云甄夫人失笑：“嘴皮子也利索了。”
“姑姑，可是出了什么事？”
若生试探着问道。
云甄夫人却只摇头不语，随后笑言：“能出什么事……” 若生一边听着她说话，一面也在心间飞快地思量了起来，眼下玉寅兄弟二人的事，尚在查，还未有消息，何况便是真有哪里不对，也不至叫姑姑露出这样的神色来。她如今瞧着，分明有种强弩之末的意思。 她望着姑姑，沉吟道：“姑姑若有心事，便是不能告诉阿九，也请同窦妈妈说上一说，饶是不明说也总好过憋着一个字也不吐露。”这人一旦有了心事，憋得久了，就成了心魔，将精神气一点点吸光，终将变成一具苍白无力的行尸走肉。 云甄夫人遇事素来镇定，面上神情惯常没有什么波动，鲜少流露出今日这样的疲态来。而且若生来时就已听窦妈妈说了，姑姑今儿个白天一直歇着，连门也未出过，就是没有一直蒙头大睡，也断没有遇上什么叫人疲累的事。 她这疲倦，显然是因为心里头的事。 能这样，这事必定不小。 然则若生始终只是个晚辈，加上年岁又不大，有些事不好问得深，这般说了一句也只能低头去吃她的茶，不便再劝。 桌案上的茶，却也不是云甄夫人平常喝惯的武夷茶，而是若生早前从平州带回来的花茶。云甄夫人虽然谈不上喜欢这茶，收下后却也没有命人闲置在一旁，只让人摆出来，闲时吃茶就嘱人煮上一壶。 若生饮了一口，齿间顿时便有一阵阵淡淡的花香散开去，须臾口腔内便显得香气充盈。 她心头微动，暗叹口气，想着是不是还是该多问上两句，抬起头来看向了云甄夫人，然而她还尚未张嘴，就先听见坐在那的姑姑突然间说了一句——“你应当，还有一位表兄。”
若生不觉怔住，表兄？她自然是有表兄的。 她娘出身永定伯府，家中兄弟数人，各自娶妻成家生子，她有许多位根本分不清的表兄。 这些还算是亲近的，稍离得远些的，定然还有不少，只是那些人她就更加没有仔细留心去记过，眼下要回想，也是万分艰难。 她不懂，便只能问：“姑姑说的是哪一位？”
云甄夫人沐在灯下，神色间陡增落寞，嘴角却微微扬了起来。她在笑，笑得却半点没有欢喜，她说：“是你没有见过的那一位。”
可若生听到这，却愈发得糊涂起来。 她没有见过得表兄弟，只怕不少，而且就是见过了，她也压根记不住人。 她越发弄不明白云甄夫人口中说的“表兄”究竟是谁了。 就在这个时候，云甄夫人突然道：“是我的孩子。”
“什、什么？”
若生一把从椅子上跳了起来，倒吸了一口凉气。
骤然听见姑姑说这话，她最初还当是姑姑有了身子，可转念一想姑姑嘴上说的可分明是表兄，那就是年长于她的，又怎么可能是现在才有的？可据她所知，姑姑从未成过亲嫁过人，这“孩子”又是打从哪里来的？ 若是年长于她的孩子，那今年至少也得有个十三岁了！ 不过片刻光景，若生脑海里已经飞快闪过无数个念头。 十三年前，千重园已是建成，姑姑已经开始养着那些个人了！ 难道姑姑口中她那位不曾逢面的“表兄”…… 若生瑟瑟发抖，突然间不敢再继续深想下去。 大胤风气纵然开放，贵族妇人蓄养面首的，远不止云甄夫人一人，可若是同面首有了孩子，还生了下来，那就不得了了！ 若生心里头叫云甄夫人一句短短的话说得乱糟糟的，胡思乱想着，想了那孩子的身世，又来想姑姑若是有过孩子的却一直瞒着他们，这心里该有多艰难，这日子该过得有多不痛快？ 那孩子如今又会在哪里？ 她看着云甄夫人，张了张嘴，想说话，却又不知道自己身为一个晚辈，在这样的事情跟前能说什么，该说什么。 她分明，连一个字也不好多问。 “姑姑……”良久，若生只长长叹了一声。 云甄夫人面上的疲态却缓缓消了去，她伸出手指用力抵住眉心，狠狠揉了两下，笑说：“吓着你了？”若生颔首，就她方才那样，如今就是说没吓着，恐怕也不会有人相信。 云甄夫人慢慢收了笑：“这事原本也不该叫你知道。”
已经瞒了这么多年，就是瞒到她死的那一天，也没有什么。有些秘密，从一开始就应该被人带到棺材里去的。可惜她当年没有死成，拖着这残破身心活了下来。
