一家子吃过晚饭便在一起说起了那刘员外要聘明珏当他小儿先生的事。 明珏还是那句话，说乔明瑾太辛苦了，他要留在岳家村帮姐姐。说是要等乔明瑾过段时间缓过来了，再考虑旁的事。 何晓春这几日也跟乔家的几个姐弟一起吃一起住，对这一家子了解得更深了，也觉得乔明瑾这样太辛苦了，还是让明珏在家里帮她好一些。 明珩和明琦听了也是直点头。说是让明珏在家里，一家人在一起齐心协力…… 乔明瑾听了几个弟妹叽叽喳喳说了一堆。很是欣慰。何等有幸，遇上了这样好的弟妹。 乔明瑾最后开口了，说了自己的想法。 她想让明珏去给刘员外的儿子去当先生。 明珏听了刚要说话，乔明瑾便制止了她。 说道：“让你去当先生，这也不单是为了你自己。你自己有个好的环境，在教书之余能重新把书捡起来，你要知道，祖母和爹对你一直是寄予着厚望的。我们虽然不知道爹和祖母是从哪里来的，但能看得出他们是希望你和明珩将来能争一口气的。”
明珏听了便沉默了。连明珩听了都垂下了头。 乔明瑾又说道：“当先生，除了你会有一个好的读书环境之外，也能帮着家里一些。这十两银子可不低了。一般的秀才上门当个西席的，也就五两银子，也就是刘员外的儿子太顽劣气走了好几位先生，才给出这么好的条件。有了你这份工钱，家里也会好过一些。慢慢攒着，明珩也有钱读书了，将来你就是去赴考也有钱了。这么好的事情为什么要拒绝？”
明珏听了沉默了好久，才抬头看着乔明瑾说道：“可是姐，你现在这样太辛苦了。”
乔明瑾便笑着说道：“你不要替姐担心，之前你没来，我和明珩和明琦不也做得很好吗？也就是你来了，姐才偷懒起来。你不在，明珩明琦也会做得很好的，是不是？”
明珩和明琦便狠狠点头。 明珩还拍着胸脯说道：“二哥，你放心吧，有我在，不会让姐姐太辛苦的！”
乔明瑾和明珏看着都笑了。 明珏便说道：“你能干些什么？这么多天没看书吧？以后有时间还是要看些书的，不然，就是以后家里条件好了，再送你去读书，你也跟不上。”
明珩便不说话了。他觉得还是跟着姐姐这样挺好的。 乔明瑾看了明珩一眼便对明珏说道：“现在也是特殊情况，以后明珩上城里回来，也不用上山了，就在家里看些书。而且你也不用担心姐，现在虽然很难，但是这种情况也不会一直这样的。等姐攒上一些钱，买了田地之后，也就不用这么辛苦了，可能隔个三四天才会进城一趟。或是再找些别的什么事做，不会总是这么辛苦的。”
明珏听了，想了想，便说道：“现在姐又要卖柴，又要往绿柳山庄送肥土，若是我走了，姐便要天天往城里去了。一是太过辛苦，二是也没时间上山砍柴了。我还是等过段时间再去吧。”
乔明瑾想了想，现在确实是有些困难。她等于是领了两份活计。 当初隔一天送柴火，也是想着留一天空，上山砍柴和休整的。如今是要天天进城了，怕是吃不消，也没空砍柴了。 而且那肥土，怕也捂不了多长时间。这山又不是她一家的，只要村里人知道了，必是会全员上山起肥土往田里撒的。 只怕她也卖不了多久。 乔明瑾想了想，便对明珏说道：“你明天进城里送柴火，回来的时候，到云家村去和爹、祖母说一声，看他们怎么说。咱这肥土怕也卖不了多久，后天你去山庄的时候，就应下来吧。不过跟那刘员外说一个月后再去。这肥土，姐怕是也就只能卖个一个月的。你且看那刘员外同不同意。这样姐这边也有个缓冲期。”
明珏想了想便应了下来。 一家人又说了一些话，才各自散了。 乔明瑾照样找了何晓春看他做活的进度…… 到五月底的时候，乔明瑾已是往绿柳山庄送了大半个月的肥土了。 这些日子，还算顺利。光是卖肥土就已是攒了十两银子了。当然光明珩和明珏送去的，是得不了这么多银子的。 是因为刘员外听了明珏说他要推后一个月再去当先生。而原因只是要在家帮他姐。 那刘员外听说后，就派人来家里拉肥土了。 每天派人来拉两牛车，都是在乔家装好，再用厚毡布盖上的。旁人也看不出牛车上装的是什么东西。 