林中一时间，满是忽高忽低的惊呼声，夹杂着几声“喵呜”、“喵呜”的猫叫声。
连二爷就一面竖着耳朵听，一面拔脚越过身前的槐树往林子深处去。他个高腿长，眨眼工夫便跑得没了影。若生后知后觉，这才远眺着他的背影提裙匆匆追上去，奈何腿脚不如人，跑得慢，半天也没见追上。 她就在后头扬声喊他。可叫了两声爹后，他却越跑越快，只瞅着间隙回头冲她说：“我去看看猫在哪！”因着连家无人养猫，这宅子里也就自然应当没有猫才是。何况宅子外又非山林野地，乃是大大小小的街巷，众人也从未听说过有野猫出没这种事。所以没准，是附近谁家的猫溜进来了！连二爷因而好奇心大作，也不顾若生追着，只管循声撒丫子跑过去。 林子深处，几个丫鬟正拿着钩镰要围捉那猫。 偏偏那黄白的一团窜得比兔子还快，在人群里横冲直撞的，又时而往树上去，竟是叫她们连根毛也碰不到。 有丫鬟懊恼不已：“你上那堵着去！”
“我这怎么堵？倒是你别愣着呀，赶紧的上去捉住了！”
“作死的，将我的裙子都给刮毛了！”
吵吵闹闹，人声鼎沸。 “怕它作甚，用手提了尾巴就捉住了！”
也有丫鬟只手执提篮站在树下，因恐手中提篮里好不容易采摘了半篮的新鲜槐花给猫扑撒了，就只敢踟蹰地立在那动动嘴皮子。
正当此时，连二爷一个箭步越上前。 树下立着的丫鬟顿时唬了一跳，一手捂着心口慌慌张张地回头去看，待到看清嘴里更是惊道：“哎呀！二爷您可别过去，过会叫那小畜生给冲撞了可不得了……” 可连二爷哪会听她的，口中说着“我就瞧瞧”，这脚就已经迈出去了。 丫鬟不敢放行，把手里的提篮往那颤巍巍的树梢上踮脚一挂，就笑着来阻他：“二爷您快听奴婢一句劝，过会等她们将猫捉住了再提上来给您看也是一样的。”连二爷却觉得这怎么能一样，仍是巴巴地要亲自过去捉猫。 丫鬟连劝了两句觉得这可劝不住了，正头疼着瞥见若生赶了过来，忙迎了上去道：“三姑娘，那猫瞧着体型硕大，只怕凶得很，您快劝劝二爷别往那前头去了吧。”
万一连二爷在这伤着了，回头她们一个也讨不着好，保管得吃不了兜着走。 她急得额角都冒了细汗，同若生说话时的语气也变得飞快。 然而就是这么一句话的工夫，连二爷就飞快地溜走了。 若生正巧发觉，连个声也来不及出就追了上去，结果朝前一看就看见了元宝那胖乎乎的身子，背对着她，露个大屁股，尾巴摇啊摇，悠闲得很。 被一群人围困着，它竟半点不慌，反倒爬到了高高的树上打起了哈欠，“喵呜……” 若生看着就傻了眼，它怎么又往连家来了？ 思忖间，不远处忽然冲出来个着杏色衣服的小丫鬟，举着手上的钩镰就要往元宝身上落下去。 若生大惊失色：“别打它——” 那丫鬟听见她的声音，险险住了手，踉跄着往后退了一步。在场诸人也都立刻朝她看了来，就是连二爷也都定住了脚，奇怪地回头看了看她道：“阿九，你怎么一脑门子的汗？”
若生闻言抬手往自己额上一抚，蹙起了眉头。 哪来的一脑门子汗，这明明是干的…… “哈哈哈哈，被诓了吧！”
连二爷捧腹大笑。
笑声里，树上的猫猛地一跃而下，飞奔着就朝若生跑来。 众人猝不及防，它直接就扑进了若生的怀里。 这一回若生可没能站住，“扑通”一声就地摔倒，坐在了树下几星落花上。 “喵喵——喵——”元宝眯着眼睛，用尾巴轻轻扫着她的手，埋首在她怀里亲昵地噌了噌。 一行人这才反应过来，各自丢了提篮钩镰等物，急匆匆地冲上去要扶若生起来。连二爷跑得最快，到了跟前一弯腰就把猫给抱了起来往边上丢，而后就去拽若生起来，紧张兮兮地问：“摔着哪了？疼不疼？要不要紧？想哭不想哭？”尾椎骨上有些木木的疼，但并不要紧。 若生便深吸了一口气，就着父亲的手站直了身子，摇头道：“地上软，没摔疼。”
连二爷似不信，用担忧的目光上下打量了她一遍，然后转身就去找被自己丢开了的猫，嘴里念叨着：“敢欺负我闺女，看我不扒了它的皮……” “喵……”角落里，胖猫蹲坐在地上，声音微弱地叫唤了声，似讨饶。 连二爷捋着袖子小声嘀咕：“别叫，卖乖也是无用的，我已经知道你不乖了……” 元宝的声音愈发轻了下去，“喵……”视线却越过连二爷，落在了若生身上，旋即它突然在地上翻了个身，打着滚“喵呜喵呜”叫唤起来。 “长得这么肥，再叫我就宰了你当下酒菜！”
连二爷嘟嘟囔囔恐吓起来。
