一、旗开得胜晚上，村委会会议室里，萧玉林、李建新、穆永昌和会计李建明正坐在桌旁的椅子上调侃着，李民强进来了。他放下手里的统计表正要说话，屋里的灯突然灭了。“咋停电了？”
李建新赶忙跑到院子里一看，大街的灯也灭了，整个村庄一片漆黑。“村里经常停电吗？”
李民强问。“经常出故障，村民意见很大。”
穆永昌说。李民强说：“那你赶紧找王健查一查啥原因。”
“王健已经不是电工了。”
“他是老电工了，咋不干啦？”
“不是人家不干，是不让人家干了。”
穆永昌带有不满的口气说。“换谁了？”
“王文思的侄子王学勇。”
萧玉林说。“为啥换人？”
“能为啥？收电费得罪了当官的呗。”
李建新说。李建明发牢骚说：“挂着电工的名儿却不懂电工，出一点儿小故障还得请镇供电所的人来修，人家来了还得好吃好喝地伺候着。要不人家根本不来。”
李建新说：“我去找一下王学勇，看看哪里出了毛病。”
大家在黑屋里等着。李建新回来气愤地说：“王学勇说他修不了，让我们给镇供电所联系。”
“这样的人咋能当电工！建新哥，麻烦你再去找一下王健，让他看看哪儿出了毛病，就说是我说的。”
不一会儿灯亮了，李建新回来说：“没啥大毛病，就是总保险丝断了，王健换了个保险丝就好了。”
“好吧，今天咱们开个两委会，商量一下咱们村安装自来水的事儿，你们也看到了，自来水主管道已经铺设到了咱们的村头，施工队就要进村了，村里的主管道是由政府出钱，可是每户的自来水进户费还得是各户自己出。进户费应该尽快收齐，要不会影响工程的进行。目前村委会没有钱垫付，所以这个进户费还得由村民们自己拿。”
一提到村里没钱，李建明的气又上来了：“没钱，钱都在人家个人手里。”
“你这是啥意思？”
民强问。李建明说：“咱村里的玻璃钢厂承包给了穆庆森，规定每年交村里五万块钱的承包费，可是只交了头一年的，以后再也没交过。不但村里账上没钱，还欠饭店里两万多块钱，人家隔三差五地来要，搞得我也很狼狈。”
李民强说：“这些事儿咱们以后再说，还是接着谈咱们安自来水管收钱的事儿。”
“每户多少钱？”
李建新问。李建明说：“按照上边的统一规定，每户四百元，这四百元包括进户的管线、水表和水龙头等零星配件。咱们村一共二百五十二户，我算了一下，全村要收十万八百元，这可是个不小的数。”
“那五保户和困难户收不上来咋办？”
萧玉林问。李民强说：“我了解了一下，咱们村里的五保户和贫困户还不少，我到他们家里看过，有的户把所有的家当加起来，也不值几百块钱。还有像董奶奶、文昌叔这样的五保户，岁数大了干不了活，只能把地租给别人种，靠点儿租金过日子。这样的户最后我再另想办法吧。”
萧玉林说：“村里最难办的事儿就是向村民收钱，况且咱们村许多户并不富裕。还有几户长期靠政府救济过日子，收起来就更困难，你一上任就赶上这崴泥的事儿。”
穆永昌把手一摆说：“这是给他们自个家里安自来水谁能不交？我看也没啥难的。先交的先安，晚交的晚安，不交的就不安呗。”
李民强说：“咱们一户也不能落下，这次不装上，施工队走了以后再安装就困难了，要给大伙儿讲清楚。钱不够的邻居间互相借一借，明天就开始收钱，大家回去要做工作，党员要起带头作用，咱们村一共三十九名党员，我再找秀娟谈谈，把团员也发动起来，党团员一带头就是一个不小的力量，如果这些人都交了，下面的工作就好做一些。”
