从京城风云的变动，到连家的衰败，再到改元启泰的这段光阴里所发生的事，不论大小，任何一件对苏彧而言，都无比重要。
嘉隆帝仙逝后，由太子长孙少沔继承大统，本是再对不过的，可对苏彧来说，这是错中之错。长孙少沔即位，便证明他们输了，输得一败涂地。所以启泰元年，他的死，听上去也就没有那么惊人。 而且不止他们败了，眼下看上去十分得嘉隆帝喜欢的昱王殿下，也同样败得一塌糊涂。 所以若生说的话，即便没有根据来证明真伪，也没有关系。 他宁愿信其有而不愿信其无。 是以若生所说的每一句话，每一件发生在过去的事，其中的细微末节，都是线索，像蛛网，一根根蛛丝互相交错，密密实实的纹路，最终能变成一张网，一张将他们尽数笼罩在其中的大网。 若生心中同样清楚地知道，自己前世不学无术，后来更是倾心于玉寅，成日里也不知在想些什么事儿，没一样像话的，将那好端端的日子过得浑浑噩噩，白费了无数光阴。故而前世发生的许多事，她都没有能够看穿。 姑姑曾说过她心思敏锐，只是太过懒散，这才样样不成气候，委实可惜了。 可那可惜，待到他们自己醒悟过来，已是太迟。 姑姑说那话时，也不过半寐半醒，恐怕她自己根本记不得自己同人说过什么话。 若生却记住了，所以一有了机会，她便想着再不能如过去那般，这才连颜先生都怕了她，觉得她像是变了一个人。 前世她念书得过且过，今生便勤学苦读。哪怕女儿家不能下场入仕，学得多了，总没有坏处。她琴棋书画样样平平，今生也便拣了自己能学好的，尽量学得像样些。 拳脚功夫，可强身健体，长在连家，又不愁没有人能教，她便也好好地学。 她见过无能又不堪的自己，醒来后的第一件事，当然是要将自己变得更好。 唯有这样，她才能护住她想要护的人。 若连自己都无法改变，她要凭借什么去改变既定的命数？如果她还是原先的她，那这人世，又有何不同？ 从段家大舅母举办的那场春宴开始，她就明白过来，后事的走向已然改变了。 原本因为大舅母方氏小病了一场，根本没有办成的春宴，这一世却仿佛如约而至。 她先前发觉事情同自己记忆中的不大相同，只觉寒意上涌，茫然不知所措。可回到家中后，她蜷在床榻上，翻来覆去想了一遍又一遍，终于想明白了些许。 她前世那个时候，好好的，没有得过任何怪病，宫里头自然也就没有特地打发来太医为她望诊。 这一回却因为她突然口不能言，腿脚也变得不灵便起来，太医院的陈太医，每隔几日便来连家为她诊一次脉。 陈太医的医术不错，在京里也是赫赫有名的人物，若非她的病惊动了姑姑，又叫宫里头知道了，加上病情古怪得很，宫里头也不至于特地打发了陈太医来。 陈太医难得出宫入府为人诊脉，段家不知怎地得了消息，半道上“堵”了陈太医一回，请了回去为大舅母诊脉开药。 据闻，两帖药下去，这病就好全了。 所以啊，那本没有的春宴，也就办成了。 若生思来想去，这事如果说同自个儿没有关系，她是打死也不信的。 她带着往事的秘密归来，就仿佛是一枚小而不起眼的石子，“咕咚”一声落进了湖里，那原来平静的湖面，就荡起了一圈又一圈的涟漪，从小到大，逐渐蔓延开去。 湖水的波纹，也变了。 湖水的颜色，也似乎变了。 因为本来应该在今年腊月里才出事的四表妹，在春宴上死了。 她将几件事掰开揉碎了仔细想了又想，只觉牵一发而动全身，没准她今晨多用了一碗鸡丝红枣粥，在某个她并不知道的角落里，事情就在悄悄发生着变化。红的变成黑的，黑的变成白的，白的又成了灰……没有一件事，是能够被人完完全全掌控住的。 而且以她如今的能力，许多事大抵还无法看到最深的地方，难免有所遗漏。 她听了苏彧的话，就忍不住动了动心思。 也许她当局者迷，过去发生过的事里，有不少被她无意中错过了的线索，兴许苏彧能看得比她更清楚。 于是，她望着他笑了起来，颔首道：“只要苏大人有空听，我就有空细说。”这些事，换了旁人，她至少也得犹豫上个十天半个月，然而对方是苏彧，局面就不同了。