连二爷似是不信，声音愈发低微了下去：“可是万一呢……”
不怕一万就怕万一呀。 这世上的事，便是他也知道，没有什么是能肯定的。 所以他仍旧是怕，忧心忡忡，不知如何是好，只用红着的眼睛望向了若生，紧张地道：“小祺有了孩子的时候，也是人人都说不会有事的！”小祺日日还笑得那般开心，谁曾想到，有一日她会突然消失在他们的生活里。
消失得那样干净，干净得令人心酸—— 幸好，幸好她终究还是留了若生给他。 若生年幼的时候，他不知如何照料她，但仍时时陪伴在她身旁。小祺说过的话，他都还记得清清楚楚，他在努力地像个父亲的样子，养育照顾若生。 他尽力了。 许久之前，他就已经是个父亲了。 为了不叫若生知道母亲已不在人世的事而难过，他这么个不擅说谎的人，也是瞒啊瞒，硬是瞒了这么多年，才终于因为惶恐害怕跟无助的情绪，向她倾吐了出来。 然而在这之前，他始终将自己的心思掩藏得那般巧妙。 如果方才不是他亲口所言，若生恐怕仍然想不到他早已心知肚明。 她娘死了，他再也等不到小祺回来的那一天，他一直一直都知道。 若生长长叹了口气，而后一点点将眉眼弯了起来，笑着问他：“金嬷嬷可曾同爹爹说过，人死了会去哪里？”连二爷不妨她突然问起这个，不由得愣了下，“我不记得了……”略微一顿，他复又道：“但是我记得小宝没了的时候，金嬷嬷告诉我说，小宝去了西方极乐世界！”
“那您可知道西方极乐世界里都有些什么？”
若生笑着点点头，继续问道。
连二爷抬手揉揉眼角，摇了摇头：“都有什么？”若生随手拣了块小石子在地上比划着，说：“那里头呀，有佛祖，有菩萨，还有许许多多的罗汉……” “没有凡人？”
连二爷皱皱眉，出声打断了她的话。
若生微微侧过脑袋，浅笑着冲他一颔首，然后解释说：“那是佛祖的地盘，自然没有凡人。”连二爷忍不住惊呼：“当真？”
“您不信？”
若生俏皮地眨眨眼。
连二爷摸摸鼻子：“我又不曾亲眼见过，怎么能胡乱相信。”这时候，他倒是又显得谨慎起来了。 若生无奈失笑，终于将话头扯到了亡母身上：“娘亲就在那呢，您怎么能不信？”
连二爷怔了怔，而后忽然重重点头，道：“那我信！”
言罢又迫不及待地追问起来，“可是、可是你不是说那里头没有凡人吗？小祺怎么会在那呢？”
若生笑吟吟说：“娘亲是个好人，好人才能去西方极乐世界，这去了以后，便不是凡人了。”
“哎呀！”
连二爷惊讶万分，一把从树下站了起来，居高临下地看着若生急切问道：“小祺成菩萨了吗？”
声音又响又亮，激动极了。
若生就道：“可不是！”“菩萨小祺……”连二爷兀自嘟囔着，方才面上的郁色终于消去些。 若生也跟着站起身来，斜斜靠在粗壮的树干上，循循善诱道：“菩萨都是有大能耐的，爹爹您说是不是？”
话本子连二爷可没少看，闻言当然是想也不想便点了头，认认真真地肯定道：“这是当然！”
如果菩萨没有大能耐，旁人还为何要拜菩萨？寺庙那么多，菩萨的金身也那么多，香火旺盛的地方也不少，可见菩萨的确是有大神通的。
连二爷对此深信不疑，但有一事却叫他忍不住疑惑了起来，问若生：“可小祺是什么菩萨呢？”“……”若生顿时语塞。 放眼连家上下，只有若生孀居的大伯母一人吃斋念佛。若生知道的这些事，也都是无意间从她那得来的，连半吊子都称不上，所以如果要问她都有哪些菩萨，她是连一个也派不出。 思来想去，她满脑子就只有个地藏王菩萨。 可这……不管怎么看，都不便往她娘脑袋上安才对。 她狠狠心，索性胡诌了一个她自个儿根本不知道是什么的菩萨出来，而后同父亲道：“所以爹爹只管放心就是，有娘亲看顾着，谁也不会出事的！”
连二爷被她绕了进去，真的相信小祺成了菩萨，终于高兴了起来，又想着有菩萨保佑，顿时安心了许多，但很快，他好容易落回了原处的那颗心却又飞快地提了起来，眉头一皱，神情变得局促起来，凑近了若生小声问：“我先前不理你，你可是生我的气了？”
若生笑言：“再有下回，可就真生气了！”