萧玉林说：“建新，咱俩分别到每个党员家里去一下，给他们讲明情况，让每个党员都要做群众工作。”
李建新说：“行，一会儿我就去，晚上又都在家。”
李民强说：“还有文思叔和大田叔，他俩还在闹情绪，我去收效果会不好，就麻烦玉林哥去了解一下情况，到他们家里收一下。”
“行，明天上午我就去。”
第二天一早，广播喇叭里传出了李民强的声音：各位村民请注意！各位村民请注意！自来水主管线已经铺到咱们村西边儿，马上就要进村给每户安装自来水管子、水龙头和水表了，希望大家尽快把自来水进户费四百元交到村委会。这样一来，村民们就用不着每天挑水吃了，这是一件大好事……广播之后，胡同口上又有人议论了：“每户都要安水表，是不是也像城里人一样用水还要花钱呀？”
“这还用说，水能让你白用啊！”
“要是公家拿钱我家就安。”
“村东头那个甜水井是龙口，咱村几辈人都从哪里挑水吃总也挑不干。何必再花钱买水哩。”
“自来水也不一定比咱这井里的水好喝。”
……一天过去了，除了党团员全部交齐外，全村交钱的户刚过一半，不少的人还在观望，等待着村里来支付钱。他们哪里知道，村里根本就没有这笔钱。自来水公司的施工队进村了，两台挖沟机和装载器材的卡车开进了村委会。李民强、萧玉林、李建新等村干部赶忙出来迎接。握手相互问好。施工队孙队长走进办公室后说：“我们今天的工作是这样安排的，按照图纸先从外围施工，等管线铺到每家每户门前就要进户，进户要交四百元的进户费，你们提前把钱收好，我们也好干活，争取按计划完工。”
李民强笑着说：“对，本来兵马未动粮草先行，可我们的钱还没有完全准备好，你们就开始工作了。”
“为了赶时间嘛。”
李民强说：“我们尽快把钱收齐，支持你们的工作。”
“那我们就先去干活了。”
“好，辛苦你们了。”
送走了孙队长，李民强沉思了一下说：“玉林哥，你和施工队商量一下，先把王二婶家的安装上，安装好后让大伙儿去他家参观，亲身体验一下自来水的优越性，他们看到了，认识到了，交钱的积极性也就高了。”
“对，让事实说话。”
萧玉林高兴地说。穆永昌在街上碰到了杨立田挑着水桶过来了，说：“田叔，自来水进户费你咋还没交啊？”
杨立田把头一歪，说：“太贵了没钱。”
“凭你家的条件，四百块钱还交不起呀？”
“这四百，那四百的，我哪有那么多四百呀。”
“你交了这四百，以后就不用天天去井里挑水了，多方便哪。你忘了去年冬天二狗子挑水滑到井里的事儿啦？”
杨立田听到这话心里不由得一颤，去年冬天井沿结冰，二狗子挑水滑到了井里，要不是抢救及时小命儿就没了。所以每次挑水他心里都有点儿发憷。他把挑着的水桶放在地上说：“永昌，这事儿我还得跟你说道说道。你光给我要钱，你们村委会欠我的钱啥时候给呀？”
“村里咋欠你的钱啦？”
杨立田把头一晃说：“嗨，你这话问的可就不对啦！前年修村委会的办公室，大田派了我九天的公差，当时说好的是每天五十块钱，这就是四百五十块钱。你也是有文化的人，这账你总会算吧？到现在都没有兑现，你们本来欠我钱，咋还好意思向我收钱哩？这说不过去吧？办事儿得说个理儿。是不是？”
穆永昌想起来了，确有其事，便说：“一码是一码，你还是先把进户费交了吧，村里欠你的钱以后会给你的。”
杨立田说：“以后，以后是啥时候啊？这样吧，我就认倒霉吃亏，不给你们要四百五十块啦，就算四百吧，我不给你们要钱了，就当自来水进户费抵消掉，这总可以吧？”
