城南，山阳侯府。
正午，天有些阴，但完全不影响张当居的好心情。 他端坐在府内前殿主位的矮席后，脸上带笑。 自从遭到罢官，他还从未如此高兴过，要是能帮助儒家一脉压倒兵家，成为当世第一显学。 他张当居不仅很可能复起，甚至有流芳百世，名传千古的机会。 天子和卫青着重栽培霍去病，主要原因是因为霍去病显露出了成为名将的潜质。 这是他和平阳公主沟通后的判断。 若能找一个人在皇帝面前展现出与之比肩的才能，自然能分薄霍去病的宠信，削弱他在皇帝心里的重要程度，进而逐步渗透，影响到兵、儒之争。 张当居几乎立即就想到了自己的长孙，张霄远。 “我之长孙霄远，熟读文武韬略，自幼得多位尊师指点，在年轻一辈，我还未见过有人能比拟霄远。”张当居举贤不避亲。 他历来如此，被罢免就是因为任人为私。 此时张当居便将张霄远叫到了面前，准备考校一番。 他还邀请了自己被罢官后，新任的九卿之首太常——绳侯周平。 周平年近五十，身形矮壮，一袭官袍，以冠束发，目光炯炯，看起来精力非常充沛。他跪坐在张当居身畔的另一张矮席后，面容平静，注视着不远处的张霄远。 “今日劳烦周官长过来，是有事请托。”
张当居以官长称呼，用了敬称，是一种自谦。 周平笑了笑，给张当居回礼。 两人略事客套，就把目光转向坐在下首位，犹如斗鸡般脖颈高昂，腰背笔挺的张霄远。 这张霄远现年二十三岁，确是一表人才，面皮白净，体型轩昂，皮相极好。 他本人亦是颇有才名，熟读经史。 儒家修行不需要向兵家一样，贯通全部的前九境，而后才能有神通。 张霄远月前刚刚度过了儒家修行最重要的一层关隘，能以笔锋书写各类文章经典，借天地之力为己用，心气正盛！ 他听过张当居所说，自家要被推举任职，最好的可能是去皇帝身边，大喜过望。 多年苦读，难道不是为了此刻吗。 霍去病年纪轻轻，地位之显赫，冠绝所有同龄人，无非就是因为他能伴架，常在皇帝身边。 能拥有和霍去病一样的机会，张霄远的喜悦可想而知，当下慨然道： “孙儿早就有与那霍去病一较高下之意，定不负大父和太常的期望。”
顿了顿，又傲然道：“且不说我儒家经典，著书立传的学问。单论兵家韬略，孙儿也自负不弱他人，我自幼熟读兵书，诸般战阵兵策，应用娴熟，岂不知兵圣吴起也是学儒出身。”
太常周平和张当居对视，年少难免自负，不是坏事。 但要有与之匹配的学问才行。 张当居做了个手势，意思是让周平随意考较。 张霄远脸色严肃：“不论是儒家学问，还是兵家韬略，太常公请随意询问。”
周平也不客气，随口问答，张霄远果然对答如流，信手拈来，轻松异常。 半晌，周平也是颇为满意，抚须道：“你且认真温习学问，待机会合适，看我如何安排。”
张霄远挑了下嘴角，气势更盛，心忖：我的机会终于来了。 ———— 正午过后，密侦院。 宋然跟在霍去病身后，小碎步从院内走出来：“接下来去哪？”
她的眼神里带着些疑惑，之前霍去病说要来密侦院，她以为是要找她师尊茹泊虎，然而并不是。 霍去病是来找密侦麾下两院十二支中的工造一支。 宋然又以为他是想打造兵器。 但依然不是。 霍去病和大工造谈了半个时辰，给大工造提出的打造条件，宋然全程旁听，每个字都听得很清楚，可组合在一起就不太明白。 霍侍中要打造的像是一個密封的盒子，只需巴掌大，数量要多…… 这东西能用来做什么，宋然以前从未见过。 “你一直跟着我，让你去查春秋纵横道的活动区域，有线索了吗？”
