与吵闹而混乱的房间內相比，门外的走廊则是一片宁静祥和。
在斯莱德的命令下，洁希尔乖乖地站在房间门口等了有一个小时，期间也只是在走廊上稍微走动了几下，从未离开。
落日橙黄色的余晖顺着宽敞的窗户照进走廊，在看不到尽头的漫长等待中，有些烦闷的洁希尔不禁想起那些在记忆里沉眠已久的往事。
自从她在7岁时和巴顿一起被斯莱德大人从奴隶市场里买下，已经过了11年。也正是从那时起，她就一直跟在斯莱德身边，只要对方待在城堡里，几乎就是寸步不离。
然而这个情况，在两年前的那一天，就被彻底改变了。
那是个很普通的一天，她照常跟在斯莱德大人身边，却看到对方突然驻足，低头看向自己，轻声说了一句：
“洁希尔，你可以去多花点时间在自己的事情上，不用一直跟着我。”
在那时，十六岁的洁希尔无法理解这句话背后的深意。她第一反应以为斯莱德大人是嫌自己烦，刚觉得有些委屈，便听到斯莱德极为耐心地补充了一句：
“跟着我也没什么有趣的。你可以去找城堡里的年轻人一起玩，也可以去肯特郡多逛逛，别跑的太远就行。”
洁希尔低头苦苦思索，片刻后还是忍不住问了一句：“可是，我是您的贴身女仆呀？这么做不会很奇怪吗？”
“不会，因为我原本就没把你当什么女仆。去玩吧，如果有谁让你不开心了，记得来和我说，我会帮你教训他们的。”
斯莱德大人的语气如往常一般温柔，在说完这些话后，又轻轻摸了摸洁希尔的头，这才转身离开。
看着对方渐行渐远的背影，洁希尔很想像往常一样跟上去。
但最终，她还是选择“好好听斯莱德大人的话”，在一个人默默地走回房间的同时，认真思考那件有些奇怪的事情——
她要怎么做，才能把时间花到“自己的事情上”呢？
去找城堡里的佣人玩是不可能的——不仅是因为他们大部分时间都很忙，也是因为那些人并不喜欢她。
而正巧，她也不喜欢那些佣人们——因为他们经常会在背地里偷偷说斯莱德大人的坏话，说那位领主心狠手辣，从不把他们当人看，也只是对那些骑士大人们才会稍微宽容一些。
虽然洁希尔知道他们说的大部分都是事实，但她还是咽不下这口气——对她而言，这些人就是在说自己最喜欢的人的坏话。
于是，在这两年间，突然空闲下来的洁希尔只能通过各种方式找点事做：比如偶尔去肯特郡逛逛，偶尔去和那些骑士们聊两句，再就是偶尔帮那几位“不说斯莱德大人坏话的仆人们”干点活。
这些事情，令洁希尔的日子过得十分快乐的同时，也帮她消磨了很多闲暇时间。
但每当她稍微清闲下来一点后，她心里就会立刻涌出一种“空落落”的感觉。
而这种“空落落”的感觉，会在看到别人结伴而行时变得尤为强烈，也正是因为如此，才让她深深意识到一件事情——
在别人眼里的她，始终都是深受领主宠爱的女仆。而正是因为这个特殊的身份，才导致除骑士以外的绝大部分人都不敢与她深交。
这些人，包括了城堡里的佣人和士兵，也包括肯特郡的居民。
即使洁希尔表现得再友好，再热情，也始终无法打消他们心中的顾虑。尤其是城堡里的那几个年轻女孩，完全就是与她保持着“看似友好，实则疏离”的社交距离，甚至偶尔都会绕着她走。
就像是怕被她缠上那样。
洁希尔这种隐隐被孤立的情况，和作为骑士团成员、又与大部分骑士们都聊得很来的巴顿，形成了鲜明对比。
然而，作为女佣的她不能去频繁地找骑士大人们聊天，一是因为地位身份不同，二是因为容易被人说闲话。
毕竟男女有别，而近些年来，斯莱德的城堡里一直没有女骑士。
虽然身为斯莱德亲卫的莫娜莉丝小姐让洁希尔感到很亲切，但她也不能老是缠着人家——对方是身份尊贵的人，又有些神出鬼没的，经常不知道在忙些什么……