穆永昌有些作难，便说：“我回去向民强说一下吧。”
“我等你们的意见。”
杨立田说完挑起水桶走了。穆永昌回到村委会，把和杨立田的对话向李民强说了一遍。旁边的会计李建明插话说：“穆存利也提出了这个问题，他说村里给了欠他的钱他就交。”
李民强说：“村民心里有情绪就会直接影响着进户费的交纳。”
接着问李建明：“欠村民们多少钱？”
“大概四五户，一共两千多块钱吧。”
“这也没多少钱，不行就答应他们的要求吧。”
萧玉林接着又说：“还有王文昌，他问政府啥时候发救济款，能不能发了救济款再补交，或者村里先替他垫上。”
“现在咱村里穷的就剩下公章了，哪有钱垫呀！”
会计李建明为难地说。“我先垫上吧，不能因为这事儿影响整个工程的进行。”
广播喇叭又传出了萧玉林的声音：村民们请注意，现在告诉大家一个好消息：自来水进户费绝大部分村民已经交了，施工队安装的速度也很快，有的村民家里已经安装完毕，开始饮用清亮的自来水啦！请村民们到王二婶家里去参观，到王二婶家里去参观！喇叭一广播，不少人抱着好奇心来到王二婶家，王二婶高兴地迎接着。大伙儿看到哗哗的自来水从水龙头里流出来，高兴的拍手称赞：“太好了，你看这水多清亮。”
“啥时用啥时有，多方便啊！”
“大冬天井沿上全是冰，挑水多担心呀。”
“有了自来水就不用挑水吃了。”
从王二婶家出来，宋秀琴笑着说：“这自来水真好，桂莲，你家安了吗？”
王桂莲一副为难的表情说：“我也想安，那个老财迷不给我钱有啥法子呀！”
宋秀琴不满意地说：“真是个守财奴，你不给他做饭吃，看他咋办。”
中午了，萧自贵回家吃饭来了，见饭桌上只放着几个窝窝头，眉头一皱说：“哎呀，这饭都是干的咋咽得下去呀，得弄点儿稀的啊！”
“没水咋弄稀的。”
“没水？今早上我不是给你挑了两担水了吗。”
“那点儿水够干啥用，洗洗衣服就没有了，你看人家王二婶家，那水龙头一拧，水就哗啦啦地流，想啥时候用就啥时候用，想用多少就用多少，多方便。”
“这两天你总是跟我憋着气，原来就是为了这个？”
“我能不憋气吗？那自来水这么好你就是不安，非得把钱都拴在肋巴条子上干啥，要它生蛆呀！”
“不交，我说不交就是不交。”
“我再问你，这自来水管儿到底安不安？”
“不安！我不能白花这钱！”
“你就知道钱，从今天开始，凡是沾水的活儿都你来干。”
“你敢不干。”
“你看我敢不敢。”
扭脸到里屋去了。萧铁柱从外面回来，一看饭桌上只有窝窝头，不高兴地说：“娘，这饭咋吃啊？”
王桂莲从屋里出来，气呼呼地说：“没水我用啥做稀的。”
萧铁柱掀开水缸盖一看，还真没水，说：“人家都在安装自来水，咱们咋不安呀？”
“你爹这个老财迷怕花钱！”
王桂莲气呼呼地说。萧铁柱说：“爹，你那钱放着干啥呀？不怕耗子给你咬了啊？”
说着拿起水桶就要去挑水，生气地说，“你怕花钱，就不怕我像二狗子一样掉井里淹死。”
王桂莲说：“你可就这么一个宝贝儿子！”
萧铁柱的话触动了萧自贵，自己去年冬天挑水也差点儿滑到井里，自那以后每次挑水总是提心吊胆，真要是出了事儿再后悔可就晚了。便说：“桂莲，要不你去交钱吧。”
施工队的秦师傅找民强来了，着急地说：“李书记，东边的董奶奶说什么也不让装水管儿，你去看看吧。”
“她的钱都交了，为啥不让装？”
“我那知道啊！”
“走，看看去。”
