消息立时便像鸽子腿上绑着的信一般，迎着夏日的风，在翅膀的扑棱声中传遍了泗水河沿岸。
连家画舫自然也是立刻就有人前来报信。躲在船舱里的五姑娘宛音听见鼓声，亦不忘打发人出来探明消息，得知果真是昱王赢了，那垂着的帘子便悄悄晃了晃，探出来半张脸，正是顶着双红肿眼睛的连五姑娘。 不过只一瞬，帘子一撒，她又钻了回去。 四太太林氏的身影在里头一晃，也立刻消失不见。 画舫上重新安静了下来，不远处的高台上却是热闹非凡，沿岸喧嚣，极喜乐。 若生遥遥看了一眼，站起身来同扈秋娘道：“回去吧。”折花赛已了，输赢既定，剩下的便也就没有什么值得看的了，更何况她今儿个本就是醉翁之意不在酒，如今事成，也该家去了。扈秋娘便在一旁虚虚扶了她一把，而后道：“五姑娘似乎也要同您一并回去。”
“四太太说的？”
若生问道。
扈秋娘答：“说是五姑娘受了惊吓，早些回府请大夫来瞧一瞧才好。”若生闻言便站定不动，摆摆手说：“那就过去问一问吧。”
扈秋娘应个是，脚步轻快地朝前舱走去，随即不过须臾就转身返了回来，道：“五姑娘不愿意走。”
“哦？”
若生奇了。
扈秋娘摇摇头：“不过四太太似乎也要回去了。”也就是，五姑娘走不走，都容不得她做主。 若生就笑了下，笑意极淡，转瞬即逝：“也罢，我们自走我们的就是。”
只不过，林氏这会就要回连家，那莺歌的事她必定已经从连四爷口中，得到了她并不想知道的准信。 画舫重新行至镜湖，若生率先来向林氏道别，头个下了船往马车上去。但上了马车后，她却并没有立刻命车夫赶车，而是停在那候了一小会。果不其然，没多久，远处就有一艘小舟驶了过来。 虽然隔得远了些，小舟上的人又遮着面，但若生只远远扫了一眼便知道，这人一定是莺歌。 林氏这是准备将人给一道带回去了。 她收回视线，终于同扈秋娘道：“动身吧。”
扈秋娘便掀帘探头吩咐了车夫两句。 车夫应个是，扬手一挥马鞭，拉车的马儿便打个响鼻疾驰起来。 马车里，若生阖上眼，养起神来。 她今儿给四叔送的这份礼，也不知四叔是受用还是不受用…… 闭着双眼，她声调平静如水地说了句：“秋娘，莺歌生得美吗？”
扈秋娘听到这话，怔了怔，而后才反应过来若生是没有亲眼见过莺歌的，遂道：“恐怕只是中人之姿。”
“同四婶相较，孰更美些？”
她的声音里并无波动。
扈秋娘想了想，斟酌着说道：“应是不及四太太。”“是吗？如果是这样，那四婶这会只怕已是气糊涂了。”
若生微微睁开眼，望向窗外，但见沿途绿荫葱葱，日光渐盛，而远处烟水迷蒙，恍若天人之境，不觉低低说，“若是个姿容绝色的也就罢了，偏偏姿色还不及她良多，依四婶的性子，定恨不得生吞了莺歌才好。”
然而此刻，林氏显然已经准备将莺歌给带回连家，可见她在忍，忍着亲见连四爷后，当面质问。 而这事，迟早也会惊动千重园。 若生知道，四叔必定会拿孩子说事，想叫姑姑心软，睁一只眼闭一只眼，将这事给算了。 连家子嗣并不兴旺，加上她大伯父英年早逝，她爹又成了那样，姑姑盼着连家能够人丁兴盛，总是见了孩子就心软的。 再者连家也不是京里那些成日里念叨着规矩的人家，即便只是个私生子，姑姑也会视作连家的孩子，将他留下。 等到孩子留下了，连四爷顺理成章也只会将莺歌也一并留下。至于孩子照理是该交给四太太教养的，毕竟莺歌一个姨娘，不能亲自教导儿子。可林氏愿意不愿意养？莺歌愿意不愿意将孩子交出去？连四爷又会如何决断？ 为点小事，闹得家宅不宁，惹恼了云甄夫人，可是谁都吃不了好果子的。 若生只要一想到四叔来日焦头烂额的模样，就忍不住心情愉悦。 只有先叫他慌了手脚，她想做的事才能落到实处。 马蹄声“嘚嘚”作响，她想着想着，迷迷糊糊小憩了片刻。 待到睁眼，外头已隐约可见连家的大宅。 她清了清嗓子，用微哑的声音问扈秋娘：“四太太一行可回来了？”
扈秋娘笑道：“比咱们快了一步。”
“她就这般急？”
若生失笑，坐直了身子。
