苏小小把红薯饼放入大锅的蒸笼后，端上一盆脏衣裳去了村后的河边。
这是一条活水，流经好几个村落，平日里大家洗衣淘米都来这里。 这会儿天才蒙蒙亮，可来洗衣裳的人已经很多了。 众人看着苏胖丫端着木盆出现在这里，一个个全当见了鬼！ 这个懒女人居然有早起干活的一天？是她们眼花了，还是太阳打西边儿出来了！ 不对，苏胖丫一定是来讹钱的！ 众人的眼底露出一片惊恐之色，不等苏小小靠近，一窝蜂地端起盆桶跑了！ 苏小小无奈地耸了耸肩，在河边找了个地方蹲下。 古代没有工业污染，水源干净，清澈见底，连呼吸的空气都令人心旷神怡。 苏小小将衣裳拿出来，铺在大块的石头上，抹上皂角揉搓干净，再用木棒将衣裳里的皂角打出来，打一遍用清水清洗一遍，如此反复。 一盆衣裳洗完，苏小小发了一身的汗。 苏小小端上木盆往回走，恰巧碰上刘山家的长媳小吴氏端着一盆衣裳朝河边走来。 小吴氏也看见了她，吓得一个哆嗦，盆里的木棒掉了，好巧不巧掉在苏小小的脚边。 小吴氏吓坏了呀，想捡又不敢捡。 苏小小腾出一只手，弯腰拾起木棒递。 小吴氏赶忙闭上眼！ 哐啷。 想象中的疼痛并没有传来。 小吴氏战战兢兢地睁开眼，看了看盆里的木棒，不可置信地回头，苏胖丫已经抱着衣裳一言不发地走远了。 “就、就这么……走了？”…… 苏家，三个小豆丁醒了。 苏二狗是要睡到日上三竿的，苏承也一样，至于卫廷，他是重病患者，依旧昏迷着。 没人给三个小豆丁穿衣裳，他们光着脚丫子下了地。 他们在家里转了一圈，大人一个也摇不醒。 此时，隔壁传来小孩子喳喳哇哇的叫声，三人好奇地走了出去。 隔壁住的恰是刘山一家。 长媳小吴氏去洗衣裳了，这会儿大喊大叫的是二儿媳何氏的儿子牛蛋。 牛蛋今年七岁，是刘家唯一的孙子。 “娘！给我穿衣裳！”
“好好好，你等会儿，先让你爹把药喝了。”
牛蛋爹前几日去鱼塘挖藕闪了腰，大夫给开了些活血化瘀的草药。 三个小豆丁踮起脚尖，趴在窗台上，呆呆地看着这一家子。 牛蛋早看见三个小豆丁了，知道他们是苏家新来的小拖油瓶，心里很是瞧不起。 他嫌弃地吐了吐舌头：“略！打死你们！”
“下来！”
何氏拍了拍儿子的屁股，将儿子摁在床上坐好，拿了衣裳给他一件件地穿上。
“娘，我想吃糖水蛋！”牛蛋说。
“好！给你做！”何氏说。
家里闺女多，只她肚子里出了个带把儿的，全家上下宠着，别说一个糖水蛋了，两个也是吃得起的。 牛蛋端着他娘做的糖水蛋，隔着窗台，一边吃一边馋三个小豆丁。 苏小小端着木盆到家时，看到的就是三胞胎眼巴巴地看着牛蛋吃东西的一幕。 三人光着脚丫子，衣衫单薄。 苏小小眉头一皱，放下木盆走过去。 牛蛋一见苏胖丫，立马嚣张不起来了，转身就跑。 苏小小把三小只带回家，给他们穿了衣裳和鞋子。 三人比想象中的瘦。 看卫廷与他们的衣着不像是吃不起饭的，怎么瘦成这样？ “肚子饿不饿？”她问。
三个小豆丁点头。 “我去给你们拿吃的。”苏小小进了灶屋。
三个小豆丁呲溜溜地跟了进来，直勾勾地盯着篮子里的鸡蛋。 “想吃这个？”苏小小问。
三人点头。 苏小小打了三个糖水蛋，一人一个。 灶屋刚升过火，比堂屋暖和，苏小小搬来小板凳，让三人坐在灶屋吃。 她则去了一趟卫廷的屋，把卫廷叫醒：“该吃药了。”卫廷迷迷糊糊地睁开眼。 苏小小将他扶起来，喂他吃了消炎药与去血肿的药。 卫廷暂时不大想进食，又睡了过去。 这一幕被趴在门口偷瞄的三个小豆丁瞧了个正着。 他们想起今早在隔壁家看到的女人。 女人给牛蛋爹喂药，给牛蛋穿衣裳，给牛蛋做糖水蛋。 牛蛋叫她娘。 …… 苏小小去把苏二狗叫了起来，让他在家里看孩子和病人，她得去一趟镇上。 苏承昨天虽是去了镇上，不过他一个大老爷们儿，不大懂精打细算过日子，打劫了份子钱第一件事不是想到给家里买米买面，而是给闺女买点心。 点心就花了大半份子钱，只剩下不到两百文。 临近年关，物价上涨，两百文一家三口吃都够呛，更别说家里多了四张嘴。 得想法子挣钱啊。 正寻思着，斜前方突然传来一声厉呵。 “苏胖丫！”
唔？ 姓何的？ 何童生本名何坚，何家六个儿子，他排行老三。 昨日悔婚后，二狗说他逃到了镇上，没想到自己今日就在集市口碰上他。 他身边站着两个书生打扮的年轻人，应当是他的同窗。 何童生怒气冲冲地走过来，无比厌恶地说道：“苏胖丫你够了！你不要阴魂不散！”
苏小小皱眉：“你以为我是来找你的？”
何童生冷声反问：“难道不是？”
“也是。”
苏小小点头，淡淡伸出手。
何童生避如蛇蝎往后一退：“你做什么？”苏小小笑道：“彩礼啊，你不会只悔婚，不退彩礼吧？”
“你！”
“你什么你？我警告你，别和我扯那些有的没的，上青楼找小倌儿还得摸上两把才给银子呢，我一没和你拜堂，二没和你洞房，你可别想赖一个铜板的账！”
何童生气抖冷！ 这个胖女人……竟把他比作青楼的小倌儿！ 可恶至极！ 偏偏，那些银子他已经花掉一部分了！ 苏小小淡道：“你要是不还，那就只能衙门见了。”
何童生咬牙道：“为这种事闹上衙门，你就不怕丢脸？”
苏小小问道：“脸是什么，能当饭吃？再说了，丢脸的难道不是你吗？彩礼是你收的，亲事是你答应的。”
何童生涨红了脸：“我那是被媒婆骗了——” 苏小小冷冷地看着他。 “枉你读了那么多年圣贤书，都读到狗肚子里去了吗？一个乡下媒婆也能把你骗了，脑子但凡没进二两水，都上不了这个当！”
“我看你别念书了！回家种地吧！脑子里的水，兴许能浇个二亩地呢！”