毕竟，苏彧还死在她前头呢……论倒霉，他也绝不会比她少。 苏彧嘴角微抿，轻笑了下。 刘夫人江氏这时也正巧使了人出来迎他们。 苏彧就开始用种云淡风轻的闲适姿态悄悄同若生串词，二人是怎么一道从望湖镇出来的，怎么一道来刘家拜访的。 少顷，二人被分别带去两条路。 刘刺史的“风寒”，依旧不见好，是以出来应酬苏彧的，是刘刺史那元配所出，同苏彧年岁相仿的长子。 至于若生，则被个怯生生的小丫鬟领着去后院见了江氏。 没见着人的时候，若生一直在想，江氏应当是何模样。她想，既是母亲生前的手帕交，想必是同母亲差不多的人，可等到江氏满面堆笑地朝她迎上来时，她才知道，自己一定是想多了…… 站在她眼前的刘夫人江氏，是个年近三旬的妇人，挽着云髻，穿条宝蓝织金的褂裙。 因那裙子颜色鲜艳，生得本就白胖的江氏，更是被衬得如笼屉上刚刚熟透，还热腾腾的白面馒头一般。 若生怎么也没料到，江氏会是个这么胖的妇人，加上她五官生得平平，愈发不起眼起来。 但她笑着同若生说，三姑娘长得酷肖母亲，眉眼鼻子像一个模子里刻出来的时候，那张笑盈盈的面孔，看起来忽然就美了许多。 兴许是笑得美，令人一看，就仿佛身沐仲春日光，浑身暖洋洋的。 不过她说的话，听着真挚，到底也不过就是客套话，人人都会拣了这样的来说，若生听过便罢，只笑着上前恭敬地行了一礼，道：“小时原有机会见您一面的，不曾想却错过了，之前途经此地，想起您如今也正巧就在这，就忍不住冒昧地来叨扰刘夫人了。”
江氏闻言，笑得愈发温柔可亲，“三姑娘若不嫌弃，只管唤我一声晴姨就是。”
一面邀了若生落座，又让人快些奉茶来。
若生神色恭谨如故，话语从善如流地亲切了两分：“晴姨，家中长辈素来唤我小字阿九。”“阿九，可是云甄夫人取的？”
江氏笑问。
她回过京城，也找过若生的生母段氏，而今自然知道若生一落地，段氏便不在了。若生的父亲，又不像是那能给孩子好好取名的，所以她一下子就想到了云甄夫人。 若生点点头，也笑吟吟道：“是姑姑给取的，名为生，小字为九，取九死一生之意。”“你娘得你不易。”
江氏叹了一口气，又苦笑了下，“这么多年过去了，我还总记得你娘笑着说将来要生三个孩子，不论男女，老大就叫大宝，老二都叫二宝，老三就叫小宝……”
语气里的怀念之意，渐渐就漫了出来。 若生听得心里微酸，又忍不住觉得母亲少年时说过的话有趣，也难怪父亲总念念不忘惦记着她。 就连金嬷嬷也说，她娘最会哄她爹，说什么他都听。 “瞧我，好端端怎地说起这些了。”江氏说了两句，怕惹她伤心，急忙又另起了话头，“阿九此番来平州，不知为的什么事？”
她一个小姑娘从京里跑来平州，知道的人，奇怪也是理所当然的。若生料想她会问这个，听了就答：“倒也没什么要紧事，家中长辈也只当是历练而已。”
江氏慈和地笑着，说：“连家的姑娘，都是这么的能干。”
言罢，她话锋再转，终于问及了若生跟苏彧同行的事。
若生就道：“先前无意间在望湖镇撞上了，因着附近不大太平，苏大人手底下又有官差在，就托福顺路一道走了。”江氏点头，“这样也好，妥当，什么都没有平平安安的要紧！”
“对了，听说刘大人病了？”
若生等着她说完，佯装可惜地道，“我原还想着，能一道拜见下刘大人，也不枉来了平州一趟。”
江氏面上笑意变得窘迫了些：“今后若有机会，再见也是一样的，等会过了病气去可不好。”
若生定定看了她两眼，她身上突然冒出来的尴尬跟谈及刘刺史时，微变的语调，都没有逃过若生的耳目。 若生直觉事情有问题，但她并不觉得江氏是在因为刘刺史的病不是偶感风寒而面露窘然。 江氏的话，也不像撒谎，担心她过了病气去之类的，也似乎十分的真心实意。 然而，若生从苏彧口中得知的，却是刘刺史中风了。 江氏不应该不知道刘刺史的病情才是。 但如果她知道，她做戏的手法，就着实惊人了…… 江氏忽然之间流露出来的情绪，太过复杂，复杂到若生都无法相信她是在撒谎。