李民强和秦师傅一起来到董奶奶家。董奶奶命也够苦的。她的名字叫冯兰香，娘家是东边陈家村，十七岁时嫁给了刘瓦窑村一个叫刘大力的庄稼人，小伙子身强力壮，可是结婚没几个月就得暴病死了。后来有人又把她介绍给了沙岗村的董善会，结婚不到一个月董善会就被国民党军队抓去当了兵，没多久便在战场上战死了。男人走后她生了一个男孩，可不到一岁又得病死了。所以村里人都说她是个“克星”，专克男人。这样也就没人愿再给她介绍男人，男人也不敢再娶她了，她也不想再改嫁了，公婆死后她就孤身一人过日子。李民强来到董奶奶家问：“奶奶，你家的水管为啥不装啊？”
董奶奶手持拐杖在屋门口坐着说：“孩子，我没那么多钱啊！”
“你的钱已经交过了。”
董奶奶一愣：“交过了？是村里垫交的？”
“不是，是秀娟替你交的。”
“我这孤老婆子，咋就不死哩！净给秀娟这孩子添麻烦。”
“钱交了，施工队也来了，就让他们施工吧。”
“好，好。那就动工吧。”
工人们忙着动了起来。李民强搀扶起老太太，说：“奶奶，到屋里坐吧，外面挺冷的。”
老太太边走边说：“我这病秧子，这些年就拖累人家秀娟这孩子了，不管我冷了热了还是病了，都是她风里雨里伺候着。”
“你是说这些年都是秀娟在照顾你啊？”
民强问。“可不是哩！不光是我，还有瘸子杨老大。不管有啥事也是秀娟跑前跑后的，这可是个好闺女啊！”
李民强沉默不语了，他在深思着。李民强从董老太太家一出门正好碰到孙队长。“李书记，工程进行了一多半了，钱收齐了没有啊？”
“快啦，快啦。”
“我们队不光你们一个村的任务，我们很快施工完就要走了。”
“你们尽管施工，钱的事儿你甭担心。”
“你得抓紧点，我们队还有几个村的任务，必须在雨季之前完工，再不交钱过期不候。”
“知道了，我就去催钱。”
李民强从董奶奶家出来，碰见了王二婶。李民强问：“婶子，你这是到哪儿去啊？”
王二婶说：“安上自来水了，我找丽萍问问洗衣机的事儿。”
李民强笑着说：“他们家还没安自来水，你能不能去他家说说赶快安上啊！施工队很快就要走啦。”
王二婶说：“行，明浩看着挺明白的，咋就不知道好歹哩。”
苏丽萍正在院子里凉洗过的衣服，王二婶来了。王二婶笑着说：“丽萍！你在家啊。”
“二婶，你来啦，快屋里坐吧。”
“不坐啦。你们家的洗衣机在哪儿买的？我看挺好，也想买一台，过来问问。”
“是从县城买来的。洗衣机是挺好。大冬天洗衣服水多凉啊，明浩看我洗衣服发憷，就给我买了这台洗衣机。”
“多少钱啊？”
“是明浩买的，我也没细问。”
“明浩不在家啊？”
“他到果树园子里去了。”
“洗衣机用着麻烦不？”
“不麻烦，很简单。我给你试一下。”
突然想起，“二婶，试不了啦。”
“咋的？”
“水缸里没水了。”
“你们家的自来水咋还不安哪？”
苏丽萍叹了口气，不高兴地：“嗐，别提了，一提这事儿我就一肚子气。”
“咋的啦？”
“我家那口子就是个埋在土里不发芽，种在地里不开花的死榆木疙瘩，我嘴唇都磨破了，他就是不交钱，你说我有啥法子？”
“你可得抓紧点儿，听说施工队马上就要走了。”
“真的？”
“那可不。”
“哎呀，这……”“如果你想用上自来水，我看就必须给明浩来点儿狠的。”
“婶子，你给我想想办法。”
“我有啥办法，最了解明浩的还是你。”
王二婶沉思了一会儿，说，“丽萍，顽症就得猛药治。你想想平时明浩最在乎啥？最关心啥？你只要找着他的要害，给他来一下子。”
