“她白日里见人尚且只抹那粗粉，到了夜深人静之时，反倒换了质地细腻的好粉来涂。”
她皱了皱眉，“夜深了，理应洗尽铅华准备就寝才是，她为何要重新梳妆打扮？”
空气里弥漫着苍术皂角、艾叶等物燃烧后发出的气味。 若生有些闻不惯，不觉稍避了避。 苏彧便领了她往另一边去，角落里有张高几，上头整整齐齐地搁着一堆东西。 验尸之前，不管男女老幼，皆需先将尸体的全身衣物剥去，脚下鞋袜，乃至妇人发上首饰，都要一样样逐件点检登记。此刻，这些东西就都被摆在若生眼前的黑漆长几上。 衣裳是破的，上头还沾着血，污渍斑斑。 她看了一眼，耳边忽然听到苏彧问道，“可是怕了？”
因着这停尸房内的气味，令人十分不自在，她虽然并不怕这些，这会却也仍旧有些身子僵硬。苏彧就站在她边上，瞧出来了也是有可能的。她便也不瞒他，只轻声道：“怕倒是不怕，只这气味嗅在鼻中，有些不适。”
而今还只是夏初，平州的天气又较京城稍冷上一些，所以郑氏的尸体只过了一夜多，并没有严重腐坏，但那股子气味，仍旧不停地蔓出来。燃起苍术、皂角等物，原就是为了将这秽臭之气消减些，可闻在第一次嗅到这些气味的若生鼻子里，这一切就成了种莫名的诡谲。 她说不怕，可没准连她自己也闹不明白，究竟心里头是怕还是不怕。 苏彧伸出戴着白布手套的手，从长几上拣起一支发钗来，竟是金的。 若生看着，微微一怔，道：“依吴亮家的处境来看，这若是她，那也应该是瞒着吴亮跟两个儿子，压箱底的东西。”
顿了顿，她从回忆中将思绪抽离出来，“我昨日见到她时，她发上戴着的应当只是支银包木的簪子，是极便宜的东西。”
不过是在木头簪子上包了薄薄的一层，就算是全化了拿去卖，也换不了几个钱。 她不觉愈发困惑，又低头去看那些破了的衣裳，发觉这也并不是她昨日见郑氏时，郑氏身上穿过的，应当也是郑氏在回了家后重新洗漱梳妆打扮后换上的衣裳。看料子跟做工，这衣裳应当远比她之前发上的那支簪子要值钱得多，可再仔细一看，她就发现，这衣裳应当有些年头了，并不是新的，而是半旧的经年老物。 若生望着，略一想就有些明白过来，这些东西大抵是当年吴家尚且富贵时，郑氏偷偷藏下的东西。 能在一家子赌鬼跟前，将这些东西一藏几年，她也是个有本事的人。 “衣裳也是换过的。”
若生肯定地道。
苏彧便微微颔首，将手中的发钗放下，而后反身回去看郑氏的尸体。 方才若生看时，郑氏身上盖着的白布未尽去，只将头脸露了出来而已，这会要细看，就要将整个身子都露出来。 望湖镇的仵作面露尴尬，似不敢仔细看。 若生也有些尴尬起来…… 偏偏苏彧也不说她这是辨完了还是没辨完，能走不能走。 她只能跟在边上看，好在她头上戴了幂篱，旁人也看不到她面上神情究竟如何窘迫。 “可以温水洗尸了。”苏彧淡然吩咐仵作。
仵作闻言，连忙应是，不一会便将郑氏连面上的脂粉血迹并身上，都洗了个干净。那些狰狞的伤口，也陡然变得清晰起来。即便没人提起，若生也一眼就看到了郑氏心口处的那道伤。 皮开肉绽，也不知被戳了几刀，血肉模糊。 那应该就是致命伤。 然而除却这些伤口外，郑氏的双乳、阴门处，亦是伤痕累累，十分惊人。 仵作的双手都是颤抖的。 但苏彧的手，却那样稳，不见一丝犹豫跟惶恐。他伸手将郑氏的左臂抬了起来，那光秃秃的一截手腕就显得越发引人瞩目。 仵作在旁颤声道：“大人，此妇的双手，乃是在活着时被砍下的。”若生听着，就想起了护卫回来后同自己禀报时说的话来，他说地上有一大滩的血。这自然只有人在活着时，受的伤，才能流出这般多的血来。不然，就像此刻一般，郑氏身上的伤口，那般多，却也再不会流血了。 洗去脂粉血污后，尸体已经微微发青的皮肉就显露无疑。 仵作后将备好的葱、椒、盐、白梅等物，在砂盆中捣研成碎末，擦过尸体身上某些原不显的细微伤痕处。过得少顷，那痕迹就渐渐变得明晰起来。 苏彧低头看过，低低问：“先前的尸体身上，也不见挣扎痕迹？”