没有要好的同龄人，交不到朋友，也不能老是去找骑士们玩，甚至偶尔还会被巴顿嘲讽两句，说她“天天闲着不干活”。
这些因素叠加在一起，让洁希尔觉得既难过，又寂寞。
所以在前段时间，当安吉被斯莱德大人带回来时，洁希尔特别开心，即使斯莱德大人跟她说不要去管这个浑身血污的女孩，她也罕见地没有乖乖听话，反而对其细心照料，甚至是去“故意讨好”对方。
这可是和她同龄的女孩子，并且还是个无畏者，将来自然能成为骑士，绝对不会和讨厌斯莱德大人的那些佣人们混在一起。
而且，也不会害怕作为“斯莱德贴身女佣”的自己。
抱着这种心态，洁希尔对安吉百般照料。
而安吉也没有辜负她的一番好心，就算偶尔没事也会来找她闲聊两下，联络感情。
在好不容易找到同龄女孩作伴后，洁希尔也不觉得自己寂寞了。就算这个与她交好的女孩经常要出远门，又要忙着训练，很少能抽出空来陪她，洁希尔也不觉得有什么。
虽然安吉身上总是会发生很多让洁希尔提心吊胆的事情，可斯莱德大人一直是这么教导她的：知道得太多并不是件好事，即使遇到不理解的事情，也不用深究。
所以，当安吉在斯莱德大人第一次谈话后，脖子上就出现了一圈紫红色的印记，她没有追问到底。
当安吉说要去离开城堡去一个很远的地方，甚至还莫名其妙地给了她很多钱时，她也没有再追问下去。
一小时前，斯莱德大人带着安吉进入房间，又让她预先准备了那么多东西，她还是没有再问下去。
可是现在，斯莱德大人从里面端出来几盆鲜红的水，里面还泡着几条沾满血肉和碎骨的毛巾。
洁希尔终于忍不住问了出来：
“斯莱德大人，是安吉出事了吗？”
她一边这么说着，一边焦急地看向斯莱德身后。
可映入眼帘的却是一片黑暗深邃的空间，就像那是什么与世隔绝的地方一般。
明明在斯莱德大人和安吉进去之前，那里还只是个普通的房间啊？
斯莱德没有理会女孩窥向房间内部的视线，也没有回答她，只是轻声吩咐道：“洁希尔，把这些东西收拾好，再去拿点干净的毛巾和水来。”
“斯莱德大人——”
洁希尔才说到一半，斯莱德便已经退回房内，再次关上了门。
这个棕发女孩双手捧着最后那盆浸泡着毛巾的血水，怔怔地看着那扇紧闭的门，又怔怔地看向漂浮在水面上的那些碎肉，目光越发呆滞起来，甚至忘记了自己该做的事，只是反复地想着同一件事情：
这些零零碎碎的“东西”，应该都是来自安吉的。
那个和自己十分要好的女孩似乎伤得很重。可是明明一小时之前，她还那么精神，看起来没有任何异样……
这会是斯莱德大人做的吗？
脑海中闪过这个念头的瞬间，洁希尔一不小心松开了捧着木盆的手。在女孩的失声惊呼中，那盆混合着固体的血水洒得遍地都是，而那些沾满了细碎骨肉的毛巾也一起掉在了地上。
她看了眼自己衬裙上沾着的那些血污，又看了眼地上宛如杀人现场般的惨状，在站站蹲蹲反复了好几次后才回过神来，猛地转身看向楼梯处，就看到那位正在往此处赶来的白发老人。
“格林爷爷！！”
这位老人是极少几位真心对待洁希尔的人之一。她刚朝对方这么喊了一声，紧接着声音就突然小了下去，语气也越来越委屈：“我好像把事情搞砸了呜呜……”
格林缓缓向洁希尔走来，视线扫过满地狼藉，又看向女孩沾满血水的衬裙，瞬间明白过来。
他带着和蔼的笑容，走到委屈巴巴的洁希尔面前，轻轻摸了摸她的头，柔声安慰道：
“没事，我们一起收拾吧，斯莱德大人不会怪罪你的。”
以往的经验告诉他，洁希尔并不是那种“一不小心做错了事”就会惊慌失措的孩子，肯定是有什么别的事情扰乱了她的思绪。
