曾当盛离开了郑明俨所在的监牢，很难预料，这是他们上司下属人生中最后一次相见。年前，前线传来的捷报让丰裕帝开心了一下：“塘报，曾当盛将军依照郑明俨的计策，大胜。”
丰裕帝眼中雪亮：“看来郑明俨的确是有勇有谋，在狱中也能指挥有道！传旨曾当盛，将鞑虏赶出，返冰洲恢复原来职务，朕要犒赏全军将士。朕相信郑明俨没有通敌和朋党营私，朕会尽快放他出狱！”
“恭喜陛下大捷！”
众臣朝贺。而万弹佑失望极了：照如此形式，要搬到郑明俨就不是件易事。秦雨青在给狱中的郑明俨准备年夜饭，她边做边畅想：“曾将军依照郑大人的计谋即将驱赶走外族。龙颜大悦，这样郑大人肯定能因此而出狱。”
许文辰不喜欢这次过年：郑大人，我许文辰喜爱的女子秦雨青心里眼里只有你，你到底哪里好啊？“诶，许文辰，怎么不回家吃团圆饭呢？”
秦雨青关心许文辰，最近这些日子，许文辰对秦雨青和涓涓很是照顾。“哦，舅舅让我照顾郑大人的家眷。”
许文辰撒谎了。秦雨青勉强透着凄苦的笑：“那你舅舅有心了，可我也是历经沧桑过来的人，就不用你这小伙子照看了。许公子还是回家与父母团聚吧，免得许家二老担心。”
许文辰看到秦雨青有点笑容，虽然完全是因为郑明俨，但心里也觉得暖和，便鼓起勇气说：“我父母有兄弟照顾，不用文辰操心。郑夫人，许文辰大胆问一句，可否容文辰称你一声秦姐姐？郑夫人这个称呼太生疏了，而且文辰十岁的时候就在冰洲关内与你有一面之缘，早就不是生人。”
秦雨青笑得和蔼可亲：“我长你十几岁，若你不嫌我老，称谓一事，叫姐姐也无妨。”
“不，在文辰眼里，秦姐姐从不老。”
许文辰喜上眉梢。“我去狱中给郑大人送年饭了，今晚就不回来了，有劳文辰与甄世宜夫妇照顾涓涓了。”
秦雨青满心欢喜地走了。许文辰又失落了。其实秦雨青对郑明俨出狱并不抱百分百希望，一想到那个年轻的丰裕帝便忐忑不安。大年三十，外面热闹非凡，郑明俨在狱中却是凄风苦雨，但秦雨青的到来，让他不会寂寞。“郑大人，今天年三十，我让甄世宜夫妇带着涓涓过年，我来陪你过。你看我做了你最喜欢的家乡菜“牛展汤”，还有甄嫂做的甜点，可多了，今天吃不完就留着明天吃。虽然在狱中，可我们还是要像在家里一样开心地吃年饭。今晚雨青不回去了，陪郑大人一整晚，直到明天天亮。”
秦雨青说了一大堆，尽量保持从容，心中对丰裕帝还存着一丝希望，毕竟他曾经那么信任郑大人。郑明俨想起秦雨青初次来探视自己那天，嚎啕大哭，而今天已能坦然面对这一切了，心中觉得安稳了许多：“雨青，我郑明俨让你原本平静的一生受尽了苦楚。在冰洲跑生意为我赚取军费和开支，纳你为妾又没有明媒正娶，没有八抬大轿，还不断地让你担惊受怕，不得安宁。叫我郑明俨怎能对得住你呢？”
秦雨青笑郑明俨：“郑大人今日说话像个深闺怨妇，感慨颇多，让雨青笑话了。郑大人，你别想着对不住谁，一切都是我们有缘有情有意，不是吗？郑大人也别对皇上失望，让我们一起期待着圣恩浩荡吧。今晚，雨青不回去，就在此陪你过年。”
然后，秦雨青和郑明俨隔着柱子抱在一块。值班的狱卒见他们情深至此，也不忍再骂。年过完了，到了拜年时节。正在想着如何整垮郑明俨的万弹佑无心放鞭炮，也无心出去拜年。而年初一万家就来了一位重要的客人：张续孔。万弹佑早就想与他联手谋夺内阁一职，而他今日不请自来拜年，肯定也有要事。“万大人，属下年初一来就是想借着拜年时节避嫌，谈谈政事。”
时任礼部右侍郎的张续孔在礼部尚书万弹佑面前还得自称属下。“这年初一的，张大人就要谈政事，真是体恤国民啊。”
