正打了水准备往小瓷碟里倒的绿蕉在边上听着，手一颤，水洒碟翻，淋了那鹦哥半身。好在近日天气渐暖，这水虽清却并不大冷，笼中鹦哥打个激灵后拍拍翅膀，也就无碍了。它只在里头跳着脚喊，“嫁人！嫁人！”
也不知是打哪儿学来的话，叫唤得那叫一个顺嘴。 若生听着了两声，不觉啼笑皆非，难不成她爹把鸟留下是故意为之？ 她摇了摇头，让人上明月堂去向她爹要个架子来悬于廊下。鹦哥会说人语，不似她爹平素养的那些鸟，体型也稍大些，整日在笼子里呆着想必也不自在。她吩咐下去后，趁着架子未曾取来，先同绿蕉商议了起来，道：“既养下了，也不能鹦哥鹦哥的叫着，总得有个名才是。”
绿蕉应声附和，可左思右想，也没有想妥叫什么名好。 若生进了屋子，坐在月洞窗下往外看那鹦哥，脑海里突然浮现出了一个名字，她就勾唇笑了笑，说：“不若就叫铜钱吧。”
“诶？”
绿蕉愣了下。
若生的手抚在新换上的烟霞绿窗纱上，只觉触手生凉，心下松快，面上就笑眯眯地道：“不好吗？”绿蕉怔怔应道：“好是好，只是似乎有些古怪……”而且她总觉得“铜钱”这名字，带着些许莫名的熟悉。顿了顿，她才恍然，原是像那只猫的名字——“元宝”。铜钱、元宝，可不都是钱财？ 猫叫元宝，鹦哥叫铜钱，倒真是说不上的奇怪…… 但若生却似乎觉得这名字很是不错。 等到被她打发去明月堂取东西的丫鬟回来时，她已开始“铜钱、铜钱”地唤起这鸟了。偏这只红绿毛的鹦哥学舌颇快，没一会就也能跟着扯嗓子瞎叫，“铜钱！铜钱！”
一边喊，一边从架子上扑下来，因着脚上挂了银链，倒也飞不远，就又扑扇着翅膀落回了原处。
若生瞧着觉得也算得趣，就让人去添了食水，自往屋子里走。 然而她刚才一抬脚，这鸟就又叫唤了起来，“嫁人！嫁人——” 若生唬了一跳，扭头看它，笑着斥道：“也不知说点吉祥话听听，光会说这些个不顶用的！”“不顶用——不顶用——” 吴妈妈恰走到边上，闻言严肃的面上也终于带出了两分笑意来，而后面向若生说道：“姑娘，千重园那边送了口信来，说是您先前要的人，都准备妥当了，请您抽空过会去瞧一瞧。”
话毕，她又说了句，“三爷那边方才也递了信来，说的是一件事。”
若生就明白过来这说的是哪一桩事，于是她看着台矶下一角未曾清除的苔痕点了点头，说了句“知道了”便转身进了屋子去换衣裳。 因今儿个一天未曾出门，她身上便只穿了居家舒适的莲青色春衫，这会要去见外男，却是怎么也不合宜的。 她命人去取了见客的衣裳来换好，又点了绿蕉跟新提上来的葡萄同行，这才出了木犀苑的门往二门去。 连家主事的是云甄夫人，她对男女大防几乎毫不避忌，但除却千重园里的那些人外，其余外男若想进内宅却也是不易。但她时常需要见人，又不愿意走得太远，便让人在内院跟外院的交界处，建了几间屋子，专门作会面之用，称作点苍堂。 若生长至如今，途经过点苍堂无数次，但进去办事，却还是头一遭。 她领着人一进院门，只见满地树影，绿浓春深，不由看得一怔。点苍堂里不知何时，竟栽满了高大树木。 里头人影幢幢，应当只等着她了。若生就拾步上了台矶往前走去，一面命绿蕉掀帘，带着葡萄渐次入内。青白的天光跟着一道照了进去，将入口不远处的那十八扇乌檀描金屏风照得熠熠夺目。 连家的富贵奢靡，总是在不经意间就展露无遗。 她举目四顾往屋子里看去，只见屋子两面皆是大窗，糊了月白色的窗纱，透亮得很。 这时，屏风后走出来个人，生得膀大腰圆，眉眼却十分姣好清秀，是个着男装的女人，瞧着年岁应在二十七八上下。 她看见了若生，就爽朗地笑了起来，行了一礼后道：“三姑娘来了，三爷跟四爷都正候着您呢。”
