“怎么突然动了这个心思？”
云甄夫人挑起一道眉。
若生素来懒散，连颜先生的课也都总是有一搭没一搭的去上，哪里会愿意插手连家的事。去岁树叶渐黄的时候，云甄夫人也曾同她提起过，要不要拨几个人给她，往后那些属于二房的产业就能慢慢地交到她手上。 但若生想也不想就拒接了，半点没有要管事的意思。 不愿意管，也不愿意学。 她过去就是这样一个人。 若生心下甚觉惭愧，板正了身子坐在那谨声道：“像派人去平州的事，原本我自个儿就能办了的，可因着手中无人可用，只得去叨扰了三叔，说来也不像话。三叔日理万机忙得很，您就更忙了，这些小事原不该让你们为我分心去打理，所以我思来想去，还是该慢慢地管起事来了。”云甄夫人闻言面上微露讶色，转瞬却变作了欣慰，说道：“也好，乘此机会你就自己去折腾平州的事吧。”
言罢，她又缓声道，“过些日子，寻个空往千重园来，再跟着窦妈妈学学如何管账吧。”
若生吃了一惊。 姑姑口中的账，可不单单只是铺子田庄之流的产出账簿。这里头，最为关键的，是“人账”。连家把控着水路要塞，大部分人的咽喉都被连家扼在掌心里，这些人，就是连家账簿上顶重要的一笔。 论理，她是要出阁的姑娘，不该插手这些事。 可姑姑偏疼她，规矩也就没那么要紧了。 她沉思了片刻，恭敬地将事情应了下来。 屋外的夜色渐渐深浓，各处的灯火亦逐渐阑珊冷清下去。无人开口说话的时候，隔着窗子，屋子里的人似乎都能听见外头草丛间游走的鸣虫发出的窸窣响声。 天气愈发暖和起来，那些原藏在角落里不肯露面的小家伙们也就慢慢都冒头了。 若生屏息听了两声，又见烟霞色的窗纱外影影绰绰似有人在走动，心中忽然一动，小心翼翼询问起来：“姑姑，我如今再来习武，可是晚了？”
连家祖上是跑江湖的出身，多年来又混迹于黑白两道，养得连家上到主子下到仆妇，多少都会些拳脚。只后来迁居京城，后置了一群人伺候，倒都是不会武的，若生身边的绿蕉，就不通拳脚功夫。 到了若生这一辈，男丁们照旧是早早开蒙顺带着学骑射拳脚强身健体，姑娘们倒不勉强了。 愿意学的，尽可以跟着学，不愿意的就作罢。 若生那孀居的大伯母生怕自家女儿好好的习武习得手脚粗实，没半点闺秀温柔模样，说什么也不肯让若生的几个堂姐跟着学。四叔家的妹妹，也是因着这个缘由，从不曾学过。 倒是若生幼时还巴巴扎过马步。 可她骨子里透着懒散，又仗着众人宠她，哪里愿意吃苦，硬是连三脚猫的功夫也没有学得。 加上身边的堂姐妹们都没有在这上头下过力气，她就愈发不愿意学。 那时也是窦妈妈偶尔来教她，她发了两次脾气说不学了，窦妈妈回头禀了云甄夫人，这事就算了，从此再没有提起来过。 所以若生上辈子娇滴滴的，手脚无力，而今也没见长进，白日里在段家时，三表姐拽着她往沁园深处走，她明明不想走可这人就像是鸡蛋似的滴溜溜打个转，就被拖走了。 这可不是什么好兆头！ 她眼巴巴望着云甄夫人：“若不晚，回头您让窦妈妈再来教教我如何？”
云甄夫人用奇怪的眼神上下打量了她一番，轻描淡写道：“晚倒也不算晚，左右我这几日没有要事需办，也就不需窦妈妈了，我亲自教你。”
“……”若生想着姑姑办起正事来严厉的神情，莫名胆怯了两分。 是夜她回了木犀苑，让绿蕉带着人寻了两身窄袖合身的衣裳出来，仔细备好。 想着一堆乌七八糟的事，她盯着放在黑漆矮几上的灯，翻来覆去辗转了大半夜才迷迷糊糊睡去。 不曾想，翌日天色还未大亮，她就被人唤着“姑娘”，从温暖舒适的被窝里挖了出来。若生睡眼朦胧的洗漱更衣妥当，着了小羊羔皮的软靴，素面朝天地开始往千重园里去。 她原只是那么一提，想着怎么也得过个几日才开始学，哪知姑姑说了便做，连一日也不叫她歇。 进了园子，拐过几个弯就到了空旷的僻静处。窦妈妈束手立在门口，瞧见她来就笑着迎上来，道：“姑娘夜里睡得可好？”
若生哈欠连天，一面点头如捣蒜：“好，好……” “奴婢让人备了醒神的茶，您先吃一盏？”
