连四爷霍然抬头，面露惊惶：“阿姐！”
云甄夫人眉眼不动，声音冷静：“你既生了旁的心思，再强留你守着连家过日子，只怕也是不能。倒不如就此放了你去，皆大欢喜。”
“阿姐，我绝没有这样的心思！”
连四爷是怎么想，也没有想到她竟然会突然说出分家的话来，一下子心神俱乱，慌了手脚，张嘴便指责起了段承宗来，“段家人是何品性，阿姐你再清楚不过呀！他段承宗说的话，怎么能相信？”
言罢，他也顾不得等云甄夫人开口，紧接着又说了下去：“我就是有再多花花肠子，也断不敢生出那样的念头来！”
“我是什么样的人，阿姐你难道还不知道？”
他说着，掉下泪来，“父母亲早早西去，若是连家没有阿姐你，早不知变成什么模样了……当年我们兄弟几个年纪还小，尚不懂事，又怎能担起祖业重担来，父亲将连家基业交给阿姐你，再对不过！”
“而今弟弟我长大成人，娶妻生子了，难道便能忘了那些事？忘了阿姐你为连家吃过的苦头，为我们兄弟几个操碎了的心？那是万万不能的呀！”
“段承宗那小人几次三番蛊惑我，我一时不查才着了他的道！如若不是他，我永生永世也不会做下那样的事来！”
他舌灿莲花，涕泪横流，说得好不伤心，好不委屈。 云甄夫人望着他的眼泪，有那么一瞬间，差点就心软了。 可正如他自己所言，他是什么样子的人，她是知道的。 她拢共有四个弟弟，可老大英年早逝，老二年少摔破了脑袋成了一辈子的小儿，老三志不在仕途也非祖宗基业，老四最好，年纪最小，却最有头脑，也喜欢帮着她办事。 他十五六岁时，便已很不错。 虽然偶尔也有失误，但大体做的很好。 她便也时不时放些权给他，让他自个儿办。 当年父亲一来是希望她能好好活下去，二来也是忧虑底下几个年纪太小，这才将连家的重任交托给了她。 如今几个弟弟都长成了，她也乐得瞧见他们有朝一日能接过她肩头上的担子。 可她渐渐发现，老四的心眼有些太多了。 那一年，到了为他张罗婚事的时候，他却自作主张瞧中了林家的女儿。 林家老爷子，名声不错，老夫人也是个有主意的，林家的门第，配连家的男丁，那也是很可以了。 但云甄夫人那时很不满意林氏。 林氏是老来女，林家的掌上明珠，脾气娇纵，连四爷也一向不是什么性子成熟稳重的人，只怕迟早会后悔。 何况京城里那般多适龄的娇女，除开林氏外，难道便再寻不出人来？ 别说林氏当时，据悉还有位竹马表兄，二人只缺了一纸婚书而已。 是以不论怎么看，这桩婚事都不妥当。 云甄夫人也不愿意连四爷碰壁丢脸，那位林家女只怕是必然要许给她的竹马的。 但连四爷也不知是使了什么法子，最后竟然真的促成了这门亲事。 她很头疼，打发了窦妈妈去查，却只查到林氏的那位表兄，前些日子同旁人订婚了。 连四爷便高高兴兴筹备起了婚事。 云甄夫人犹自不解，同窦妈妈嘀咕，他怎么就非得林家女不可了。 窦妈妈斟酌着说了句，怕是里头有四爷想要的东西。 这话原是僭越，不该说的，但她说了，云甄夫人当然明白她的意思。 其实打从那一刻开始，她就对幼弟的心思，略有察觉。可早经过了连大爷、连二爷的事，云甄夫人哪舍得连四爷再出什么事，所以仍是能护着就护着，能帮则帮，有二话，却并不说重。 像今日这样发大火，是从来没有的事。 她虽则喜怒无常，对家人，却鲜少说上一句重话。 即便知道了连四爷背着她干的好事，她仍然因为他的眼泪，心头酸涩。 她微微别过脸去，眼神坚定，声音却温和了起来：“起来吧，地上凉，莫跪着了。”
连四爷闻言，心中大喜，立即应着“是”字，从地上手脚并用地爬了起来。千重园大厅的地面，铺的砖块十分冷硬，他其实才跪了一会，可因为腰杆挺得笔直，膝盖受重，只这么片刻，也是难捱。 一起来，还未站定，差点就又因为腿软而跪倒了回去。 他趔趄着，咬牙站稳，又哭又笑：“这场景，倒叫我想起了小时候，阿姐你因为我们兄弟几个不肯习字偷偷溜出去玩，要我们罚跪的样子……” 一字一句，全是回忆，全像是尖锐得冒着泠泠寒光的银针，一根根往云甄夫人心头上戳。 又疼，又不舍。 想笑，又要流泪。 他说得那样真切，令人仿佛身临其境。 然而原本端坐在上首的云甄夫人，不知何时，身形松散，懒洋洋靠在了身后大红方胜纹的靠枕上。 连四爷在泪眼朦胧间，无意中一瞥，话音戛然而止。 云甄夫人一字一顿道：“你且回去吧，我自会命人去告诉老二跟老三，让他们戌时二刻到点苍堂去。”
连四爷登时倒吸了一口凉气。 她既然连点苍堂都提了出来，那方才那“分家吧”三个字，就绝对不是随口说来吓唬他的了！ 连四爷手足无措，只知喊她：“阿姐——阿姐——” 云甄夫人站起身来，再不看他一眼，只拂袖离去，一面走，一面漫然问紧随身侧的窦妈妈：“让人收拾的行囊，可收拾妥当了？避暑山庄那边，虽然物件齐全，可细碎之物，只怕是一样也无……” 不过须臾，声音已飞快远去。 连四爷急得两眼发直，迟迟不肯走。 偌大的大厅，瞬间空荡了下来。 他听见自己的心跳声，回荡在室内，乱响一通。 “扑通”一声，他颓然瘫倒在了地上。 而云甄夫人也在转眼间，发了话下去。 几个人，各自领了命，分别往大房、二房跟三房去。 明月堂的连二爷，接到了话后，就嘀咕起来，去点苍堂做什么。 他想了会，没想明白，就蹬蹬蹬往木犀苑去了，一进门就高喊若生：“阿九、阿九——我要去点苍堂了——”