朱三太子支撑着爬了起来，然后将自己挪动到了船舷一侧，杨紫云则替他推开了船舱一侧的窗户，让他看清楚的外面的情况。
此时天已经有点放亮了，所以朱三太子可以将附近岸上的情况尽收眼底。他所乘坐的官船的确在秦淮河上，而且还在南京内城的河段上，附近就是原来的江南贡院，现在是维新派的大本营维新学堂。
三太子透过窗户，一眼就能看清楚维新学堂外面已经汇聚起来的一片红色的海洋！
不知道有多少个着红袍，持长剑，携弓弩火枪的国人、国士已经聚集在了维新堂的大门外的空地上，正在嗷嗷叫着要“保大明，诛国贼”！
其中的一些人已经抽出了长剑，高高举着，在清晨的阳光映照下反射出夺目刺眼的光芒。
维新堂的门口已经搭建起了一个高台，高台上站着一个穿着交领红袍的“红衣大儒”，朱三太子还认得他，正是维新派的大头目，同时也是南京维新学堂副堂长的吕留良。
吕留良似乎正在进行动员，手里拿着一個用硬纸板卷起来的喇叭，扯着嗓子发表着什么演说，但是周围太过喧嚣，朱三太子子听不大清，只能隐约听见“天下兴亡，国众有责”、“大明乃国人之大明”、“安庆已被天兵攻克，英王大军将至”等言语。
听见“英王大军将至”，朱慈炯一下来了精神——只要李大头的军队到了，他这个三太子就是“朱莫愁”了。
“快，快，把船靠上去，寡人要和国众们在一起！”朱慈炯道。
“不可！”旁边的杨紫云马上阻止道，“大王且看南京国众、应天练军、淮西红巾如何平乱杀贼即可......等灭了耿贼，大王自可被人拥为天子。如果大王现在挺身而出，只怕会让人误会......”
说着话，杨紫云抬手就在自己的长脖子上轻轻一抹！
朱慈炯可是聪明人，马上就明白杨紫云是在替别人传话！
那个“别人”就需要一个傀儡皇上！
这个皇上......毕竟还是要的！
因为复兴大明的过程就是个打天下的过程，打天下就会打出很多功臣。功臣必须得封爵啊，封了爵就得传给子孙啊，如果没有了世袭的皇上，那贵族凭什么还能世袭？
所以没有皇上是不行的......至少眼下是不能没有皇上的。
既然要有一个皇上，那么对南王、北王、英王、忠王、翼王，还有卢中堂和陈中堂等人来说，还是扶一个血统、法统都很正的大明皇位合法继承人上去比较妥——要不然谁上台去当皇上，其他人都有掉脑袋的风险，那其他人肯定不能答应啊！
譬如现在耿精忠相当皇帝，其他的王和中堂就要联手对付他了！
当然了，这个大明的合法继承人也得足够无能，足够懦弱......这样才是一个好的傀儡皇上。
要不然以老朱家杀功臣的前科，如果朱三太子要露出一点王霸之气，那他可就要被耿精忠弑杀了！
“爱妃，寡人又想了想，发现啥都不会，好像去了也是给国众们添乱......那寡人现在应该怎么办？”朱三太子当然是愿意躺平当傀儡皇上的。
傀儡皇上，那也是皇上！
皇上应有的福利待遇一样不少，还不用日理万机，不用和下面的权奸勾心斗角，天天在家开后宫就行......这么好的工作上哪儿找去？
杨紫云已经露出了满意的笑容——朱三太子算是通过考核了！
“大王，”杨紫云笑道，“您什么也不用干，只管坐在船上，看着南京的国众在英王、卢中堂、陈中堂的指挥下平乱即可！”
......