这些伤大大小小，不管深浅，全是遇害的证据。郑氏的手掌上，也没有挣扎痕迹，指缝里藏有脏污粉垢，却不见肌肤碎屑血污或是旁的东西。 仵作答：“小的没有发现过挣扎的痕迹。”
苏彧皱了皱眉，又细看起郑氏嘴上的红线来，间或问仵作几句话。 良久，他才似是想起了若生来，忽问：“会不会针线？”
若生恍恍惚惚地摇了摇头：“会是会……”但是绣的牡丹像牛粪什么的，就连朱氏见了也实在无法夸出口，委实也不能算是会。 “比划一下，下针的手势。”
若生一头雾水，但仍照着他的话，凌空比划了几下。 苏彧目不转睛地盯着看，看完也不说这是做什么，只虚无地说了两个字，“多谢。”
又过片刻，他们终于要往停尸房外去。 走至离门约莫三五步的地方，若生要继续往前，却忽然被他轻轻扣住了肩头，不由一僵。 他在她身后，将手一收，漫不经心地道：“打前头的火盆上跨过去。”
仵作在旁往炭火上泼醋。 若生揣着一肚子疑惑，小心翼翼提了提裙子，迈了过去。 出得门后，日光洒下，苏彧才道：“这是为了去除身上的秽臭之气。”
若生恍然，将舌下含着的姜片给去了。 虽则含着姜片也不影响说话，可总也不是什么好受的事，舌根处有些隐隐的辛辣。 一直候着的扈秋娘就立即迎了上来，悄声问她：“姑娘，您可还好？”
与此同时，打从另外一边，也飞快走来个人。见着若生，那人一愣，而后又看清楚了扈秋娘，似乎便反应了过来，旋即冲着若生一弯腰。若生蹙着眉头点点头，等到人走去了苏彧跟前，才小声问扈秋娘：“是认得的人？”
扈秋娘亦小声回答：“是苏大人的小厮。”
若生就想起了那日在桥旁冲着苏彧直跳脚的小厮来，但样貌，她却是一点也想不起来了。 她模模糊糊听到苏彧在叫“三七”，不觉失笑，这都什么名？ 正笑着，那主仆二人就走了过来。 若生这才注意到那叫三七的小厮面色白得厉害，额上还带着汗，一副惊魂未定的模样。 他白着脸朝扈秋娘递过去只油纸包。 扈秋娘疑惑地看向若生，若生就也狐疑地去看苏彧。 苏彧道：“银子是没有，包子有。”
若生：“……” “有素馅的，也有肉馅的，小的方才特地上望湖镇另一头去买的，那铺子生意忒红火！”
三七夸着这包子铺子生意好，包子好吃，可面上的神情却像这手里拿的不是包子，而是什么妖怪。
在衙门停尸房门前讨论包子味道好不好，若生也觉得古怪。 唯独苏彧似乎浑然不觉，兀自将自己手里的油纸包打开了去，取出只包子咬了口，“素馅的味道更好。”若生和扈秋娘：“……” 三七慌忙道：“呵，呵呵呵，五爷今儿个打从晨起就没用过吃的，怕是早已饿坏了。”
“我尝尝素的。”
若生也是一天没用过饭，听见饿字，这会也就真的饿了。
扈秋娘慌不迭接过三七手里的油纸包，打开了挑了只热腾腾的素馅包子递了过去。 然后，她跟三七俩人就一人拿着袋包子，看向了自己立在树下津津有味吃包子的主子，皆从对方眼里看到了惊慌。 三七：“……我家主子平常就这样的。”扈秋娘：“……我家姑娘平常不是这样的。”
二人异口同声说完，一个面露完蛋，难道是我家主子带坏了人家姑娘的神情来，一个面上露出糟糕，决不能让姑娘同这样的怪人一起的紧张之色来。 这个时候，树下方才还各自不言不语吃着包子的两个人，却已经谈论起了凶手。 苏彧背靠在树干上，冷静地分析：“死者皆是性子泼辣的厉害妇人。”
到望湖镇后，他便一一查过这些遇害的妇人，“遇害的时候，身上却都只有被殴打的伤痕，丝毫没有反抗的伤，这便证明这些妇人至少一开始，对凶手都没有防备之心。这也就说明凶手首先得是一个擅长与人打交道，能言善辩，又看似温和善良的人，是个可以让这些妇人失去戒心，轻易接近的人。”
若生听着，脑海里渐渐浮现出一件事来，她踟蹰着问：“吴亮父子几人，何时会归家，想必郑氏是了然于心的，她夜间仍作妆扮，必不是为了迎丈夫跟儿子回来，你又说那些妇人对凶手都没有戒备之心，会不会是……” ——情人？