日正当空。
霍去病体内气机变化，一股兵家修行的力量四溢，在身后化出一条披甲巨蛇，双翼展开，气势之强，让人心胆欲裂。 他本是想观察一下夏婕留下的这个瓮，看看能不能找出些线索。想不到腾蛇会吸收瓮中气息，如同服了一颗‘魂丹’，对自身修行起到了很好的推动作用。 腾蛇变得更为清晰强大，元神茁壮。 他对实意法腾蛇的修行认知亦更深了一层，兵九境的力量也有所增长。 “腾蛇善变化，修至大成，可行云驾雾，搭载元神，出入幽冥人间，如同仙魔一般。另一变化是与军阵相合，成就腾蛇阵，借天时之力行军作战……” 霍去病的识海内，一条腾蛇正在闪转腾挪，展现神异。 大概一个时辰后，他才慢慢收了修行。 那个青铜瓮已变成了一块废铜，再无半点特异之处。 识海兵书重新沉寂下来，实意法腾蛇篇依旧化作一个蓄灵阵，牵引着天地灵气融入霍去病体内。 他从房间出来，让女婢熊三去传话，找姚招和宋然等人过来。 不想大猫听到能出府溜达送信，立即从房顶跳下来，从熊三手里叼过传信用的简片，纵身上房，飞檐走壁的去了。 晌午过后，密侦麾下的宋然、岳饶，廷尉麾下的曲军，还有姚招，四人先后赶了过来。 霍去病将继续调查夏婕背后之人的方向，有疑点的地方吩咐下去，让四人去继续追查。 姚招四人，分别代表密侦，军方，还有掌管刑法的廷尉。 他们联手做事，资源和人手皆是予取予求。 霍去病只要负责把控方向，具体的执行让别人去做。 总体来说，刘怀被暗害这件事，牵扯的精力不少，但在霍去病看来，仍属于‘小打小闹’的事情，不值得的投入全部精力。 他把命令分派下去，自己能腾出时间来做些更重要的事。 接了他的吩咐，姚招，岳饶，曲军三人先离开，只留下宋然还有事没走。 三人去后，院子里忽然飘来一阵饭菜的香味。 霍去病闻到味道不禁有些饿了。 “我让你去查看密侦掌握的卷宗，从修行上寻找夏婕的来历，可有线索？”宋然道：“有些收获。”
遂取出一卷缠着细绳的简书。
霍去病接过去却没忙着看，起身往侧院走去： “对方害死刘怀的手段，首先要控制刘怀府上的内眷，探听府内虚实，才能准确下手。 这是其一，其二，夏婕身死前所在的房间有暗道能直通侯府外，你想过原因没有？”宋然对这個问题有过思考，应道： “侯府内部的暗道是用来应急保命的，按理当是侯府最大的秘密之一，除了侯爷和长公主，以及少数几名亲信不该有其他人知道。 那夏婕却掌握了暗道的出入路径，如是说侯府内部必定有人出了问题，身份还不低。”
霍去病嗯了一声，分析的不错： “还有一个方向，你追查时不要忽略了。我记得那宅邸并非汝阴侯自建，而是后来陛下因为汝阴侯和长公主成婚，赐他们的宅子。 你去查查那宅邸以前是谁的居所？”
宋然躬身答应：“霍侍中放心，我会认真探查，绝不敢稍有懈怠。”
“你密侦的眼线遍布天下，对方再隐蔽，但做了这么大的事，你们居然没能提前察觉，你不觉得奇怪吗？”
宋然暗惊道：“霍侍中是怀疑……我密侦内部有问题？”
霍去病：“只是个调查方向，你不用这么紧张。”
两人说话间，一路闻着香味来到侧院，这里是霍去病府上的厨房，也叫东厨。 宋然对眼前的厨房规模，却是有些震惊。 霍去病府上一共不到二十人，倒有半数在后厨忙碌。 单是灶台下烧火的就有三个人，分别控制不同的火势。 灶上有大大小小七口锅，三主四副，用来烹制不同菜品，或是保持温度，以便于能一起上菜。 这厨房的规模，用具，食材的繁复程度，让宋然大开眼界。 后厨的灶台旁，站了个四十上下的厨子头目，体型微胖，此刻已经亲自上手，颇为忙碌，胖脸上微微见汗。 蔬菜，肉类和其他辅料交融的鲜香味，充盈在空气当中，让人不觉间变得饥肠辘辘。 后厨的房梁上，还蹲着送信回来的大猫，宝石似的猫眼眨也不眨的盯着锅里的菜，嘴角两条口水流的老长。 除了大猫，灶台旁还站着虎背熊腰的大丫鬟熊三。 一人一猫，神色热切的等着开饭。 熊三听到动静，从灶台旁回头：“公子，中午吃伱教过做法的那种丸子，客人也要一起吃吗？”