霍去病看了眼宋然。
他之前接到宋然的卷宗，那天从舅父卫青处回府后，以神识和腾蛇相合，隐约生出一种感知，卷宗上的几家宗派，以春秋战国时就有了传承的纵横道嫌疑最大，遂下令让宋然彻查。 “已让人去查了，纵横道三十年前曾掀起过动荡，被剿灭以后，隐踪蹑迹，势力微弱。 据说在河东附近的几个郡县，偶尔有活动踪迹。肖应亲自过去了。”宋然道：“霍侍中是通过什么判断出纵横道有问题，我看他们人员凋零，已到了无法延续的边缘，能在长安做下暗害刘怀这么大的事？”
她说话时，霍去病正迈步上车。 那车辕前探出来的位置，几乎有常人的胸口高，霍去病一步迈出，动作极其协调的登上了车辕，就像是跨过了一级普通的台阶，给人行云流水般的观感。 “你师尊给我的秘卷上说，自家徒弟不太聪明，让我多担待……” 霍去病的声音从车厢里传出。 他是随口一说，嫌弃宋然自己不思考，问题太多。 但宋然刚在茹泊虎那得到全是下等的评价，和霍去病这番话简直无缝衔接，顿时就信了，面色涨红。 师尊居然在霍去病这等外人面前说自己蠢，太丢脸了吧……宋然的眼泪都差点掉下来。 多问一句就蠢了？ 师尊如此说，霍去病也如此说…… 宋然郁闷至极，狠盯着车帘。 车厢里又传出声音：“有个事问你，你可知城内谁最精通丹鼎炼药之术？”
“我蠢，不知。”
宋然轻哼了一声，但缓了下口气，还是回应道：“有两个人，一个是九卿之一的大农令。 他是农家出身，师尊曾说他修行高深，称得上是当世丹鼎大家。”
“大农令事务繁忙，不合适。”
霍去病：“还有一个是谁？”
“春秋道祖李耳一脉传承于世的传人。”
宋然道。
“李耳，老子。”霍去病意外道：“道祖留下的传承，门人在长安，是谁？”
宋然带着点讥讽的意思回敬道：“霍侍中那么聪明，又常在陛下身边，竟不知宗室皇亲间传说颇广的事？”
续道：“陛下的幼妹刘清，出生时天降异象，有紫气映空，被道德宗的人登门带走。 也只有道德宗了，否则没人能从我大汉皇室把一位公主带走，一别二十载，数年前才回来。”
霍去病愣了愣，暗忖这道德宗说不定是看出汉室江山稳固，用了些手段，为道家奠定根基。 自古道统必须得到皇权的扶持才能有大发展，这是另一种形式的扶龙术。 许多事背后总归和利益分不开关系。 不过眼前刘清倒是个好人选。 “行了，你去吧，尽快把纵横道的踪迹找出来，他们一定有问题。”
马车载着霍去病，蹄声敲击着地面，很快就去得远了。 宋然撇撇嘴，回到密侦外院，传令加紧调查纵横道的活动区域和隐匿地。 她很想去找师尊算账，又觉得过于僭越，不太敢去，于是独自生闷气。 霍去病从密侦院离开，直接去找了大荷叶刘清谈事情，内容神神秘秘，和他去密侦院找大工造的目的相同，为将来和匈奴交锋做准备。 如是几日，转眼即过。 这天下午，霍去病在姚招伴同下，从府内出来，准备去城外的卫军军营。 两人走到门口，宋然，岳饶，曲军三人恰好联袂过来，准备汇报探查进度：“霍侍中，事情有了新进展。”
“一起来吧，路上说。”
霍去病道。
“公子。”众人正要登车，霍府内传来一个声音。 大丫鬟熊三快步跟出来，扫了众人一眼：“公子是要去打仗吗？我也想跟着去活动活动，好几个月未曾出门了。”
“嗯。”
霍去病应了一声，当先登上马车。
曲军，岳饶，宋然三人面面相视，打仗，打什么仗？ 怎么还有打仗的事？