众人去远后，王祈安从怀中掏出一张帛纸，只见顶处写着“七星连珠”四字。
这是刚刚依库兹借着拥抱之机偷偷塞入他怀里的。
王祈安摇头苦笑，没想到自己与他不过数面之缘，他竟将拿手秘技如此慷慨赠予自己。
离开黔州后，王祈安一路北上，这日已来到荆州重镇江陵府。
江陵府，自古以来就是兵家必争的核心要塞，战略地位极为关键。
在当前局势下，它更是北接大周、西临川蜀、南连马楚、东壤南吴。
或许谁也想不到，这么个四通八达的枢纽之地，竟是落在一个仅仅拥有三州十八县的“小国”荆平之手。
大夏覆亡后，群雄并起，荆州在当地第一大帮高家堡的统召下，割据自立。
虽只据弹丸之地，但高家堡却并非孱弱之辈，屡屡击退妄图吞并江陵的野心之徒。
再加上其笼络流亡至此的智士武夫，为其所用，势力逐渐扩大至身边州郡。
高家堡固守江陵，奉行“人不犯我，我不犯人”策略，取得三州十八县的地盘后，就不再扩张，丝毫没有显露争霸逐鹿之意。
首任高家堡堡主高季昌自称荆平王后，利用其玲珑手段，在周边势力间投其所好，左右逢迎，倒也偏安无事。
到其子高从诲继位后，更是利用高家堡原本安身立命的庞大江湖关系，逐渐搭建了一套兵器、战马、粮食等军需装备的流通网络。
江陵城摇身一变，不仅是周边各大势力的缓冲地带，更成了各式商品的流通中转站。
荆平继续保持中庸独立之态，从各种供应中低买高卖，大发乱世之财，国势日益兴盛。
但高从诲并无拓疆之意，只是不断的加强自身的防守，使得荆平地位更加牢固。
高从诲死后，其第三子高保融在其叔父高从义和胞弟高保勖的拥护下，成为现任荆平之主。
荆平与大周毗邻，又多有军需生意往来，王崇渊就曾多次来往江陵府，因此王祈安对其并不陌生。
他之选择在江陵府停留，并非没有目的。
一是想觅机与高家会面，洽谈日后的军需采购。
二是此地靠近大周地境，又是荆平都城，消息灵通发达，他或可可趁机打听到北周朝廷的最新动向。
王祈安刚进城，还未来得及浏览繁华街景，就被一阵喧闹鼓噪声吸引了注意。
人群向前涌动，有人边走边喊道：
“八方馆有热闹看了，大家快走啊……”
王祈安不明所以，不由拦住路边一面善汉子，客气问道：
“这位仁兄，请问一下，四方馆是什么地方？可是发生什么事情？”
此人见王祈安轩昂俊朗，不同凡俗，倒也不敢轻慢，答道：
“小哥怕是外地来的，这八方馆可是大大有名，专门接待外国来的尊客贵宾，前日里才刚住进了一位大周国的大官。”
他顿一顿，面色谨慎，环顾左右，凑近王祈安，低声续道：
“听说这个大周国大官有个手下，昨晚在青楼惹事了，杀了一名舞姬和他的恩客。
现在说不定是人家找上门来了，小哥若想看热闹，就快走吧……”
王祈安一听大周二字，心中一震，又会这么巧。
杨瀚此刻派人来江陵，莫不是与南吴的战况有关？是否为了采购兵器军需？
那他派来的又会是谁呢？
他心中琢磨着，脚下已不由自主随人群移动，往八方馆方向走去。
一座台阶高起数十级、高墙围伫、洞开四扇大门的宏伟屋宅前，此刻已聚拢了数百人。
王祈安挤过人群，向门楣往去，一面巨大横匾上，书着“八方馆”三个金字，龙飞凤舞，遒劲耀目。
石阶上，一队身披铠甲、腰挂佩刀的士兵，正肃然排开，神色戒备。
石阶下，人群前，一人坐于长凳之上，手执茶盏，正揭盖呵气。
此人眉粗目鼓，虽衣饰华丽，但身形瘦弱。
年龄该三十有几，脸上挂着一副玩世不恭的笑意。
在他左边，站着一名身穿宽袍、结道髻、蓄短须的中年男子，好整以暇，望着八方馆大门。
在他右边，则站着一名丫鬟打扮的少女，束手待命。
在三人身后，还有十几名捕快模样的官兵。
天气寒凉，但带头之人却频频往额头抹汗，可见十分惴惴不安。
长凳之人轻嘬几口茶后，将茶盏交到旁边少女手里，起身朗声道：
“牛大人，欠债还钱，杀人偿命，本人劝你还是尽快把人交出来的好。”
此人说完，屋宅内半晌未见回应。
他倒是不急不躁，坐回长凳，重又接过茶盏，呷了起来。
王祈安一听牛大人，脑海立即浮现一张方方正正、无时无刻不堆着谄媚笑容的面孔。
莫非大周派来的人竟是牛耀宗？
此人原本是杨瀚府中的总管，只不知他主子篡位后，又给这位多年心腹安排了什么职务？
“咿呀”之声传来，正中两面大门忽的打开。
一名高壮的中年男子，脸上满是笑容踏出门槛。
王祈安一瞥之下，正是牛耀宗。
在他身后，还陆续走出三人。
一人面目与牛耀宗有几分相似，乃是他的侄子，牛有志。
另外俩人王祈安也并不陌生，是原来杨府网罗的门客李成虎和李成龙兄弟。
这两人乃是嵩山派的高手，擅长护体硬气功和近身鹰爪术。
牛耀宗分开一众士兵，走到台阶前停下，向坐在长凳之人望来道：
“不过是死了区区一名舞姬和一介平民，没想到竟劳动侯爷大驾亲临。”
王祈安一震，望向坐在长凳之人。
因为他知道，在江陵府，能被尊称一声“侯爷”的，只有两位功劳显赫之人。
一位是荆平王高保融的叔父高从义，其兄高从诲在任时，他就已被封为光武侯。
另外一位，则是高保融的胞弟高保勖，因为助其兄登基上位有功而被封为贞睿侯。
按此人年纪推算，断不可能是高从义。
那就只能是高保勖。
此人王祈安略有耳闻，据称其处事决绝，虽贵为侯爷，却仍旧喜欢用江湖手段解决问题。