若生先前还仔细听着，听到四叔也在时，嘴角就几不可见地用力抿了抿。 回来后，她还未见过四叔。 因着接下去要谈的乃是正事，边上自有伺候茶水点心的人在，绿蕉几个丫鬟就都被打发去了隔壁的耳房里候着，并不一同往里头去。 若生敛神，跟着这自称扈秋娘的女子越过屏风往后走去。 没走一会，她便隐隐约约听到了些说话声，只屋子里空旷，说话声也不大，一时间听不清楚究竟说的是什么。但她屏息听着，仍从里头分辨出了四叔跟三叔的声音。 三叔语气平缓。 四叔口吻雀跃。 她脚下的步子不觉微微一滞，站在那看窗子上雕刻的花纹，宛若卷草，活灵活现。日光透过窗棂洒落下来，愈显明亮，可这点苍堂里，却似乎较旁处更冷一些。若生穿得单薄，静静一站，就觉有些寒意上涌。她听见里头有人在说，“阿九病了一回，性子倒是变了许多，宛音那丫头从颜先生那下学回来总是嘀咕，说三姐近些日子勤快得像变了个人……” “翻过年长了一岁，她懂事了许多也是该的。”
三叔的声音里似乎带了两分欣慰。
四叔哈哈笑了两声，道：“只怕她是想一出是一出，偏大姐看重，巴巴地让你来点苍堂领着她见人。”若生听着，抬起了脚。 即将拐过弯的那一刹那，她又听见了三叔的声音，“她一个小姑娘，往前从未碰过这些事，自然需要有人带一带。倒是你，得了空不去歇着跑来这凑什么热闹。”
话音未落，若生的人已走到了里面。 连四爷就坐在对面的一张太师椅上，神情散漫，嘴角翕动似要说话，听见脚步声就循声望了过来，随即大笑道：“阿九难得想要办事，我做叔叔的，自然该过来凑这个热闹！”
连三爷却站起身来，指了边上的另一张椅子道，这屋子里冷，刚才让人铺了软垫，让若生往那坐。 若生依言落座，笑着唤了声“三叔”和“四叔”。 边上的扈秋娘就抬手沏了茶送上来。若生接过，掀了茶杯盖往里一看，碧绿的一泓，香气袅袅，沁人心脾，是今春上才采的西山绿眉。 西山多茶树，入春后，只需疏疏几阵雨，嫩芽舒展，遍山便都绿意浓浓。 绿眉茶却并不寻常，其价以金计，颇贵。 她手中盛茶的盖碗，如冰似玉，出自龙泉窑，亦是价值不菲。 若生低头轻呷了一口，耳边听得连四爷道：“阿九，听说你要人是为了去平州找一个鸳鸯眼的小丫头？”
连家的事，他素有插手，这些并非机密的事，他自然会知道。 若生眸中神色逐渐变得幽暗深邃，在照进屋子里的薄白日光下，笑着道：“四叔您还不知道我？我听说有那样的人，自然是想着要亲眼见一见的。”
语气稀松平常，听不出任何端倪。
一旁的连三爷接话道：“寻一寻也无妨，左右费不了多少人手。”言罢，他对若生说，“大姐只说你想自己要几个人用，却不曾提要几个，要什么样的，我就先自个儿帮你挑了些，你先看看，若中意就留下，不中意回头再选如何？”
他没有随意挑了人塞给她，反让她亲自来看过选过，若生已觉十分周到，自然连声道好。 连四爷歪在椅子上，却忽然插嘴说：“人多了，也不便管，阿九既是头回自个儿办事，选个五六个想必也堪用了。”
若生闻言，侧目看了过去，但见他神情自若，语气亲和，一派为她着想的模样，心头猛然掠过一丝难以言喻的嫌恶，将手中龙泉窑的茶杯往边上轻轻一扣，笑道：“三叔，四叔，这人选其实我先前心里已有打算，只是不知该不该提。”
二人皆讶，连四爷率先问道：“哦？你有瞧中的？”
按理，外头的人她见过的并不多。连三爷也疑惑，温声道，“但说无妨。”
若生摩挲着搁在膝上的一柄彩绘白纨扇的象牙起棱扇柄，笑了起来。 眼波盈盈，明澈如山间泉水一般。 她摇了摇头，头上的元宝双髻就也跟着晃了晃。 转过脸看向连四爷后，她颊边的笑意愈发深了下去，娇声道：“四叔手边不是有一伙子人，叫做青蛇的？”
连四爷的眼神变了变，“你从哪听说的？”
“四叔不是一直都知道，我这性子好打听吗？”
若生的语气愈发平静下去。
杀了绿蕉的那个男人老吴，就在这伙人里头。 她慢慢收了笑，盯着连四爷，徐徐道：“四叔舍不得？”连四爷当然是舍不得的！ 可不管她要什么人，要几个，都随她的心意去办，可是云甄夫人发了话的。连四爷顿时懊恼起来，悔青了肠子不该来搅合，他踟蹰着看看连三爷，道：“这……阿九也用不上青蛇这伙人，还是三哥拨几个过去吧。”
这话倒是在理，连三爷也觉得若生用不着那样的人，便有意劝一劝。 若生看得分明，就长叹了一口气，道：“四叔若舍不得，尽可以说，我自会去同姑姑说明的。”