在后头听着的若生忍俊不禁，“扑哧”一声笑了起来，赶忙说道：“好了好了，都别围在这了，该干什么干什么去，趁着日头还高将槐花采摘了仔细挑挑。”吩咐完，她大步朝着父亲跟元宝靠近。
元宝就飞快从地上爬了起来，三两下窜到她脚边，攀着裙摆不撒开，一面歪头觑着连二爷。 连二爷皱皱眉，问若生：“这猫认得你？”若生颔首：“勉强算是认得。”
“哦？”
连二爷奇怪起来，“这是谁的猫？”
若生弯腰捞起元宝，仔细往它身上扫了一圈，果然瞧见了先前那只锦囊，一模一样，只上回见时鼓囊囊的，这次却瘪瘪的。 她一时猜不透元宝再次出现在连家的用意，只得斟酌着，道：“是位友人的猫……” 连二爷瞪大了眼睛：“是谁？”
“不告诉您。”
若生别过脸去看身后不远处的树。
连二爷怔了怔，也不关心这猫是打从哪儿溜进来的了，只垮着脸说道：“阿姐说你年岁大了自然不会同小时一样，事事都告诉我，唉……这就应验了……”言罢，他神情委屈地看向若生，又看看她怀里的猫，瘪瘪嘴，“我还不如一只猫！”话至此，他开始唉声叹气。 这一声声叹下去，等到他们回了二房地界，他还没能高兴起来。 丫鬟打起了葱绿撒花软帘。他瞅瞅元宝，哼了声：“它没长腿呢，自个儿不会走路！”
说着，他抬脚啪嗒落在了碧绿凿花地砖上。
月洞窗下钩子挂着的架子上，正在喝水的鹦哥铜钱也突然张了嘴，扯着嗓子叫了起来：“腿！腿！”两只翅膀扇动得哗哗作响。
元宝就立刻仰起了脖子往上看去，看见是只鸟，当即大叫了起来，声音雀跃得很，胖乎乎的身子也蠢蠢欲动起来，眼瞧着就要扑上去捉它了。好在架子挂得高，它没东西可以借力，也够不着。 架子上的铜钱转个头，又低下去喝它的水，鸟喙浸在清水中，眼睛却看着周围。 “喵！”元宝亦四处张望起来，看看扶栏，又看看月洞窗，再看看那高高悬着的架子，最后目光落在了鹦哥腿上吊着的银链上。
然而若生没给它机会多瞧，让绿蕉将它放下后，就在廊下蹲身去解它脖子上挂着的锦囊。 上回元宝来，是从那墙洞里溜进来的，若生就吩咐下去让人去那处看看，花丛是不是乱了。 而后她便就着明晃晃的日光将锦囊打开了来。 谁曾想，里头除了张字条外，就空空如也了。 她狐疑地取出字条展开来看，一看之下却愣住了。那上头的字迹，分明是她自己的，写的也的的确确就是她上回写的那两字——多谢。她低头去看元宝，但见它昂着头回望过来，龇牙微笑，不觉愈发困惑。 可元宝再灵活聪明，那也只是只猫，除了喵喵乱叫外根本无从开口为她解惑。 若生想来想去想不明白。 等到丫鬟回来，同她禀道，“回姑娘的话，那丛蔷薇的确乱了些许。”若生摆摆手将人打发了下去，再去看元宝，那胖乎乎的一团就缩在她脚边撒起娇来。她怔怔地看着手里的锦囊，一头雾水。 她爹在屋子里喊：“阿九阿九，你还在外头做什么呢，吴妈妈让人做了好吃的，还不进来？”
“喵呜……”像是听懂了好吃的三个字，元宝噌地爬起来，踩着地砖往里走。 若生哭笑不得，只能也掀帘入内。 她爹正吃着块香糕，先看见了猫就含含糊糊嘟哝起来：“素……它久……” “过一会就送它走。”
若生失笑，在他边上落了座，锦囊被她搁在了一旁的茶几上。她琢磨着元宝上回出现是为了送那袋子蜜果子，这次也不该毫无理由的出现才是，可锦囊里只有她写的一张字条，元宝身上也再没有旁的东西了。
若生拣了块糕吃着，思绪慢慢地乱了。 元宝却自若地赖在她脚边，张着嘴想吃桌上的点心。 过了约莫一刻钟，连二爷再次催若生：“你瞧瞧它，还想吃你的铜钱呢，快把它送走！”若生一看，元宝正流着哈喇子盯着窗下的鹦哥，果然一副馋样，不由哑然。 她笑着应个好，领了元宝出去让绿蕉等人将其看牢了，旋即回房寻了纸笔出来重新写了一张字条塞入锦囊。收拾妥当后，她才将锦囊给元宝挂上，随后悄悄地让它从洞里溜走。 然而谁也不知，元宝并没走，它只是趴在洞口朝里张望着，过得良久才慢吞吞地起身往家去。 沿着来时的小道穿过平康坊，又轻车熟路地进了苏家，它摇头晃脑地钻进了小竹林。 风吹竹叶，簌簌簌簌。 元宝竖着耳朵听响动，一边走，一边低头嗅着地上落叶。 突然，它的鼻头撞上了一双靴，罗帛为面，色青。 元宝就慢悠悠地抬起头往上看去，“喵呜……” 苏彧逆着光站着，一低头，就看见了它脖子上挂着的锦囊，不觉微微一顿。 这锦囊，他分明搁在案上……