那是个傍晚，天色昏黄，隐隐夹杂着的几抹橘色，渐渐烧了起来，烈火一般熊熊。
连二爷正站在庭院里训若生：“出门玩儿总不带我，知道错了吗？”明月堂里的丫鬟婆子见状，皆悄无声息地避开了去，只留他们父女俩在庭院里说话。 连二爷说完，也不等若生开口回答是知道错了还是不知道，张嘴又说：“安安生生在家歇了几日，又憋不住了吧？”
被他从木犀苑里拎来遛着玩儿的铜钱，呆在挂在树梢上的雕花鸟笼里，唧唧咕咕学起了他说话。 “憋不住了——憋不住了——” “你听听！快听听！铜钱都知道！”
连二爷皱起眉头，跳脚道。
若生无力扶额：“爹爹你好歹也留个空让我说上一句。”“我怎么就不让你说了？”
连二爷撇撇嘴，“我不一直都在让你说吗？”
可说完这句，他立即又念叨上了她前些日子晚归的事来，口口声声说她连用饭的点都差点误了，还有什么能记得的，委实不像话。
若生愈发无奈起来，可想想，的确是自己做的不对，就闭上了嘴不再言语，老老实实地听着他说。 连二爷这话也多，滔滔不绝地说了大半天。 终于连铜钱也听不下去了，扑棱着翅膀尖声喊了句：“姑娘吉祥——姑娘吉祥——” 往常想叫它喊一声来听听，总也不张嘴，这会莫名其妙地倒是喊上了。 若生忍俊不禁，“扑哧”一声笑了出来。 连二爷气得要捋袖子拔光它的毛，斥它拆自己的台，讨厌！ 就在这时，绿蕉匆匆从廊下走了过来。 若生背对着她，一时未曾察觉。 连二爷却是正巧看见，遂丢下铜钱不理，只冲绿蕉扬声问：“开饭了？”绿蕉脚步匆匆上前来，闻言微微一怔，随即笑着摇了摇头，答：“回二爷的话，只怕还得过上一会。”
连二爷拍拍袖子，叹口气：“饿了。”
言罢又转身去面向庭前的树，扫一眼鸟笼里的铜钱，“你饿不饿？我想吃八宝鸭了！”
他明明在看铜钱，这话却是同若生说的。
可若生这会，心思全搁在绿蕉身上，根本没有顾到他。 底下的人，都自觉地避开了去，饶是金嬷嬷也陪在屋子里伺候朱氏，并不过来打扰他们父女，依绿蕉的性子自然就更加不敢胡乱靠近。是以绿蕉如果不是有要紧事需要向她回禀，此刻也不会过来。 稍稍避开了父亲，若生便问绿蕉道：“出了何事？”绿蕉从袖中掏出一物来，递给了她。 她接过一看，却是一枚方胜。 薄薄的一块，轻飘飘的。 用的纸极轻薄。 若生小心翼翼将其展开来，低头一扫，果然是苏彧送来的信。 她蹙了蹙眉，飞快地将东西收了起来，问道：“什么时候送来的？”
“就是方才送来的，奴婢一接到手里，便来了这。”
“阿九！你藏了什么好东西——”伴随着话音，连二爷阔步从不远处凑了过来，巴巴地要从她手里掏出东西来看。 好在若生方才眼疾手快，趁他不备，一把将信塞给了绿蕉。 连二爷摊开她的手掌，四下一看，咦，空的？不觉皱起了眉头，似不信，嘟囔着：“我明明瞧见有东西的！”
若生摆摆手：“您瞧差了！”
“是吗？”
连二爷将信将疑，看看天色，终于没有再找下去，只说，“饿了饿了，让人快点摆饭。”
若生便给绿蕉使了个眼色，吩咐道：“去吧，告诉金嬷嬷一声，可以摆饭了。”
“是。”
绿蕉应声而去。
连二爷就返身去摘挂在树上的鸟笼，一面笑眯眯自言自语起来：“豆芽，吃豆芽……” 若生就跟在他身后，听了个清清楚楚，不觉失笑。 他连二爷要吃的豆芽，那可不是寻常豆芽。 虽亦是绿豆所发，图个清甜之味，可他要吃的豆芽，做法却十分繁杂。先将新鲜豆芽洗净择拣一番，用笊篱捞起豆芽，晾干水汽。而后用银针，一根一根地将豆芽笔直戳穿，小心翼翼地填入搅拌妥当的肉馅，最后才在锅中烧上清油，下了豆芽猛火炒熟。 仅那填塞肉馅一道工序，就足以叫人忙活上许久了。 若生寻思着厨娘回头该哭，微微摇头笑了笑。 笑着笑着，她却又想起了苏彧来。 在吃过那焦溜丸子之前，如若有人来同她说，定国公府的五公子厨艺绝佳，她是怎么也不会相信的。 也不知，他是上哪儿学会的…… 这样想着，笑着，天色很快就黑了下来。 檐下掌了灯，屋子里亦通明一片。 若生陪着父母用过了饭，又稍坐了一会才回的木犀苑。 吴妈妈亲自伺候的她，服侍她洗漱更衣后，才在不经意间问了一句：“姑娘，秋娘何时回来？”“路远，只怕还得过个一两日。”
若生漫不经心地指了桌案上的一卷书命她递过来。
吴妈妈便去取了来，转而叮咛灯下看书，太伤眼睛，还请她早些歇息。 见若生听了进去，她才轻手轻脚地退出去换了绿蕉进来。 扈秋娘不在，便是绿蕉值夜。 绿蕉却也担心着扈秋娘，几日不见，加上若生也并未说清究竟派了扈秋娘去做什么，一入夜，她便心头惴惴。 可方才吴妈妈问话时，她也听见了。 绿蕉暗暗叹了一声，将想问的话给咽了回去。 而靠在十香浣花软枕上翻着书卷的若生，却像是猜透了她的心思一般，忽然轻声说了一句：“莫要担心，快则明日，晚则后日，她便该回来了。”白日里，苏彧让人送来的信上，只有两个字。 他向来惜字如金，那样大一张纸，却只写了两字而已。 但也正是因为如此，那两个字，就显得愈发清晰夺目起来。 他写的，是“明日”两字。 不知是他使了什么手段，还是如何，她那位大舅舅，明儿个只怕就该上钩了。 等到事了，雀奴那边就能另做打算，扈秋娘便也就能回木犀苑来。 夜深了，若生合了书，熄灯而眠。 她夜里睡得并不安生，时寐时醒，断断续续地睡，也不知拢共睡了几个时辰。 翌日天色才发白，她就醒了，怔怔地靠在床头揉了揉惺忪的睡眼。 不过片刻，绿蕉走近，撩起帐子，说道：“姑娘，段家那边派了人来。”