没过一会，天上的乌云终于厚得再也支撑不住，豆大的雨珠“噼里啪啦”落下来，在林子里激荡起一层层雨幕。地上的泥越发湿软，视线所能及之处则越来越少。
丁老七跟着长生，早已不见了人影。 林子里空气幽冷，但原先的寂静却被雨声给悄然打破，变得喧闹了起来。苏彧淋着雨，深吸了一口气，提步往林子外去。 一场疾雨，来得又凶又猛，像是将前些日子积攒下来的雨水都一股脑哗啦倒了下来，及至苏彧出林回到若生一行人所在的厢房时，雨势已成瓢泼，饶是他动作快，也不免从头到脚湿了个透。 初秋的风一吹，雨意就凉到了人骨子里。 然而苏彧径直去找了若生，连湿衣也未曾换下。 若生唬了一跳，见他湿漉漉的，不由先担心起来：“去向贺咸借身衣裳？”既是出行，纵然不留宿，身边伺候的人也势必会替主子备上干净衣裳，苏彧趁着天黑而来，又不曾带上三七或是忍冬几个，空着手自然没有衣裳，但贺咸的他勉强也能穿。
苏彧闻言却只摇了摇头，似乎丝毫也不在意自己身上的衣裳湿不湿。 他的脸色很苍白。 若生以为他是冷的，愈发着急，可这人偏生不动，她也奈何不了，只能蹙着眉头看他：“可是发现了什么？”苏彧的一双眼，在苍白面色下显得越发黑而亮。 他说：“全没了。”
若生怔了下才反应过来，当即倒吸了口凉气：“怎么会？”
可话音刚出口，心中念头一闪，她又觉得不管是苏彧还是自己，打从一开始知道那些孩子不见了的时候，其实便料到了这一天。只是苏彧的脸色……还是有些太难看了……
“模样……不好看？”掐着手指在心底里暗自演算了下日子，若生斟酌着轻声询问了一句。
苏彧抬手抹了一把额角水汽：“极惨。”他们都不是没见过尸体的人，能叫苏彧说出“极惨”二字来，可想而知那画面有多不忍目睹。若生心头一颤，声音也跟着颤了颤：“可有线索？”
苏彧答道：“只有长生。”
先前寺里的小乞儿下山，他跟了一路，眼瞧着几个孩子回了平素呆的地方，一路上不见半点古怪之处，路走得也是大路，至于问，问来问去也只有“吃人妖怪”一说，再多点便没了。
可显然，世上的确没有吃人的妖怪。 想起之前所见，苏彧直皱眉头，三言两语拣了要紧的将事情给若生说了一遍，说完他像是忽然才想起来，眼神古怪地打量了若生两眼，问道：“你记忆中，京里可曾出过这样的事？”若生摇头。 如果有，早前苏彧提及有小乞儿失踪的事时，她便不会那般惊讶了。 然而她没有印象，也并不能证明前世就没有发生过这样的事。失踪的孩子，都是无父无母的乞儿，不见了也没几个人愿意花心思去寻，不过是风吹湖面，涟漪一晃即逝。 “但这事，一定没人查过。”
若生笃定道。
若官府追查过凶手，坊间不会一点动静也没有，她多多少少会耳闻些风声。 苏彧闻言也点了点头。 若生面容端肃：“长生是否会是凶手？”“多半不是他。”
苏彧静了须臾，屈指轻轻叩了叩桌面，笃笃两声，他说，“我在尸体附近，发现了一些东西，有块石头上，残留了一点烛泪，碎石缝隙间，还有香灰。虽然小心收拾过，但到底还是留下了痕迹。”
若生不解：“这是有人去祭拜过？”
凶手显然是个杀人如麻的，怎么也不能在杀人后反而去祭拜。 苏彧道：“在林子遇到长生时，他手中抓着个小布包，隐约露出点线香的头。”
若生登时傻了眼，只觉一头雾水，但仍是立刻找到了关窍：“就算他不是凶手，但他去祭拜过，那他发现尸体的日子便远早于你，他为何不报官也不曾通知寺里？”
苏彧站起身来：“凶手十有八九不是他，但他心中必然有鬼。”
“尸体怎么办？”
若生抿了抿淡红的唇。长生之前同苏彧在林间说的话，显然是不想苏彧将林子里的事告诉住持，他不会平白无故这般做，这里头一定有什么他们还未发现的，是以在山沟中发现尸体的事，恐怕应当先瞒一瞒半山寺。可也不能让那些孩子就这么烂着……
苏彧淡然道：“人死如灯灭，该登极乐的早就登了，皮囊如何已无干系。我即刻动身，先悄悄带个仵作来。这件事立即通传刑部，恐怕也不会大张旗鼓来查，终究只是群无人在乎的小乞儿罢了。”他口气很淡，脸色却很冷。 若生知道他说得没错，心头也是一阵阵泛冷，只叮咛他路上小心，趁雨送走了人后，她便让人去寻了雀奴和扈秋娘。 半山寺，也不平静。 雀奴带着扈秋娘去了大殿进香，还未回来。 外头雨大，更是不知何时归来。 绿蕉寻过去时，扈秋娘正候在不远处看着雀奴。她想着雀奴那双异瞳，想着雀奴身上的东夷血统，怎么也琢磨不明白这样的孩子，怎么会这般敬佛。扈秋娘自己是对拜佛不大有兴趣的，是以雀奴上香，虔诚跪拜，她也只立在后头候着。 雀奴嗅着檀香，跪在蒲团上，闭着双眼，念念有词。 良久，她才站起身来找扈秋娘。也不知是不是若生胡扯的话有了用处，她待扈秋娘的态度也有些不一样了。 扈秋娘陪着她去抽签，俩人凑近了一块儿看上头的内容，可谁看不懂，雀奴便去寻师父解签，恰逢有个大和尚过来，解签的师父立即唤了一声师叔。 法号戒嗔的大和尚神色淡然地点点头，忽然瞥见了雀奴，不觉微微一怔。 雀奴立即反应过来，对方是在看自己的眼睛，当即垂首。 戒嗔念了声“阿弥陀佛”，转身离去，并未再看雀奴一眼。雀奴却已然失了解签的兴致，正好绿蕉寻来，她便攥紧签文跟着扈秋娘二人要走。一转头，她忽然身子一僵。 “怎么了？”
扈秋娘敏锐，立刻问道。
雀奴皱起细细两道眉，抬手指了指前头一处拐角，说：“那里，好像有个人。”扈秋娘跟绿蕉循着她手指的方向看过，却只有风，空荡荡地吹过。