感受到老人大而温暖的手正轻柔地抚摸着自己的头顶，洁希尔藏在心中许久的惶恐不安终于彻底爆发。在对方温柔地注视下，她低着头，带着哭腔小声念叨着：“谢谢格林爷爷……可是，安吉和斯莱德大人还在房间里……为什么斯莱德大人什么都不愿意和我说呢？”
女孩过于支离破碎的描述让格林有些迷惑。他先是蹲了下来，一边和洁希尔一起收拾残局，一边理清思路，随后才缓缓开口：
“斯莱德大人会有她的想法，这不是我们这些下人该去揣测的。但要是你真的很想知道某些事情的答案，大可以找个合适的时间好好和斯莱德大人聊一聊。我想，她会很乐意和你多说说话的。”
格林的语气还是一如既往的平和。在对方的耐心安慰下，洁希尔很快就恢复平静，低着头乖巧地“嗯”了一下，却又在看到那片沾着骨头的大块碎肉时，不由自主地鼻子一酸。
她很难把这些“碎肉碎骨”和那个她很喜欢的女孩联系在一起，但答案已经显而易见：此刻的安吉，应该正在经历着某种残忍可怕的事情，甚至可能有生命危险。
可她能做的事情却是那么有限——把这些盛着血水的木盆和脏兮兮的毛巾清洗一遍，再拿点干净的毛巾过来，最后还要再把这片“狼藉”清理干净。
理清思路的洁希尔这才渐渐回过神来。她与格林简单地解释了一下，同时把因染血而变得有些沉重的裙摆随便一拧，捡起散落在地上的毛巾和木盆后，便飞快地跑向杂货间。
当她带着几条干净的毛巾和装满水的木盆重新回到这里时，格林已经将那块走廊清理干净。
洁希尔不好意思地笑着，对格林连连道谢，刚放下水盆想和对方多聊几句，就看到斯莱德再次打开了房门。
斯莱德第一眼就注意到了站在一旁的格林，却没说些什么，只是把手里那些染血的毛巾和衣服塞给洁希尔，又把地上同样染血的床单被褥嫌弃地踹出门去。
那些床单和被褥已经被某种蛮横的力道撕成细碎凌乱的破布，又沾着大量的血迹，看起来很是瘆人。
洁希尔震惊地看着地上的碎布条们，刚想开口询问，就听到斯莱德沉声说道：
“发生什么事了？”
见斯莱德眉头微皱，又笔直地看向自己脏兮兮的衬裙，洁希尔立刻反应过来。她知道斯莱德只是在担心自己，于是便轻轻摇了摇头，小声说了句“没什么”，紧接着就发现对方似乎有些疲惫。
作为格洛斯克领最强的人，斯莱德几乎从未在人前露出疲态。这种反常的表现，让洁希尔立刻警觉起来。
眼看到斯莱德后退一步，即将再次关上房门，她急匆匆地向对方请愿道：“斯莱德大人，我也要来帮忙！”
斯莱德关门的动作微微一滞，看向站在自己面前的女孩。只见她虽然满面愁容，眼神却异常坚定，这让斯莱德心中顿生宽慰。
可她并没有因此就答应洁希尔的请求，只是温柔地笑了下，轻声安慰道：
“洁希尔，辛苦你了。再等一会吧，应该就快好了。”
在女孩失落而委屈的目光下，那扇门再次缓缓关闭。
格林默默走到洁希尔身旁，刚想出言安慰，就听到她有些轻飘飘的声音：
“格林爷爷……要是我也能像巴顿那样，跟着斯莱德大人去异境历练，是不是就可以知道更多的事情了？”
格林没有立刻答话。他隐约感受到，少女这句轻飘飘的话语中似乎藏着些什么决心，这使他在一番思考过后，才谨慎地回答道：
“理论上来说，应该是这样的。斯莱德大人将‘战斗人员’和‘非战斗人员’划分得非常清楚，这也使得她不会告诉你太多关于屏障外面的事情——因为在她看来，作为‘非战斗人员’的你不该知道太多……”
当他说到这里时，一直低着头默默思考的洁希尔突然抬头看向格林。这位平日里率性洒脱的少女，此时却以一种倔强的表情，毅然决然地开口道：
“那我也要当战斗员！我才不会输给巴顿呢！”