一行人绕过了一个拥挤的过道，穿过一个连通地下的阀门，最后在琼的解锁下，进入了一个隐秘的空间。 这里就是她平时的实验室了。 刚一进门，就看到卡哈尔曼站在一个悬浮板上，用它的四个手臂操作着一个仪器。 “你回来了琼，还有阿米尔、32、可爱的米莉森，既然都到了，那我们就讨论一下合作的具体事项吧。”
可以看出，卡哈尔曼也是急着回去研究外骨骼的。 卡哈尔曼旁边有一个少女，正在为卡哈尔曼帮忙。 看到阿米尔一行人后，她露出了笑容：“今天还有新的客人啊，博士。”
琼和卡哈尔曼都有博士的学位，但卡哈尔曼更喜欢别人叫他医生。 “瓦雷拉，他们是卡哈尔曼医生的朋友。”
“你们好。”
瓦雷拉打过招呼。 阿米尔点头示意，他这次早早就发现了这是一个机器人。 因为她的身上没有生命原力的反应。 瓦雷拉走上前来，“有什么需要我帮忙的吗？”
“准备一些饮品吧。”
琼说道，少女闻言就离开了研究室，向内部走去。 “资料怎么样？”
阿米尔问向卡哈尔曼。 卡哈尔曼露出了一个靠谱的笑容：“资料完全没有问题，琼在这方面可是专家，我已经粗略地拜读过一遍了。”
面对优秀的科研成果，卡哈尔曼倒还是秉持着尊重的态度，没有表现出平时的自负。 阿米尔很信任卡哈尔曼的学术水平，既然他说了可以用，那就不需要担心了，接下来就是价格。 “你当初求着从我这里拿走资料的时候，我可是很大方地免费送给你了，不然你个老太婆可成不了现在的模样。”
卡哈尔曼语气带着几分调侃。 好在琼并不在意。 “这些东西对我来说并没有太大的价值，直接送给你完全可以，但是最近我一直有一个麻烦，既然你们来了，那我就适当地收一些利润。”
琼平静地说着话，她好像不太能表达太多的情绪。 “什么事？”
阿米尔问道。 “对你来说不算什么大事，”琼组织了一下语言，“纳沙达最近很热闹，很多人都在找一样东西。”
“你是说那个古代物件？哈哈，你不会也相信那是真的吧，携带着‘灵魂’的古老器皿。”
卡哈尔曼早到了一天，对这件事有所耳闻。 琼也没有恼怒：“不管是不是真的，我对它都很感兴趣。”
说完，她看向阿米尔解释起来：“在大约一个月前，一个赏金猎人自称从一个古代的遗迹中带出了一个文物，是一个蕴含‘灵魂’的器皿，在整个银河系都引发了不小的骚乱，据说其中蕴含着达成永生的途经。”
“在经过一段时间的炒作之后，他决定一一个很高的价格，卖给赫特人，于是来到了赫特空间，首先抵达了纳沙达。”
“但这个蠢货刚下了飞船，就被港口周围的孩子们扒了身子，那个用来交易的文物也被不知不觉地掉了包，等到发现的时候，他早已找不到线索了。”
“在赫特人的愤怒下，这个人丢了性命，于是最后的线索也被段掉了，但早就被炒到天价的文物具有的吸引力是毋庸质疑的，即使这样，仍然有大量的赏金猎人在纳沙达寻找线索，想要发一场横财。”
阿米尔听着这个故事也有些奇怪：“蕴含着达成永生的途经？这怎么听来也是骗人的吧。”
“但总还是有人信的，只要有人出价，就会有人为此效命。”
“那你信吗？”
阿米尔问向琼。 “我的目的从来就不是什么所谓的永生，我想要整清楚那个器皿中到底真的是一个人的灵魂还是某些创造出来的意识，如果是创造出来的...” 卡哈尔曼适时地插话道：“还有一段视频流出，你要看看吗？那个器皿真的可以说话的。”
在琼的寻找下，阿米尔找到了流传出来的视频：一个方形的石板，其中不断发出晦涩难懂的语言，其上还闪烁着阵阵蓝光，代表着有能量的流经。 “视频是真的，没有任何处理的痕迹，我专门找人验过。”
琼大打消了阿米尔最后的疑虑。 看着这段视频，阿米尔若有所思，他刚刚亲自收容了一个西斯阴魂，对灵魂上的事有了一定的了解，这块石板和或许还真地有可能是什么古人的灵魂载体。 “我感兴趣的最重要原因是这个，”琼指向石板，“这些蓝色的能量纹路在石板上留下了一个复杂的图案，这个图案看起来就像是很高等阶的电路，这样的话，这个石板可能会是一种有迹可循的人造物，这对我来说意义重大。我的研究已经基本成型，但总是缺少些什么。”
“就像瓦雷拉一样，你应该已经看出来了她是一个机器人，但是她仍然是由程序所构架的，尽管一切都已经达到了我的预期，但是还是不够，她的思维模式我可以清晰地看破，她的一举一动都不会带给我惊喜。所以我希望能从这件文物中的到灵感，能否使用机械培育出接近灵魂本质的事物。”
即使是阿米尔，听完琼的话也有些咋舌。 这确实是一个非常有建设性的想法。 但是成功的几率也是微乎其微的。 这个世界的机器人有一套属于它们自己的模板。一些完全独立的机器人，其实已经和其他的智慧生命体没有太大的差别，他们会思考，有情感，懂得趋利避害，愿意强化自己、甚至醉心享受。 可以说，他们已经是一个特殊的种族了，值得其他的生命去尊重，去平等地对待。 但这对琼来说竟然还是不够的。 按照卡哈尔曼对她的观感。 琼对完全拟人化有着近乎病态的追求，如果只是试试看的话，她在大学就已经达成了她的目标。 就连卡哈尔曼都不理解她这样做的目的。 或许就只是单纯地因为爱好。 阿米尔不再多想，他要先达成这次交易：“找东西这件事上我并没有什么优势，不一定能...” “我们是有优势的。”
琼忽然说道。 “什么？”
“东西被偷的那天我就在现场，呵呵，差点就到我手里了，结果被两个小鬼捷足先登！”
虽然仍然语气平平，但阿米尔还是感受到了其中的怨气。