万弹佑略带玩笑，因为他明白，张续孔绝没那么忧国忧民。“属下所谈是万大人心中所想，也是延儒心中所想，万大人想整垮郑明俨，然后将靳阁老牵连进来，拉下马，谋得内阁一空缺。万大人是周某的上司，周某理当帮衬着才是。”
张续孔一语中的。“啊呀，张大人不愧是状元出身，察言觉色，穿透人心啊。”
万弹佑没想到自己没开口，张续孔便将话说开了。“三杯两盏淡茶，怎地他乍暖还寒？万大人，咱俩还是饮酒结盟，如何？”
“好，上酒。”
说到万弹佑家，不得不说吴旁骛，她嫁给万弹佑做妾已有三年，凭着自己的精明强干和口齿伶俐，完全赢得万弹佑的喜爱和信任，凡事都依着她。而万弹佑的原配已逝世，吴旁骛就以万家主母的身份主持着万府的一切事务。这次京城遭劫，郑明俨勤王，又献计给曾当盛夺回四座城池，却还被关在监狱，全城都知道，她也不例外，虽然为郑大人忧心忡忡，却无办法挽救他出狱。晚饭时，万弹佑有意问吴旁骛：“旁骛，你有没有听说冰洲督师、兵部尚书郑明俨被押入了大牢？”
爱记恨的万弹佑还记得吴旁骛在梦话中喊着“郑大人”，所以故意问她，看她什么反应。曾经做过奸细的吴旁骛敏锐地察觉到万弹佑在试探自己，因为自己曾屡次在梦话中喊着“郑大人”这事，丫环已经告诉她了，万弹佑可能在怀疑自己对郑大人有情意，所以要小心回答：“全北京的人都知道这事，旁骛怎么会不知道呢？”
万弹佑还不放过她：“郑大人是你在东北冰洲的救命恩人，你难道没什么感触吗？”
吴旁骛回答地很得当：“郑大人的确是我的恩人，可旁骛也帮不上什么忙，只能为他祈祷平安了。而且郑大人对我的恩惠哪里及得上万大人呢？”
这话让万弹佑心花怒放。为了扭转万弹佑脑子中的疑虑，吴旁骛故作娇媚扭捏：“今天是年初一，万大人就跟旁骛一女孩子家谈政事，旁骛哪里懂啊，好无趣，万大人这让旁骛今晚怎么服侍您呢？”
吴旁骛的媚态万千总是把万弹佑弄得乐不可支，云里雾里，疑虑的念头也全打消了。可吴旁骛却觉得恶心极了。吴旁骛本想求万弹佑在丰裕帝面前替郑明俨说话，但又怕这样只会让万弹佑更加嫉恨郑大人。“那就去瞧瞧万弹佑对郑大人持什么态度”，吴旁骛这样想着进了万弹佑的书房。为了郑明俨，她不在乎什么“私自翻阅他人书信书籍乃小人之举”的话。她熟练地翻阅万弹佑的书信和奏章书稿，看到其中一封信后大惊失色，连忙将万弹佑的书房整理成原样，赶快关门出来，真想飞奔去狱中将信中内容告诉郑大人。年后半个月，元宵节都过了，还在疑虑中的丰裕帝把郑明俨的事搁在一边，在朝上只字未提。秦雨青心神不定：上次找曾当盛将军，可现在曾将军又被皇上派到冰洲戍边了，在京城我还认识谁呢？秦雨青闭上眼睛想，朦胧中柳叶湖上的回忆出现在脑海中：吴旁骛，她的夫君万弹佑，虽然郑大人说万弹佑是个小人，但他毕竟已是礼部尚书，级别高，如果他能为郑大人说话，或许郑大人就会多一分希望。还有靳朗熙，是个胸怀国民的好官，定会站在郑大人这一边的。可是我与吴旁骛熟一些，先去找她夫君吧。秦雨青一路询问找到万弹佑的府邸，吴旁骛见到她，喜极而泣：“秦姐姐。”
秦雨青本以为可以和吴旁骛在万府里谈论郑大人的事情，却没想到吴旁骛抱着儿子，带她到一僻静无人处，还四面张望，怕闲杂人看见。秦雨青觉得奇怪：“旁骛，你一路紧张兮兮地在做什么？我们三年不见，为什么不在万大人的府邸好好谈谈呢？”
吴旁骛这才静下心来：“秦姐姐，这事不能在万府说。幸好你来的时候万弹佑上朝去了。被他看见你来，我就解释不清了。”
“旁骛，秦姐姐知道你对郑大人情深意重，这不是你的错。难道万大人知道此事？”
秦雨青问。吴旁骛落泪了：“旁骛要说的不是这些，秦姐姐，我想去见见郑大人，让他看看他的儿子，让他的儿子给他磕头。”