苏丽萍沉思了一下笑了，说：“对，我就这样。”
苏丽萍的男人李明浩，长得五大三粗，也很能干，就是性情固执，而且还有点儿小算计，办啥事儿恐怕自己吃了亏从不出头。人们常说，有了木匠不愁柴，有了老婆不愁孩。李明浩和丽萍结婚五六年了，还没有个儿女。养小防备老，栽树要荫凉，要是没有儿女祖坟上断了香火不算，老了得个病闹个灾的也没人照顾啊！尤其他看到别人家儿女满堂心里就不是个滋味。外面有人说丽萍是块儿不长庄稼的盐碱地，是只供人看的“花瓶儿”，生不了孩子。还有的说他家里人可能前世做过缺德的事，是老天爷让他断子绝孙，这是对他的报应。李明浩整天被这事苦恼着。李明浩从果园回来，口有些渴了，进屋拿起暖水瓶一看空的。他把暖水瓶往桌子上一顿没好气地说：“咋连点儿热水都没有？丽萍，赶紧烧水去！”
苏丽萍噘着嘴从里屋出来说：“你自个不会烧啊？”
“你也长本事啦！学会跟我顶嘴了是不是？我烧水娶你干啥？”
李明浩不满意地说。“你娶我就是为了整天价伺候你啊？”
苏丽萍也急了。“嘿，你这话说的，你不伺候我伺候谁呀？”
“嫁给你算是瞎眼了，这日子没法儿过了。”
李明浩把头一歪说：“日子没法儿过你就走啊！”
“你这个没良心的，我自从嫁给你一天好日子都没有过。我走，你可别后悔！”
李明浩满不在乎地说：“还不知道谁后悔哩！”
苏丽萍进里屋收拾好东西拿着包袱出来。“有本事回你娘家去就别再回来！”
李明浩气呼呼地说。苏丽萍把包袱往地下一丢放声哭道：“儿呀，不是娘不要你，你可不要怪娘呀！”
李明浩一听这话赶紧从椅子上站起来：“丽萍，丽萍，你说啥？”
拉着丽萍的胳膊说，“你听我说。”
又摸着丽萍的肚子问，“丽萍，你有了？”
苏丽萍把李明浩的手一甩说：“跟你没关系！”
李明浩着急地问：“是不是有了？”
苏丽萍站着抹泪一声不吭。李明浩满脸笑容地说：“丽萍，你想吃啥给我说，我给你做。”
苏丽萍显出要呕吐的样子，李明浩赶紧说，“你害喜了，想吃酸的不？酸男辣女，我这就去给你买橘子。”
李明浩拔腿要走。苏丽萍拉住他说：“别去了，我渴，我要喝水。”
“喝水！”
李明浩知道暖水瓶是空的，便说，“我这就去烧水，你等着。”
“水缸里没水了。”
“我去挑。”
说着就要走。苏丽萍说：“我听别人说井里的水有寄生虫，对胎儿不好。”
李明浩为难了：“这咋办？”
沉思了一下说，“那就喝矿泉水，我给你买矿泉水。”
“总喝矿泉水也喝不起呀。”
“为了咱们的儿子一定要喝，我买得起，咱有钱。”
“淘米洗菜要是用井水，那也有寄生虫啊！”
“是啊！”
接着又说，“自来水卫生咱们装自来水。”
“你不是不装吗？”
“为了儿子必须装！我现在就去交钱，让他们马上来装。”
李明浩欣喜若狂了。那些该死的乌鸦嘴，净他娘的胡说八道！现在丽萍怀上了，看那些嚼舌头根子的人还能说啥！李明浩这样想着。李明浩拿着钱走了，他哪里知道这是苏丽萍使的一计，这不过是他镜里看花空喜欢的事儿。苏丽萍望着明浩匆匆离去的身影，心想：如果事情暴露该咋办哩？她又有些后怕了。沙岗村的自来水安装工程结束了，施工队的各种工具都已装上了车，他们还急着要到另一个村去施工。李民强握着孙队长的手连声道谢。孙队长说：“别客气了，我们做得不恰当的地方请谅解。”
“挺好，挺好，你们辛苦了。”
“不客气，还得感谢你们的配合。那我们走了。”