加上乔明瑾也正好住在村子的外围，除了秀姐知道那肥土是拉着去卖钱的外，倒是没什么人知道这件事。 只不过这些日子上山起肥土的人渐渐多了起来。岳家村就是田亩最少的人家，也都有两三亩地的，得知这东西能肥田，哪里能放在那里不动的？ 乔明瑾想着这些日子山上几乎被翻了一层的土地，便有些无奈。 好在这些日子明珏也不用往绿柳山庄送肥土了。不送柴火的日子里，除了帮乔明瑾砍柴，兄弟俩就在山上帮着乔明瑾起肥土装袋，再运回家里放着，好让刘家的小厮来的时候有货拉走。 山上人虽多，倒也没人知道他们装那么多袋回家是卖钱用的，只以为是送到乔明瑾娘家的。 这大半个月里，乔明瑾的鸡也养起来了。 秀姐帮她在村子里买了好几只半大的母鸡，还有十来只半大的鸡娃。总共就有二十几只了。 那何晓春是个能干的木匠，给二十几只鸡做几个鸡笼子还不是手到擒来？ 就是过几日会孵出来的小鸡娃都有窝了。 每天天亮后，乔明瑾便和何晓春挑了几个鸡笼子进山，再把鸡娃放出笼，然后等下午兄弟俩回来，再用牛车拉回来。 那鸡极爱吃山里的虫子，又撒欢地跑，不知多高兴。这才大半个月，瞧着就长胖了一圈。都能拿去卖钱了。 这大半个月来，也不知怎么回事，岳仲尧一直没有休沐回村子里来。小琬儿天天在家门口等，也没见她爹回来。 每天看着女儿那张失望的脸，乔明瑾心里都是酸涩得厉害。 偶尔明珩和明珏也说这些日子在城里没见到岳仲尧了。两人哄着小琬儿说她爹可忙了，要是有空定是会回来看她的，小东西这才略略好过一些。 乔家乔父和祖母蓝氏听了明珏要去城里给人当先生的事，开始是说让明珏留在乔明瑾身边帮衬的。没想到支持明珏去的却是乔明瑾。 乔父和蓝氏也不再说话了，毕竟这一个月十两银子确实不少了。家里也是处处需要钱的，兄弟俩的笔墨纸砚，将来明珏赶考所要花的钱，哪一样不需要钱？ 这晚，乔明瑾把这些日子攒下的钱都抖出来，全家数了一遍。 从前两日开始，就再没蒲菜卖了。就是下河村里那条河里零星的蒲菜都被乔明瑾拔了。 要是她够狠，怕是这蒲菜都会在下河村里绝迹。 不过好在这些日子，除了卖肥土得的钱外，卖蒲菜也是一个大头。十二文一斤，那东西又吃称，倒是卖了不少钱。 在卖肥土之前，家里已是攒了三十四两银子了，加上卖肥土得了十两多钱，就是四十四两了。 再加上这大半个月来卖蒲菜就得了二十五两银子，再加上卖柴、卖鸡蛋、卖其他东西得了差价、还有卖野鸡野兔得的三两多银子，家里现在总共有七十二两多银子了。 一家人高高兴兴地把钱数完，看着撒在床上的银角子和串成好多串的铜板，都高兴地咧着嘴笑。 不说明珩明珏几个，就是乔明瑾也是头一次看见这么多钱。乔家何曾见过这么多银子过？ 姐弟几个俱都两眼放光，连小琬儿都在一旁高兴地拍手叫道：“好多钱钱啊！”
然后两只小手抓住银角子铜板在一旁直念咕：“这一块是一两，可以换十个一角的……这一块是一钱，可以换一串圆钱……” 小东西怕是还记得初次在酒楼里卖伞，要拿一两银子跟人换五十个铜板呢，还嫌人家给的一个不够，要一只手那么多…… 乔明瑾看着女儿，笑了笑。 这些日子，乔明瑾有空的时候，已是教她数数了。还让何晓春劈了很多把又细又削得滑滑地竹棍子给她数数玩。 明珩和明琦也在一旁跟着学。 字不认识倒是可以慢慢学着，但是不能不会数数。把一两银子当成一个铜板用可是要闹笑话。再说庄户人家的娃子，都是要到集里以物换物，卖东西换粮的，哪里能不懂数数？ 乔明瑾也在下意识地教几个孩子一些浅浅的数字加减乘除算法。 小琬儿还在数数，也就会十以内的加减，一下子还消化不了那么多。 倒是明珩和明琦学得极认真，几乎乔明瑾教的姐弟二人都能消化得了。尤其是明珩，脑子好使，给出的题让他做很快就做好了，心算也特别厉害。 害得乔明瑾不知该喜还是该忧，这弟弟难道真的要走商途？ 闲时，乔明瑾也会让他多看些书，正好明珏也在，也能多指点一下他。 另一边，何晓春也来了近一个月了，依着乔明瑾的要求，他的东西终于做出来了。