“杀......朱三，灭残明，保耿王！”
就在朱三太子下决心躺平的时候，枪声喊杀声已经在西安门大街北面的监国定王府周围响彻了。
这座王府就是原来的两江总督衙门，南面是西安门外大街，东面不远就是皇城的城墙，北面则是北王府和几座军营和仓库，西面再过两条街则是繁华的商业区。
在朱三太子入住这座王府后，王府的改建和加固工程就没有停歇过，除了内部的装潢和“假文华门工程”外，王府改建的重点就是加固外墙和在外墙上开抢眼！
经过改建的王府外墙并不高，但是却非常坚固，不是夯土包砖的，而是用取自南京外城北部石灰山一段的条石加上烧造得非常坚硬的青砖垒成的，可以防御炮击。
同时，在围墙的内侧又开了许多射击位和射击孔，枪手可以躲在射击位内，通过射击孔开火。
就在朱三太子离开定王府逃走之后，罗大为就带着李中山的手令和两千名潜入南京的淮西红巾兵从王府后面溜了进来，然后迅速接管了王府护卫，然后完成布防。
而在他们布防完成后不久，耿精忠的炮兵就开始用红衣大炮轰击定王府了。
炮弹打在了定王府的外墙上面，到处都是炮弹崩落砖石的声音，不过这道坚固的外墙还是经受住了考验，在挨了几十发十一二斤的实心弹后，还是保持了完整，没有一处坍塌。
在打了几百发炮弹后，已经从西安门内开出来的“苏松军”（就是岳乐的军队），就已经把定王府团团包围了。这些多半都是早先驻防江宁的八旗兵和绿营兵，同定王朱慈炯可是有血海深仇的——虽然杀死他们家眷的都是耿精忠的兵，但是岳乐并没有把真相告诉他们，他们还以为是朱三太子这个大清头号反贼下令屠了江宁满城呢！
当然了，如果朱三太子下令管用，他一定会毫不犹豫下达这种命令的。
所以耿精忠也算执行了朱三太子的“希旨”，这会儿岳乐的兵将找他报仇也不算找错了对象。
喊着“杀朱三”口号的岳乐军兵将发起了冲锋，从定王府四面直逼过来，一边前进还一边开火射击。
而定王府的守军也不示弱，通过开在墙上的射击孔拼命还击。
定王府外围，一时间硝烟弥漫！
耿精忠站在西安门城楼上，伏在一个垛口后面，死死地看着眼前的战场，身边簇拥的都是他的同谋，一个个都红着眼睛看着定王府方向，恨不能把这座豪奢宽阔的府邸夷为平地。
可是定王府的防卫却出人预料的坚强！
本来以为只是一个冲锋就能搞定的战斗，现在扑击定王府的岳乐军兵将却突然遭到了虽然不大密集，但是却极为致命的枪击，冲在前面的士兵在距离定王府外墙尚有数十步的时候，就已经纷纷中弹倒地。后面的士兵大概是被这一幕给吓着了，不敢再向前冲击，而是远远的开始放枪。可他们的子弹怎么可能射进窄小的射击孔？
于是子弹只是打在墙壁上，几乎没法对里面的守军造成杀伤。
这哪里是在进攻，分明是在送人头啊！
“王爷，这么打可不行啊！”
尚之信这时候突然说话了，“臣带本部人马去支援安亲王吧，顺便再拉几门红衣大炮下去，抵近定王府开火，只要轰塌了外墙，咱们人多，一拥而入，不怕赢不了。”
“好！”耿精忠点点头，“俺答公，有劳了！”
“王爷，”尚之信的妹子尚淑英看见哥哥请战，她也有点手痒痒，“妾身也想出点力......妾身想带本部人马从定王府的北面迂回，去拿下北王府和城北大营还有狮子山高地。狮子山上的阅江楼也架了大炮，只要能拿下阅江楼，就能居高临下轰击仪凤门和龙江口。如果能攻下仪凤门，控制龙江口，那北王的大军就能从浦子口过来了。”
“好办法！”耿精忠笑道，“没想到淑英妹子你也精通军务！”
尚淑英笑道：“瞧您说的，我可执掌续顺公府多年的女藩主......续顺公府的五个佐领都听我指挥的！”
“唔，快去吧！”耿精忠点点头。
“嗻！”
尚淑英和尚之信刚刚离开西安门城楼，就有个东王府的护卫急急忙忙来报了。
“禀东王，李观察的兵马在常府街上遭到了应天团练和一部分应天民军的阻挡，一时攻不过去，请求支援！”
“什么？”耿精忠一愣，“常府街......”
他正惊讶的时候，又有个拉长的“报”声响起。
“禀东王，范观察的兵马在太平里遭遇应天人的顽强抵抗......”