孙队长和工友们上了车，汽车发动了，村干部和许多村民招手目送施工队离去。自来水工程完工了，李民强深深地松了一口气。他回到办公室坐在办公桌前，正在翻阅着资料，杨树林叼着烟袋进来了，一坐下就高兴地说：“强子，你这件事儿做的挺好，是旗开得胜啊！”
“可能还有不尽人意的地方。”
民强把一杯热水送到老人的面前。“做得很圆满。我听娟子说你垫了不少钱。”
“四千多吧。”
“不少啊！”
李民强说：“能帮多少就帮多少吧。咱们村的五保户和困难户，我到他们家看了，确实困难，总不能让他们用不上自来水吧。不过，我也只有帮这一回了，俗话说，杯水救不了大火，救急救不了穷。咱们村的困难户太多了，我哪帮得过来啊！而且我也不富裕，这次帮助靠的是我哪点儿转业费，等咱们村都富裕了也就不需要我资助了。”
杨树林吸了一口烟，深有感触地说：“从我记事儿开始，咱这沙岗村就是一个穷乡僻壤的地方，尽是沙土地，能长庄稼的好地又少，勤快的人天天下地也就弄个吃饱，要是遇上灾年那就别提了。”
李民强说：“我们村要富起来，确实得动动脑子。”
杨树林磕掉烟灰继续说：“共产党把这块地方交给咱们，政府又有好的政策，难道咱们还能继续穷下去吗？不行！人家别的村噌地一下子就富起来了，他们能富咱们村为啥就不能哩！”
李民强说：“我一定想办法使咱们村也富起来。”
杨树林说：“常言说，树多林木茂，花多满园春。光你一个人不行，你要想着法儿使咱村里人的脑子都开窍，和你一块儿标着膀子干才能搞出名堂来。你毕竟是在这儿长大的，我相信你不会眼看着咱们这个村子比别村落后。我说的对不？”
李民强高兴地说：“二爷，您的话我记住了。”
杨树林接着说：“咱沙岗村这辆车重哪，你要拉着这辆车往前走一步，乡亲们都得感谢你，你要是把这辆车拉出这个穷坑，乡亲们都会像当年尊敬八路军那样尊敬你。我知道你拉这辆车是很费劲的，可是没有爬不过去的山，也没有蹚不过去的河，尽管面临的困难很多，压力也很大，但我相信，你一定会克服困难，顶住压力，领着大伙往前闯。”
李民强听着老人这语重心长的话语，有些激动了：“我是喝沙岗村的水长大的，决不能辜负乡亲们对我的信任！”
杨树林说：“有你这话我就放心啦。你不要怕，闹事的人是属毛驴的，就那么几脚。我看出来了，有人给你出难题，可你挺住了，这挺好！咱沙岗村需要心里装着老百姓，实实在在为老百姓办实事的人。不怕人多心不齐，只要有人扛大旗。强子，我看你行，你就扛着大旗领着大伙往前奔吧！不过，饭要一口一口吃，事情得一件一件做。别着急，慢慢来。”
李民强说：“以后我还得靠大伙儿的支持，尤其是像您这老一辈人的支持帮助，要不我是走不下去的。”
杨树林笑着说：“大伙没看错你，你有这个能力，能带好这个头。”
他在鞋底上磕掉烟袋锅里的烟灰站起来说，“强子，你忙吧，我走了。”
“二爷，您等一下……”李民强从兜里拿出四百块钱说，“这是秀娟替董奶奶交的自来水进户费钱，您带给她。”
“这……”“我已经交过了，就不用她垫了。”
“她会收吗？”
“我会跟她解释的。”
“那好吧，我走了。”
“二爷，您慢走！”
送走杨树林老人，李民强在想：不怕事难就怕不做，有这样的老人在背后支持，有乡亲们的帮助，我还担心啥哩？我啥都不怕，就看我有没有胆量去做，有没有头脑去把事情做好，一定要尽一切努力让沙岗村尽快走上富裕。