少顷下车入府，过了垂花门，扈秋娘请示：“姑娘可是直接回木犀苑去？”若生略一想，沉吟道：“不回了，先往明月堂去一趟。”
大半日不着家，也不知她爹都做了什么，先去问个安吧。 一行人就转身往明月堂的方向去，至正房外，金嬷嬷迎出来，见是她，忙笑起来：“姑娘怎地这会便回来了？”
若生也笑，说：“左不过就是赛舟，一群莽汉，穿得差不离，谁是谁也分不清，可不知看了半天都看了些什么。”
金嬷嬷就转脸吩咐一旁站着的小丫鬟道：“去请二爷来，就说姑娘回来了。”
若生抬手阻了阻，问道：“爹爹去花园了？”
“哪里，二爷这会正在小厨房里猫着呢。”
连二爷是金嬷嬷奶大的，她说起他来，口吻亲昵，仍拿他当孩子。
若生也就不由自主跟着说：“又折腾吃食去了？”金嬷嬷直笑：“可不是！”
若生无奈地摇摇头，止住小丫鬟正要朝小厨房走去的脚步，道过会她亲自过去瞧瞧不必请来了，一面抬脚往正房里头走。到了里头，见她早早回来，正在挑拣布匹的朱氏也被唬了一跳，“可是害怕？”
她只知若生怕水，此刻见她提前回来，也就以为真是害怕所致，赶忙丢下了手里的面料，迎上来询问起来。
若生慌忙解释了一番，然后上前去陪她一块挑了几匹布出来。 “这块料子极衬你的肤色，回头让吴妈妈给你裁了做身小衫穿吧。”朱氏选了一匹，比划了下，笑着说。
若生就也笑嘻嘻答应下来。 过得片刻，她转身去厨房寻父亲，还未走到门口，就先听见了她爹的说话声。 “这个香！”“那个不行，一股怪味！”
“这个也不错！”
“哎呀，别糊了——”
也不知是在做什么。 拐个弯，若生走近，喊了声“爹爹”。 连二爷立即回过头来，瞪眼道：“咦，你怎么回来了？”“闻见香气就来了。”
若生打趣，提着裙子迈过门槛走进了里头。
连二爷突然一个箭步上前将她挡住：“不成不成，这可不是给你吃的！”“好好我不吃，我就看一眼……”若生躲来躲去，探头朝里张望，奈何她爹挡得太严实，别说吃的，就是厨子的人在哪她都没能瞧见。连二爷得意洋洋道：“别看了！”
若生只得作罢。 连二爷忽道：“你瞧见阿姐了吗？”
“嗯？”
若生狐疑地皱起眉头，“姑姑怎么了？”
他也学着她的样子将眉头紧紧皱了起来，说：“也不知她今儿个是出门了还是没出门，半点动静也没有。”
轻轻摇一摇头，他又道：“千重园里静悄悄的。”
清晨送走若生后，他去了一趟千重园，但窦妈妈说夫人还睡着，他便回来了。 可谁知等到这个时辰，千重园里也还是安安静静的没什么人声，如果是往年，这会早该有人来请他们过去一并用饭了。 连二爷说完，兀自摆摆手：“你去看一看，没准她又悄悄出门不带我玩儿了。”
云甄夫人常做这样的事，出了门才派人来知会他们，连二爷早已习惯。 若生也习惯了，但既然她爹提了，她便也好好答应下来去了一趟千重园。 踩着一地乌亮的镜砖，她走了半晌，终于见到了人，可却不是姑姑。窦妈妈瞧着似乎有些憔悴，行礼后也只是笑笑道：“姑娘今儿回来得真早。”
若生昨儿没来，前天却是才见过窦妈妈的，那时窦妈妈看着气色分明还好得很。 她微疑，笑着问：“怎么不见姑姑？”
窦妈妈仍旧笑着，但笑着笑着却似乎隐隐叹了一口气：“夫人略有不适，仍睡着。”
千重园里的事云甄夫人说了便算，她就是睡到午后，也无人能够置喙。 往常，她也有一觉睡终天黑的时候。 若生理应习以为常，但看着窦妈妈面上的神色，她却莫名心头一跳，总觉得事情有哪里不对劲。 她问了句：“可请大夫来看过了？”
窦妈妈笑着点点头：“已是看过了，姑娘不必挂心，夫人无碍。”
“那等姑姑醒了，劳妈妈使人知会我一声，我再来看姑姑。”
窦妈妈谨声应下，一路将她送出了千重园，而后才转身往回走。 若生屏息听着脚步声，停了下来，转过头盯着她远去的背影看了一会，而后吩咐扈秋娘去打听打听今儿个府里是否请过大夫。 不多时，扈秋娘便回来了，摇摇头说：“明面上，并不曾请过大夫。”