林长生一说到启动资金，村班子成员又一边倒，一个个神情激越地向庄严开炮：
“没有启动资金，怎么发展？”“以前我们不是不想发展，就是因为没有启动资金。”
“建设红色纪念馆要钱，整修石屋要钱，开办食品加工厂要钱，还有竹制品加工场、刺绣加工场等等，哪个不要钱？”
“没有启动资金，说的最好也还不是那墙上的画像？中看不中用。”
“……” 面对大家对庄严的责问，庄肃和林德生低头不语，林溪望望老人，看看庄严，有些手足无措。 火亮懒洋洋地依靠在古树上，一副幸灾乐祸的模样。 “好啦，好啦，我看大家还是散了吧。庄叔，您老多劝劝小严，回去水州做他的大记者才是正道。我们不会怪他耽误一上午的功夫，多少也算是听了一个天花乱坠的大故事。”
林长生第一个离开古树，林德民、林大志、林满月紧随其后，火亮踢了一脚古树，骂骂咧咧道： “白活这么多年，像模像样地杵在这里也不怕丢人现眼。回去吃中饭喽，红薯清酒，红薯丸子，红薯糯米饭，绝配，红薯屁放得舒畅呀，呀呀咿呀咿呀呦……” 火亮干嚎着破嗓子走向自己家。 “爷爷……” “大爹……” 庄严和林溪见庄肃和林德生倒背双手默默离开古树，想追上前去又迈不开步。 眼泪在林溪的眼眶里打转，她从来没有见过自己心爱的严哥哥像今天这样无助过。 “小溪，回去吃中饭吧。”
庄重从古树后面转了出来。 “大爸爸，我……” 林溪的泪水夺眶而出。 “回吧，他也需要好好静一静。”
庄重语气平和。 “那我回去了啊。”
林溪拉起自己的行李箱回家。 待林溪离开后，庄重走到长石条凳上坐下，没有招呼庄严，也没有看庄严，只是一动不动地静静地坐在那里，眼望清石桥下潺潺流淌的清水河。 这位年近花甲的汉子两鬓虽已斑白，但高大的身姿依旧挺拔，古铜色的脸上明显比一般的山里人多了一份书卷气。 午间的清水湾清清净净，乡亲们都在屋里吃中饭，古树下只有庄家父子二人。 一阵山风吹过，庄严打了一个寒噤，慢慢走到庄重面前。 “爸……” “小严回来了呀？快回家，你妈等你吃中饭呢。”
庄重微笑着站起身，伸手拉起庄严的行李箱往村里走。 “爸，我回村里妈她还没有想通吧？”
庄严跟在庄重身后亦步亦趋，就像儿时做错了事等待庄重的责罚。 “没想通你不是回来了吗？”
“爸，你也很不高兴吧？”
“小严，你说我们应该高兴吗？”
“爸，你和妈一定很失望。”
“失望？这你可错了。小严，如果单纯以失望或者高兴来形容我们对你回村的态度，我想，你太小看你妈和我。当年我毅然放弃城里的工作回清水湾教书，我的心情比现在的你可要简单得多。”
“爸，你的意思是我根本没必要在乎大家对我回村的态度？”
“我问你，你回村是真的想带领乡亲们过上和城里人一样的生活还是城里压力太大、人际关系太复杂，想要逃避？”
“爸，我当然是一心一意想带领乡亲们过上城里人一样的生活才决定回村里来。”
“小严，做一件事情之前，一定要想清楚为什么要去做？怎么去做？一旦决定下来，就心无旁骛去做。过多考虑别人的看法，只会让你瞻前顾后。”
“爸，我明白了！”
听了庄重的话，庄严失落、无助的心重新昂扬起来，快步走向新村自己的家。 旧村，林溪一步一步走回家，走到家门口一屁股坐在石阶上掩面而泣。 清水湾现在整个村只有林溪一家还住在旧村的石头屋里。 这石头屋除了房顶用茅草覆盖之外，各道墙全部用石头砌成，不用其他一丝一毫物料。 原先清水湾村人住的都是石头屋，脱贫后，依靠上面补助和自己筹款，家家户户建起新瓦房，唯有林德生家因为负担重，没有建新瓦房，只是屋顶的茅草换成了瓦片。 林溪爱庄严，这一份爱，小时候是一个小女孩对一位大哥哥的依恋之爱。 林溪比庄严小三岁，小学三年级之前，她和他一起在清水湾村小学读书。 清水湾小学只有庄重一个老师，他教孩子们各门课程。 林溪天资聪颖，一年级才上了半个学期就追上了庄严这个学霸，两个人成为同一年级。 由于家里穷，营养不良，林溪小的时候很瘦，读四年级身高还不到一米三，体重只有二十五公斤左右。 在自己村里读书的三年，林溪虽然弱小，但孩子们团结友爱，相互帮助，她没有遇到太多的困难。 可四年级起要去邻村的完全小学就读，小林溪遇上了麻烦。 邻村离清水湾有十多里地，孩子们上学需要起早摸黑，家长又没时间接送。 庄严每天早上到林溪家门口接她一起上学，下午放学后等候她一起回家。知道她家里穷，缺吃少穿，就每天为她带一点好吃的东西。遇到下雨下雪天气，山路难走，庄严背林溪回家。 林溪虽然瘦小，可貌相清新秀丽，难免会遭一些男生的恶作剧。庄严总是及时出现在林溪面前，教训那些欺负林溪的男生，男生不敢再寻事林溪。 初中，林溪和庄严一起在镇上中学就读。 镇子距离清水湾村有五十多里地，需要住校。 这个时候林溪已经开始发育，需要更多的营养保障。 庄严每个星期总会多带一些饭菜，庄严妈妈心知肚明，总会多割一点过年省下来的腌肉埋在饭盒里。 用餐的时候，庄严不管其他同学怎么取笑，都会和林溪坐在一起吃，自己基本吃干饭，菜留给林溪。 中学时代的女孩子开始注意自己的形象，林溪肯定是学校里穿得最寒碜的女生。 庄严假期帮家里干农活之外，每天早上、中午和晚上都会去山上挖草药、下河抓小鱼，爬树采野果，到镇上换钱。 换来的钱除去给家人买一份小礼物外，多余的钱全部给林溪买衣服和女孩子喜欢的小饰物。 起初林溪坚决不肯接受，庄严就以大哥哥的口吻说，你是清水湾唯一上中学的女孩子，一定要穿的齐齐整整，不能让外人瞧不起。 高中，林溪选择读职高幼师，为的是早点参加工作，减轻家庭负担。 庄严以优异的成绩被水州中学录取，两人虽然同在水城，但平时很少见面。 为了节省来回的车费，林溪一般一个月才回清水湾一趟。 庄严每个星期回去除了给林溪带菜和米过来，还会给林溪带一些红薯干、红薯丸、炸红薯片和山上的小野果给林溪作为零食吃，他知道女孩子喜欢吃零食，林溪没有钱像其她女孩子一样到街上买零食吃。 庄严对林溪的好，好到了骨子里，好到心坎上。