询问客人是不是也要一起吃时，熊三脸上掠过浓浓的担忧之色。 客人要是分一份，她肯定就要少吃。这客人来得不是时候，专门赶着吃东西的时间。 “公子！”
后厨众人齐齐执礼。 “公子要在哪用午食？”
府内管事严契过来问。
“去暖亭吃吧。”霍去病说了一句。
后厨隔壁有个小院，面积不大，但长廊回转，廊下还有个观景池，几尾肥头肥脑的鱼儿在其中自由自在的游曳。 水池旁种满了草木。 院内清幽雅致，是处让人心情放松的好地方。 “你也一起吃？”霍去病在院内中央的亭子里落座。
宋然下意识的客气了一句：“我来之前吃过了，霍侍中可自用。”等食物端上来，宋然眨眨眼，后悔了。 主菜炖煮的是一种她没见过的雪白丸子，配上青翠的绿叶菜，端上来的一瞬，鲜香的味道就扑面而来。 这丸子做的非常考究，用海上捞的活鱼，放在盛有海水的桶内，千里迢迢运到长安，造价极高。再用鱼肉去骨打成泥，加瑶柱，贝类，虾肉，又用黑面郎（猪）的皮起到黏合增加胶质的作用，调味后制成丸子，入口弹滑，有嚼头而又很细腻。 吃下一颗后许久仍唇齿留鲜。 霍去病和大猫各拥一碗，吃的津津有味。 一人一猫跟比赛似的，没一会就干掉两大海碗鱼丸和四色小菜。 宋然表面上目不斜视，表情冷漠的站在霍去病身侧，其实已经有些控制不住口腔翻涌的分泌，悄悄咽口水，迫不得已开始自我催眠：我不饿，那等腥膻之物，必然极难入口…… 终于，霍去病吃完了，回头问：“你确定不尝尝？我这里的厨子，手艺不错。”
宋然暗自咬牙，以莫大毅力摇头拒绝，嘴巴差点不听使唤，‘给我也来一碗’险些冲口而出。 吃过东西，霍去病和宋然谈完后续要做的事，遂让她自行去忙。 霍去病也离开了府邸。 ———— 汝阴侯府，前殿。 平阳公主居中坐在主位，下左侧位是一个清瘦的老者，山阳侯张当居。 他是上一任九卿之一的太常。 因为推动太学之事，择取弟子时任人为私，进行舞弊，被检举查办，罢官判了四年徒刑。 但他既有侯位在身，朝中又有儒家一脉的群臣联袂保他，遂在家服刑，相当于囚禁，不许离家。 不过平阳公主召见，事情就另当别论。 张当居欣然而来。 他身穿褐色汉服，腰间坠饰华丽，脸型瘦长，但褶皱很深，眼睛被挡在深陷的眼眶下，看起来有些阴鸷。 “长公主叫我来，有何事？”
张当居面色平和。
“你儒家一脉这几年始终在推动太学的事？”平阳公主问。
张当居暗忖当年陛下登基便有长公主奔走之功，她在宫内亦是消息灵通：“我等确在推动太学相关事，此举於我朝实有大利。 只是皇后和朝中的兵、法两家，联袂反对，陛下还未下定决心。”平阳公主翘了下嘴角：“有卫大将军的关系在，皇后自然帮助兵家。 这事情真是有意思，当初我府上的家奴和女婢，如今也能参与决定这天下的事了。”
张当居心头一喜，他一听就懂，平阳公主这是想敲打当初的女婢和家奴，警告卫青和卫子夫。 张当居虽然从太常的位置上退下来了，但和儒家一脉，朝中现任的几位重臣关系仍然密切。若能再多出平阳公主这个强援，自然是大喜事。 只不知平阳公主打算怎么入手，助儒家成事。 “你们可知陛下与卫青，这几年愈发看重霍去病是为什么？”
平阳公主道。
张当居：“请长公主明示。”“我这个弟弟自少就想让周边的蛮夷们，都臣服在我大汉之下。而他想实现自己的构想，必要依仗兵家，能征善战的将军当然最合他心意。”
平阳公主点拨道。
张当居闻声而知意，陛下希望把霍去病培养成另一个卫青，甥舅二人配合，帮他开疆拓土。 若任由霍去病成长，翌日带兵出征，功成之日，兵家必定大昌。 而想让大汉周边四夷臣服，至少有几十年仗要打，儒家数十年内休想抬头，会一直被兵家压制。 这些道理张当居等人并非没有想过，只是不如平阳公主这么会揣摩刘彻的意图：“长公主果是最知陛下心思，老臣佩服。”平阳公主淡淡道：“有些事要趁早，别等他成了气候，平白多费力气。”
张当居执礼起身：“老臣明白长公主的意思，请长公主放心。”
平阳公主摆摆手：“你去吧。”