大抵是老天爷早知道要有这么一天，叫她再结结实实痛上一回，所以才不肯叫她死，非要她活着。 人死了就不会伤心不会痛了，活着才是真正的惩罚呀…… 她说着，亦叹息了一声，而后打量若生两眼，屈指轻轻叩了叩桌面，忽然道：“你虽然一向顽劣，却并不是糊涂孩子，说与你听也就听了吧。”若生蓦地明白过来，心尖隐隐作痛。 姑姑言下之意，已不再拿她当个孩子对待了。 所以这些个事，姑姑才会当着她的面，说出口。 若生扶着桌沿，屏息坐了回去，紧绷着的身子也松懈了下来。 云甄夫人手指摩挲着碗壁，上好的材质，触手微凉，隐隐生温，滑腻如同羊脂，碗中的粥食已有些冷了，凝了薄薄的一层皮子，在灯下泛着微光。她的声音变得莫测起来，带着些微沙哑，语调慵懒散漫，话语却沉重而绝望：“他死了，落地的那一刻就死了。”
若生好容易放松下来的身子，刹那间又僵硬了。 她在想，窦妈妈可知道这件事？府里各房的长辈们又是否知道这个事？她那已经离世的祖父祖母，又是否知道？ 从云甄夫人口中吐露出来的话语，一如既往的短，可这寥寥数字，却像是一道惊雷落在了若生耳畔。 她终于还是问出了口：“还有谁知道？”
“皇上知道。”
云甄夫人淡淡地道，“至于旁的人，知道的，全死了。”
若生身子更僵了，连带着舌头都僵住了，半晌发不出一个音来。 她当然明白姑姑不会因为她知道了这件事而灭她的口，她怕的，只是姑姑提到了嘉隆帝！ 京畿上下但凡知晓云甄夫人的人，就也知道她同嘉隆帝之间感情深厚，不同寻常。 若生身为连家的孩子，身为云甄夫人的侄女，当然更是清楚，但是姑姑、皇上、孩子……这三个词她从来没有放在一块设想过，如今乍然联系起来，只觉心头一寒，头皮发麻。 像是有把极其锋利的小刀，从她后颈沿着脊柱一路下滑，凉而快，火辣辣的痛，又叫人冷的直打哆嗦。 云甄夫人像是看穿了她的心思一般，忽然笑了起来，轻描淡写道：“皇上与我情同兄妹，仅此而已。”
虽然这里头发生过的事，远非“仅此“二字便能概括。 若生自然也知道，以嘉隆帝对待连家对待云甄夫人的方式来看，他们之间必定还发生过许多的事，但她听了这话，还是无声地透了口气。 孩子，不会是嘉隆帝的。 否则，姑姑要说的就绝不会只是这样一句话。 她松了口气，回过神来，微微蹙着眉尖低头抿了一口茶水。 茶水也如云甄夫人碗中的粥食一般，冷了。 但这凉意正好，叫人警醒。 若生想了想，将杯中茶水慢慢饮尽，润过方才突然干涩起来的嗓子，问道：“孩子的父亲，是您倾心过的人？”
云甄夫人哈哈一笑：“自然如此！”
笑着笑着，眼角却似有微光闪烁。
夜露渐浓，月色如水，沿着窗棂缝隙蜿蜒而下，洒在了地上，像一片冷霜。 云甄夫人抬手扬袖半遮了脸，手肘支撑在桌上，说：“罢了，不过些陈年旧事，也无甚可说的，不说了……不说了……” 堆乌砌云般的发间，隐约有冷光浮现。 若生看着，愣了一愣。 那是一支簪子，也不知是什么东西打磨雕琢而成，竟像是乌金一般，有着迥异于大胤妇人寻常用的发簪样式。 若生从未见过这样样式的簪子，绞尽脑汁想了一会，仍无丝毫记忆。 她没有在旁的地方见过这样的簪子，在连家也还是头一次！ 千重园里胭脂水粉胡乱堆放，姑姑的首饰衣裳虽然有人看管着，却也因为多而繁杂，堆得满满当当几大屋子，每回要用什么，都要使人先去翻找上大半日。 然而若生见过的首饰里头，虽然也有样式别致少见的，可像云甄夫人此刻戴在发间的簪子，她着实不曾见过。 这分明，像是异域之物。 她不觉皱起了眉头，仔细看去，姑姑发间除此之外，再无一物。 委实怪哉！ 为何是今日戴上？ 为何偏偏是这支簪子？ 脑海里像是闪过了一道白光，突然劈开了重重迷雾。 若生眉眼间犹有稚气未脱，此刻双目一睁，眸中光华却凛冽而执拗，不似深闺少女：“姑姑昔年，可曾去过东夷？”