二月初八，北地又下了一场大雪，整个神都都被雪色笼罩，尽成一片雪城。
在这个冰冷地能冻死人的天气里，也就只有那些防护神都安全的军士们还在外面行走了。 三尺深的积雪，令得驻守城门的士兵们一大清早就开始清理，总算在辰时把积雪勉强清理干净。 “这天气啊，一直落雪，估摸着半个时辰后，我们就又该清理积雪了。”守门的匡三扶着腰背，边扭动身躯活动筋骨，边叹气道：“要是我也有高超的武功就好了，一掌融化积雪，身躯不惧严寒。”
“得了吧，匡老三，要是你有这种本事，哪还需要守城门啊。”
旁边的一个士兵笑道。
“我乐意不行啊，”匡三笑骂道，“钦天监那边连个扫地的人都是先天境的高手，我便是有那种本事，为什么不能继续守城门。”“嘿，”另一人人嬉笑道，“钦天监那边扫地的也是道爷，是清羽道长手下的道士，你能和他们比吗？”
“叮铃——” 几人正谈笑着，突有清脆的铃铛声传来。 铃铛声十分清脆，仿佛就响在耳边，又有一种宁静之意，令得闻听之人一派清宁。 这很奇怪，明明是要动才能响的铃铛，却是给人带来宁静。便是方才谈笑着的匡三等人，也是不自觉收起了笑容，脸上一派祥和。 “阿弥陀佛，是老衲控制不住气机，令得几位施主受到影响，实在是罪过罪过！”
苍老却有力的声音从不远处响起，匡三等人朝前看去，却见不知何时，城门前多了一位身穿素色僧衣，头戴挂着两串小铃铛的宽大斗笠的老僧。 那铃铛声，便是从大斗笠便是挂着的两串小铃铛上传来的。 老僧面色红润，皮肤上并无老年人该有的褶子，反倒是有些近似年轻人的光滑。如果没有雪白的眉毛，以及那近三尺长的白须，匡三等人还以为这是位正处壮年的之人。 毕竟，这大雪天的，匡三等人穿着棉袄还有着凉意，老僧却只着一身单薄的僧衣。冷风吹来，僧衣拂动，老僧的身躯却站的笔直，还无一点哆嗦。 以匡三的眼力，也就只能发现这一点不凡之处了。他只能猜到这位老僧应当是一位武林高手，是自己得罪不起的人物。 “大师客气了，”匡三连忙双手合十道，“大师可是要找挂单之处？神都之内，并无寺庙，大师若要找寻寺庙，还得去往那边的普善寺。”
说着，匡三伸手为老僧指明去普善寺的方向。 这些两年间，神都的和尚越来越多，匡三也是为不少和尚指过路，也算是业务纯熟了。 不过，近些时日，神都的和尚却是渐渐少了许多，很多都看熟了的面孔，再也没出现在匡三眼中。 “阿弥陀佛，施主并未计较老衲过失，心胸着实宽宏。”
老僧又是轻诵一声佛号，道：“不过施主却是猜错了，老衲来此，非是为了问路。”
“无念大师——” 城门之内，有一身着锦服的中年人行出，拱手道：“在下许衡，受清羽道长之命，来迎大师进城。”
“阿弥陀佛，”老僧无念道，“让‘千索夺魂枪’许施主来迎老衲，清羽道长之盛情，老衲受之有愧。”
‘千索夺魂枪’许衡，二十年前有名的江湖散修，如今乃是北周的皇室供奉。他的到来，显示那位清羽道长对老僧的行踪早有掌握，也显示那位道长之权，可倾朝野。 前者，老僧早有预料。毕竟他这一路行来，并未隐藏过踪迹，也没刻意掩饰自己的目的。 后者，却是令这老僧见识到了清羽道长的地位。 皇室供奉，历来都是唯有皇帝之命方能调动。便是皇帝本身，也不会对其过于失礼之处，都是好好供着的。 清羽能令皇室供奉来城门接客，靠的，可不止是地位。 无念老僧轻轻压低斗笠，道：“还请许施主带路吧。”
“大师请。”
许衡在前，无念老僧紧随在后，两人似慢实快，几步踏出，却是消失在匡三等人的眼前。 ························ 风雪飘摇，高耸的通天巨像伫立在太和殿前的广场上，似乎亘古不动的巨神，又似险恶异常的大魔。 从新年到来那一天开始，巨像吞吸元气之量愈发增长，更有道道金黄气息从地下蔓延而出，渗入巨像之中，滋养其中的某个闭关之人。 “大师，我们到了。”
许衡将无念老僧领到通天巨像前，便直接离开，不敢再次多留一步。 而无念这个老僧，他仰头看着天空中飘扬乱舞的风雪，沧桑睿智的眼神中难掩一丝惊叹。 “吞吐天地精气，纳龙脉于体，合练阴阳，通达心灵之力，清羽道长成道不远矣。”
无念轻声叹道。
声音虽轻，但巨像中的白发道人却是将其完全听入耳中。 “通神之境，尚还有一道天埑，贫道虽有自信跨过，但说是不远，实在有点夸张了。”苍茫高远的声音在空中回荡，飘扬乱舞的风雪随着这声音响动，好似被一道无形的墙壁隔开，再也无法落入周围的这片区域。 “倒是无念大师你，你之功却是距离终点不远了。七日之内，涅盘将至，你之生死成败，便在七日之后。”
“阿弥陀佛，道长慧眼如炬，老衲佩服。”
无念道。
老僧是法相寺往上数三代的门人，当代法相寺方丈的师弟，今年已是将近三百岁。 他所行的功果，乃是寿尽涅盘，寿生功成。每一境界，都是行到寿元尽头，在最终的生死之中涅盘，获得新的生命。 这需要极大的耐心，极强的克制能力，还有超绝的心境。唯有如此，才能按捺住上升的念头，在寿元尽头行那一搏。 七日之后，便是老僧寿尽之时，也是老僧涅盘之际。 到第八日，不管老僧是否功成，地榜第一都将空出位置。因为那时候，真丹境的无念神僧就不存在了。