今年是贺府合家紧张的一年，因为长枫大哥要下场了。
考前，贺老爹把自己和贺长枫关在书房里，拟着当年自己参试的经验和这几年的一些题目，给贺长枫出了一张卷子，让他答一遍。 “不错，稳住现在的水平，看来中举是不成问题的，至于名次那就是看天意了。”贺景嵩满意道。
“儿子想着，前三十名是没问题的。”贺长枫对自己倒很有把握，但他也不会夸下海口说个前三之类的。
“名次不重要，等到时候殿试，但愿千万不要是个同进士。同进士，如夫人，那可就比别人艰难一些了。”贺景嵩笑呵呵地调侃，当初那批同进士，就算没犯什么错，也还跟他一样在官场沉浮着呢，起步就比别人难了些。
“好了，你的文章是比较中规中矩的，这样虽不会出错，判卷考官一定会给个好分数，但殿试的文章里面还需要多一些灵气，你正缺这个部分。这几日也不必把自己关在屋里了，多出去走走，出门放松一下，或许这灵气就找上你了。”贺景嵩拍拍他的肩，以示鼓励。 “好，儿子知道。”
他点头。
海氏拉着回娘家的贺韶光一起，帮着贺长枫整理东西：“这衣服鞋袜都得准备多一些，在里面换了，那可没有洗衣的地方。还有笔墨这些，须得备着，万一要用上呢？”海氏一件件都整理得整整齐齐：“韶光你看看，还差些什么？”
贺韶光看着一堆干粮，海氏足足备了九天的份，她幸灾乐祸又同情了大哥几分：“母亲，您还是别给大哥带这么多地瓜萝卜干啥的吧？”
“为啥？”
“那屋子就那么小，这些东西吃多了，嗯...通气。”
贺韶光想象了一下那美妙的场景，贺长枫关在小黑屋里，每隔一会就要放一个屁，最后把自己脸都熏绿了。
海氏反应过来，大悟道：“噢噢噢，你说的是，快去换成窝头之类的。”她忙吩咐下人。
没想到丛天杰府上也送来了礼物，是一株百年老参。 贺韶光笑着拆开，递给海氏：“您瞧，这是送到咱们心坎上了，多少考生在里面熬过九天之后，回来立马病了的啊，真是难为阿娜尔汗有这份心了。”海氏也感激道：“原本我们家也是要准备的，这下省事了，咱们准备的肯定也没有丛家的好，到时候你哥哥考完出来，咱们提前切了片塞他嘴里去。对了，你到时候去接他不？”
贺韶光应了下来：“那是自然，到时候我跟陆筱文一起都去，咱们在家里吃一顿。”
“好嘞，姑爷对你还不错吧？”
她神神秘秘，凑近了问，“你俩成亲之后可有妾室心大的？”
贺韶光羞红了脸：“您问这么多干嘛呀？”
在海氏的逼问下，她还是说了一句：“都挺好的。”
搪塞了过去。
总之贺长枫在举家期盼的目光下走进了考场，特别是贺长杰，他高兴道：“大哥中了举就能议亲了，他过了就能轮到我了！”贺韶光在旁边听见了就嘲笑他：“你连个心仪的姑娘都没有，这么积极做什么？”
“要你多嘴？”
贺长杰不乐意了。
“母亲，我觉得二哥应该选个厉害的媳妇，不然成家之后你更管不住他了！”贺韶光就故意对海氏这么着说，看着贺长杰着急的样子，她乐了。
“韶光！贺夫人！贺二哥！”一个欢快的声音从后面传来，是在叫她们，贺韶光惊喜：“阿娜尔汗？你信中说你要来，方才不见你人，我还以为你有事不来了呢！”
“贺大哥呢？”
她提着裙摆一下就跳了下来，旁边伸手想扶她的丫鬟都习惯了，自然地又将手缩了回去。
“阿娜尔汗？你是那个阿娜尔汗？”贺长杰不敢相信自己的眼睛，之前那个天天被烟熏火燎得黢黑的姑娘，是眼前这个精致得像木偶一样的阿娜尔汗？
“贺长杰！不会说话就闭嘴。”海氏怒道，转头对着阿娜尔汗说话的时候又十分热情：“阿娜尔汗呀，多谢你记挂我们送来那株人参，今日就由我家老爷做东，请你们在知味楼吃个午饭吧？”
“好呀好呀，我也许久没和您还有韶光好好说话了，方才是出门前有事耽误了，我该早点来的，真不好意思。”
阿娜尔汗举手投足依旧大方爽朗，但是规矩什么的都好了很多。
贺韶光就小声道：“你那个庶妹？”“嗯。”
她点点头，也悄声道，“一会与你说。”
“你俩说什么悄悄话呢？”
一个脑袋凑过来，是贺长杰。
贺韶光被吓一跳，怒了，一个巴掌拍上去：“不给你听！”阿娜尔汗则是抿着嘴瞧他俩笑：“韶光跟二哥还是这么有意思。”
丛府的几个兄弟姐妹可没这么和谐。
海氏张罗着在知味楼定了桌位置，还让贺韶光托人去把陆筱文也叫来。 一大桌子奇怪又和谐的组合就这么坐在一块吃了顿饭。 期间，海氏对陆筱文十分的热情：“小陆看看这些菜可还合胃口？这些都是韶光平常爱吃的，你喜欢吃什么？岳母给你加。”贺韶光想提醒她他俩都不是小孩子了。 陆筱文客气道：“岳母辛苦了，我不挑，眼前这道炖鸭子就很好。”
“吃鸭子好啊，秋天就该吃鸭子。”
“二哥最近在营中可忙碌？”
吃过饭，陆筱文擦擦嘴，问的是贺长杰。
“不忙啊。”贺长杰挠头，以为他是有什么事情。
“明珠长公主在京郊有户庄子，隔壁的庄户野蛮，屡次和管事起冲突，还将管事等人打伤。”他看着贺长杰，“明珠公主不愿闹得太大，找到我解决。既然二哥有空，明日带手下的人走一趟吧？”
“什么人？”
贺韶光好奇，“连公主府的管事都敢打？”
“那一片是颖贵嫔的弟弟的庄子。颖贵嫔出身北戎，非我族人，二哥只管去，不用管她的面子。”
一个异国公主和异国王子在他乡做质子，还管束不好手底下的人。
忍过几次之后，明珠公主的意思是教训一下。