价却远不止这个，可不能拿我来跟他比。”
那谢管家皱紧眉头。 说道：“乔娘子，你一界女子，也敢跟我们府里做了一辈子的大帐房比肩？心未免太高了些吧？而且是不是有些贪心了？这十两银子你到哪里找得到？也就是我们太爷不拘一格，愿意雇一个活契的女工，哪个府里要雇一个女帐房？还给十两银子的？更何况我们太爷还吩咐专门给你收拾了一间房间。”
乔明瑾笑着摇头，说道：“你没听懂我说的话。我是不会进城跟别人签什么死契活契进别人的府里去给人做事的。我说了我目前有吃有喝，不需要进城辛苦挣那个银子。”
谢管家盯着乔明瑾，像瞧着一个怪物。 怎么有人对十两银子，又是活契不心动的？而且老太爷还好心专门安排了一间房间给她住。 府里就是一等大丫头也都是两个人一间。就是伺候了爷们的通房丫头们有些还没有分得一间独立的房间呢。 真真是不知好歹。 “乔娘子。这机会错过了可就没有了。多少人抢破头想进去都没有这个机会呢。这一个月可是十两银子呢！你一个月就是天天卖柴又能挣多少银子？你可不要辜负了我们老太爷的一番好意！我们老太爷是真心爱才才起了这个心的。若是知道乔娘子你不识好人心……” 乔明瑾不想这些人竟把她的事打听得这么清楚，连她卖柴的事都知道。 便说道：“替我谢谢你们老太爷。他的一番心意我领了。只是我目前不想离开这个村子。我女儿也还小，家里事也多。就只好辜负你们太爷的一番美意了。”