窦妈妈憋着笑，摇头问道。
若生默然，问：“可是苦的？”“甜的吃了岂不是更加犯困？”
窦妈妈憋不住了，笑出声来，“罢了，过会也就不困了，您赶紧往里头去吧，夫人候着呢。”
若生木愣愣地颔首，慢慢吞吞往里走。 云甄夫人正站在一棵树下等她，见状斥道：“腰杆挺直了，步子好好迈！”
“……”若生后悔不迭，早知昨夜就先不提这茬了！睡意登时溜了个精光，她提着裙子小跑过去，毕恭毕敬地站到了云甄夫人面前。 云甄夫人仔细看她一眼，见她穿得还算中看，这才道：“扎个马步看看。”
“嗳！”
若生回忆着小时学过的东西，照着她的意思默默摆了个姿势。
云甄夫人抬手重重一记拍在她腰背上。 若生猝不及防，趔趄着差点摔在了地上。 “我打一套拳，你仔细看着，能记多少就多少。”云甄夫人望着她，徐徐说完后就打起拳来。
她生得高瘦，眉眼却美艳，身板又笔直挺拔，一套拳打下来行云流水一般。若生明明仔仔细细盯着看的，可等到回忆的时候，脑海里就只剩下了团浆糊。 姑姑让她抬手，她就抬手，让她踢腿，她就踢腿。 看了几招，云甄夫人的眉头就紧紧皱了起来。 若生僵着身子，疑惑地问道：“姑姑，可是有哪里不对？”虽然她自己觉得，就没一处是对的……
果然，云甄夫人闻言就道：“你根骨太差，习不了多少功夫，就算从四五岁开始发力，也无甚用处。”她摇了摇头，发间华胜叮咚作响。
若生汗颜不已，幸而她也只是盼着自己能够身子强健些。 她正要开口，忽然听到身后冒出来个熟悉的声音，笑哈哈嚷着：“哎呀，阿九笨得厉害——” 若生立马转过身去，一眼就看到她爹连二爷穿了身簇新的湖蓝色袍子，咬着手里的桂花糕屁颠颠凑过来。 到了近旁，他笑眯眯道：“你根骨差，还是别习武了。”不妨话音刚落，云甄夫人就瞥了他一眼，淡淡道：“你别笑，你也是个根骨奇差的，阿九就是随的你，没随好。”
连二爷没大听明白后半句，却听懂了前半句，不由得撇嘴，“我会打五禽戏！”
云甄夫人失笑，掏出帕子替他抹去嘴角碎屑，道：“你倒容不得别人说你不好，五禽戏是强身健体用的，哪里需要看什么根骨好坏。”
连二爷听了这话面露失望，转瞬却又抓了若生的手，嚼着一嘴的糕点含糊不清地说：“那你好好练，争口气！”
说完这话，他就不走了。 若生在底下苦哈哈地扎马步，他就攥着布袋子爬到树上，坐在分叉的树干上，懒洋洋靠在那，不时从袋子里捞出两块果脯来慢慢嚼着，一边认真看着她动作。但凡碰见她松懈下来想偷懒的，就拿吃的丢她的脚，“不准偷懒！”
训完了，他朝口袋里看看，又要骂：“瞧你不听话的，尽浪费吃食！”
“……” 到底是谁浪费的？！是谁？！ 这坐在树上丢自己的要不是亲爹，若生觉得自己定然就要忍不住脱了鞋子上树去揍他一顿了…… 大半天，就在她爹吃吃喝喝顺带训斥她不能偷懒中过去了。 午饭时，他们被留在了千重园里。 若生手脚酸痛，举着筷子哆哆嗦嗦的夹不住菜。 云甄夫人正好瞥见，就朝一旁角落里侍候着的人使了个眼色，吩咐道：“给三姑娘布菜。”
“是。”
若生听着话音，面皮一僵，筷子上夹着的那块珍珠团子就“啪嗒”落在了小碟子里。 有人脚步轻轻地走到了她身边，提起一旁干净的饭箸，问道：“姑娘想用哪一道菜？”
若生四下胡乱看去，启唇轻道：“虾油豆腐。”
玉寅就举着筷子夹了一块虾油豆腐，轻轻置于她面前的小瓷碟上。 若生低头咬了一小口，愈发琢磨不透了。 连用饭，姑姑都开始让他在旁伺候着，这未免也升得快了些。在姑姑心里头，玉寅究竟有什么不同的？ 她酸软的脚藏于桌下，突然往边上挪了挪，而后猛地一个大力踩在了玉寅的脚背上，死死的，像碾碎蝼蚁似的用力碾了两下，这才没事人一般的飞快移开。 而玉寅，当着云甄夫人的面是断不敢大声喧哗呼痛的。 然而他管得住嘴，却到底不是不知痛。 若生踩下去的那一瞬间，他正在按照她的吩咐夹取另一道菜，来不及防备，筷子一抖，那块饱吸黏稠汤汁的肉就笔直甩在了若生前襟上。