这下耿精忠有点傻了。
这怎么出师不利呢？
如果不算尚之信、尚淑英的那两路，他之前就派出了岳乐、李之芳、范承谟等三路人马，现在全都受阻了！
这可如何是好？
“王爷，派出增援吧！”耿精忠的军师喻仁英马上提出建议，“现在是狭路相逢勇者胜的时候！”
“王爷，现在看不是保存实力的时候！”黎道人也建议道，“如果算上尚家兄妹的人马，咱们现在已经派出了五路大军，投入两万余人了！如果不能速胜，一旦南京国众们动员起来，那朱三太子那边可就不是一两万人，还是十几二十万人了！”
十几二十万......耿精忠被这数字吓一跳，心说：怎么之前谋划大事的时候，都是南京国众是乌合呢？现在怎么就不乌合了？
想到这里，耿精忠一咬牙一跺脚：“来人呢，给本王点齐八千精锐，本王要亲征常府街！”
“嗻！”
常府街，顾名思义就是常遇春他们家府上所在的大街了。这是个老地名了，原本常府街上早就没常家人了，但是这回大明再开的时候常家是投了资拿了股份的！
现在当然要回到常府街来了！
所以李之芳的人马在常府街遭遇的是江都红巾军常威的人马！
常威的兵不如淮西红巾那么能打，但他们装备好啊！他们是陈永华的人，陈永华可是大资本家！而且他们又占了扬州这块风水宝地，别处是箪食壶浆以迎王师，但是扬州的盐商特别朴实，不搞那套虚的，直接上白银！银山银海迎王师！
所以常威的军队全队是长枪换燧发，都把广府佛山的库存给买空了！
除了配备燧发枪，常家军的团勇们还人人披甲，披得还都是上等的布面铁甲，外面的布，里面的铁，全都是用料十足，没有一点减省的。
因此他们从常府街上的两所大宅子中一冲出来，就给了李之芳一个下马威。用密集的燧发枪火力打得他们头都抬不起来！
如果不是耿精忠率领的八千人来的及时，李之芳的手下几乎要被常威给击溃了！
但是耿精忠亲自率领八千人开出皇城，抵达战场后，常威手下的两三千江都兵就顶不住了——毕竟对手有一万多人呢！
而且常府街并不是什么可以让一两万人的军队摆开来打的战场，周围都是街道，而且还繁华得很，房子修得密密麻麻，很影响射界。
另外，这些街道都是互通的，耿精忠的人多，完全可以散开分头进军，对常家军实行包抄。
这一包抄，常威也只好带着人躲进周围的几所大宅子，依托围墙和房门进行抵抗。
而耿精忠的兵将也不含糊，直接就找来引火之物，常威等人据守的宅邸周围点上火了！
这下可不得了！
这年头木质的老房子极多，外加上南京又是个纺织中心，常府街附近也有不少机户，堆放着许多纺车、丝线和绢布，一下子全给点燃了。
大火迅速蔓延起来，越烧越旺！
常府街的常府大宅周围，一时间都是闪耀的火光，在大火的鼓舞之下，耿军和浙东李家军（其实就是原本的绿营兵和浙江旗军）的凶性也起来了，从四面八方开始逼近常宅。
常家大宅的墙头和门口，则架起来了满满的燧发枪，不过这些常家军兵丁显然没有淮西军那么训练有素，他们看见周围的大火和逼近过来的敌人，也开始手忙脚乱了，完全忽略了军官的口令，只是胡乱开火。远远看去，常府大宅墙上烟雾缭绕，一片星星点点的都是枪口焰。
而在常府大宅内，这个时候则挤了不少避火的百姓，其中也有不少居住在常府街一带的国士、国人——常府街的常家大宅本来就是这些国士、国人的集结地。他们都已经穿上了红袍，披上了各种各样的甲胄，手持着长枪大刀，有些人背着弩机，一个个都是满脸怒容。
耿精忠烧了他们的家！
看着墙头的士兵在手忙脚乱地开火，不少国士、国人一时帮不上忙，就干脆呐喊助威当起拉拉队了！
“打准点，多杀几个耿贼！”
“杀光耿贼！”
“耿贼靠近了没有？”
“常将军，我们要杀贼......”
常威完全听不见他们的喊声，他这时正趴在一处墙头上，脚底下踩着个茶几，手指抠着砖缝，只是死死地看着眼前一切，看着火光当中耿军的人潮扑来，看着他们不断前进，不断有人倒下。
他那张大白脸还是挺镇定的，但是背心里面的汗却已经流了一道又一道的。
这一仗可千万不能输啊，输了那可就全完了......常家不仅再无翻身之日，连族中的丁壮也要死伤殆尽。
可以说，常家已经堵上了一切！
赢了，常家就是大明的“股东”，输了......
赌上一切的可不止常家，还有尚之信和尚淑英！
他们两兄妹这个时候一个带着尚家的余烬，正在帮岳乐围攻定王府，另一个则率领着五千刘家军行进在南京城北，靠近北王府的一条开阔街道上。
南京城北比较萧条，街道两边不是军营就是仓库，北王府是唯一的豪宅，之前不知道是哪位大明勋贵的宅邸？反正是挺大的。
尚淑英已经沿着北王府的围墙走了好一会儿，还没有看到头。突然路过一个三叉路口，她的眼角撩到了一个熟悉的身影，居然是刘进忠！
尚淑英赶紧勒住自己的战马，回头看了看，果然是她的丈夫，大明北王刘进忠！