连二爷松口气，总算有了精神，拽着她要去看鸟笼里关着的鸟雀。 爷俩并肩走着路，他忽然侧目看向若生，兴致勃勃地问道：“等阿鸢肚子里的孩子出世，就叫小宝好不好？”
“小宝？”
若生呢喃念着这两字，蓦地想起了自己曾无意间看见过的那本手札，父亲在自己出生那一天，曾也在纸上写下过“小宝”这个名字，说觉着姑姑为她取的名字不好，远不如叫“小宝”来得好听。
一晃眼，十二年过去了…… 他竟然还惦记着这个名？ 这可还真是，念念不忘了。 虽然她觉着这名听着也算讨喜，可那是她唯一的弟弟，万万不能任她爹胡来。 她将头摇成了拨浪鼓，一万个不赞成。 连二爷不忿：“哪里不好？比你的名字可好听多了！小宝小宝，多么朗朗上口！”若生听着，一把拽住不再让他往前走，等到连二爷疑惑地转过头来看她时，她便粲然一笑，朗声说：“叫若陵吧！”
连二爷嘟哝着：“哪及小宝呀。”
若生见状不觉笑出声来，谁让她同父异母的幼弟，的的确确就叫做若陵。 “罢了罢了，到时候也让阿姐给取一个就是。”
连二爷摇头晃脑地说着，迈开腿继续往前走了去，但只过一会，他就又忍不住要来同若生争论，是“小宝”这名好还是“若陵”这名好。
父女俩说着话，呆到了夕阳西下。 天色未黑，若生便在明月堂陪着他们用了饭。 夏日里白昼漫长，天色也黑得较平常更晚一些。 掌灯时，时辰就已不早。 若生便也就没有在明月堂多留，径直回了自个儿的木犀苑。洗漱过后，她散着头发坐在灯下看书，绿蕉就拿块帕子为她擦湿发。 淡淡的香气就伴随着绿蕉力道适中的动作，一点点在夏夜里散开去。 若生“哗哗”翻着书，略有些漫不经心地问道：“那丛蔷薇养得可还好？”绿蕉笑着答：“奴婢白日里才亲自去看过，您放心。”
蔷薇花期长达近半载，眼下正是次第开放，一派繁荣的时候。 若生合上了书，叹口气：“明知自家墙上有个洞，却不叫人去修葺，这样的主人，恐怕也就只有我了。”
绿蕉道：“有那丛蔷薇花遮着，倒也不显。”
“眼下也就只能先这样了。”
若生又叹一口气，将书搁到了一旁的矮几上。
元宝把来连家的这段路摸得滚瓜烂熟，闭着眼睛都不带走岔的，但轻易更改路线总是不安全，所以那墙上的洞，若生想了许久该封，最后却还是没有封。 回京后，元宝跟着苏彧走了，谁知没两天却又悄悄跑了来，来了也不闹，乖乖地进门，仰面往地上一躺，四肢摊开，等着若生给自己揉肚子，不时发出轻快的“咕噜”声来，模样极享受。 等到暮色四合，它就又麻溜地甩甩尾巴，回家去了。 当真是，来也一阵风……走也一阵风…… 十足潇洒。 但它悄悄来了两趟，却并没有带任何东西，显然不是苏彧发了话让它来的，全是它自个儿自作主张。 慢慢的，元宝来的次数多了，木犀苑里的人就时常会在廊下看见一只肥猫蹲在那，仰头盯着挂在窗下的铜钱。 大多数时候，铜钱都是不搭理它的，只偶尔听见喵喵声，会猛地一扇翅膀，扑底下的人一头灰，再顺便叼两粒米朝元宝吐。 元宝立马炸毛，可它够不着铜钱，只能急得在地上乱转，转啊转，就发现了散落在地上的米粒，张嘴就舔，舔两下又给吐了，嫌难吃，飞奔至若生身边，要小鱼干“漱口”。 自打若生跟苏彧熟悉起来，元宝总黏着她，她手边便也备上了元宝爱吃的东西。 元宝吃过一回，食髓知味，就牢牢记住了。 不过这一次，它已经有数日不曾露面，也不知是不是被苏彧给拘了起来。 若生莫名地还有几分想它。 “姑娘，元宝那小东西又来了。”这时扈秋娘忽然打从外头走了进来，面上带着无奈的笑，微微一侧身，露出自己身后跟着的大猫来。
“喵呜……”它昂着脑袋轻轻叫唤了声，越过扈秋娘迈着小短腿朝若生走了来，走到边上就献宝似地一举爪，按到了自己身前悬着的锦囊上。 若生怔了下，凑近了仔细看过，方才认出来这就是原先用过的那只锦囊。 她不由得想起那次元宝带着空锦囊来的事。 百思不得其解后，她在平州问了苏彧，他却说是元宝偷的…… 思及此，若生不免多打量了元宝几眼，这猫精怪得很，该不会又偷了一回吧？