秦雨青并不是很惊诧：“原来这真的是郑大人的儿子。三年前在柳叶湖上我就有所感觉，原来真的是。旁骛，难道是永续六年在冰洲时，你被迫做奸细与郑大人的一夜之欢所怀着的儿子？”
吴旁骛解释了这一切：“是的，虽然这孩子是孽缘所生，但孽缘是我造的，孩子是无辜的，郑大人也是无辜的。吴旁骛含泪诉说着自己的苦衷：“离开郑大人和秦姐姐之后，我在柳叶湖畔被万弹佑相中，纳为妾，我想自己身份卑微，有个家已经不错了。可那时我不懂事，刚嫁给万弹佑就觉得身体不适，看了郎中后才知道自己已有三个月的身孕。我算了日子，那时离我与郑大人的初夜正好三个月。我是完璧之身就跟了郑大人，所以这个孩子肯定是他的。虽然万弹佑待我好，可我还是舍不得滑掉孩子，于是我就弄了个七月早产的骗局骗过了万弹佑，说孩子是他的。其实我的宝贝儿子是我怀足了十个月生下的，是郑大人的亲儿子。”
吴旁骛脸紧贴着儿子的脸，孩子笑得灿烂可爱。秦雨青见吴旁骛这么想念郑明俨，想让他看看他的儿子，心中滋味重重，但她还是握着吴旁骛的手：“旁骛，我们冒险去见郑大人，他无论如何也要见见他的亲生儿子。”
“不，这样的话，被万弹佑知道了，我们和孩子都会有危险。”
吴旁骛问：“秦姐姐，你和郑大人是至爱，可我却为他生下一个儿子，你不恨我吗？”
秦雨青温和地笑着：“那时在冰洲我恨透了你的所作所为。可转念一想，当时你的亲生姐姐被劫持，你也是身不由己。没有苦衷的话，谁愿意出卖自己的身体和灵魂去做奸细呢？旁骛，这孩子不是你和郑大人的孽缘所生，是天意，是老天爷赐给你的礼物。”
吴旁骛泣不成声了：“秦姐姐，你如此大度地对待我，旁骛无颜面对你。”
“看你，哭得鲛珠频滴。好了，别哭了，现在最重要的事情是想办法让郑大人看到他的另外一个儿子，这会给他惊喜。”
秦雨青提醒吴旁骛。她擦干眼泪：“秦姐姐，我想好了，你善丹青，我已备好笔墨，你为幼子画一画像，捎给郑大人。”
秦雨青欣然答应，她边画边说：“旁骛，我在柳叶湖上就觉得你的儿子长得像某个人，亲切，眼熟。现在又看到他，越长越像郑大人了。让郑大人看到这画像，不知该有多欢喜。”
吴旁骛眼中略带忧思：“儿子长得像他亲爹郑大人，我也开心。而万弹佑把他当作老来子，心肝宝贝似地疼着，只怕哪天万弹佑发现，不会给我们好果子吃。”
秦雨青说：“旁骛，万弹佑老了，我想他应该看不出来。”
这时，孩子欢快地喊着“娘，娘”，吴旁骛温存地哄着“娘在这，乖儿子”，然后对秦雨青说：“这孩子三岁了，都已经咿呀学语，会念小诗了，唯独只喊娘，从不喊爹。儿子啊，等你亲爹出狱，娘再想法带你去见他。”
秦雨青不明白地问：“旁骛，你一直叫他儿子，孩子，为什么不叫他的名字呢？”
吴旁骛郁郁寡欢：“记得在柳叶湖时跟秦姐姐说过，孩子的名字是万弹佑取的，叫万求寿，这个名字太庸俗，我厌恶。秦姐姐能否让郑大人给他的儿子取个名字？”
“我会跟郑大人说的，郑大人不像万弹佑那么谋求荣华富贵，肯定会给小家伙取个好名字。”
秦雨青说：“旁骛，其实我今天来找你，实际是想找万大人，他与郑大人在柳叶湖有一面之缘，你我又是好友，想请求万大人在皇上面前替郑大人说句好话，依万大人现在的官职……”吴旁骛止住了秦雨青的话：“秦姐姐莫说此话。旁骛原本也有此意，可我不慎让万弹佑知道了我对郑大人的情意。万弹佑是个十足的小人，嫉恨、吝啬、贪贿、媚上。若不是他以为孩子是他的老来子，若不是我对他心怀愧疚而百般讨好他，不知他会怎么对待我。秦姐姐，你去探视郑大人时，有件事务必要告诉他：我看到万弹佑的书信中……”