丛天杰拿笔的手一抖，团状的墨滴在纸上晕开，糊了一片字迹。
不过丛天杰此时已经没有心思心疼这些了，他快步走到刘祭酒跟前：“你没诓我？”刘祭酒吹胡子瞪眼：“我何时拿此事骗过你？”
刘祭酒走后，丛天杰默默独坐书房中，面前对着一幅展开的画卷。 画上的女子彩衣翩然，微卷的长发编成一条大辫子垂在脑后。 画中蝴蝶翩飞在女子身侧，嘴角挂着笑意，阳光灿烂。 画纸微微泛黄，但十分平整干净，一定是小心保存了许久。 落款处的阿吉，画卷的主人，正是眼里充满眷恋的丛天杰。 阿吉是他过往的名字，这位朝觐者最终背离了他的真主，惩罚是永远失去了他的主。 迫不及待为自己收拾了一番，丛天杰想起那家食肆的炙肉，心下了然：原来一切的缘分都是注定。 站在门口，身居高位的首辅大人多年来难得一次生出了忐忑的心思。 他跨步走了进去，有些激动。 阿娜尔汗正背对他在院子里打水。 他的眼因为年纪增长，这几年已经微微浑浊了，却清晰能捕捉到她。 “玛伊莎。”
他喃喃道，复又提高音量喊了一句：“玛伊莎！”
阿娜尔汗乍然听见有人喊自己母亲的名字，觉得十分奇怪，回头就看见个老者扶着门边，激动不已。 她缓缓站起来，双手在围裙上擦了擦，朝丛天杰走来。 丛天杰随着她走近，却也不那么激动了，他清醒过来。 眼前这个姑娘虽然像玛伊莎，但是她太年轻了。如果是玛伊莎，应该也是个半老徐娘。 倒很像年轻时候的她。 丛天杰恢复了理智，微笑对阿娜尔汗开口：“你是玛伊莎的亲戚？她还好吗？”
阿娜尔汗一向和煦的脸上，此刻满是呆滞和不可置信，她试探地喊了一声：“父亲？”
贺星儿在后院厢房里，本来想进来看看，听到这一句也呆了。 丛天杰今日特地打扮过了，虽然没穿首辅的服饰，但是衣料也很不凡，一看就不是平凡人家。 贺星儿张大了嘴巴，又用手捂住，怕被两人看到，连忙回屋。 她晃了晃自己的脑袋，小辫子也跟着晃一晃：阿娜尔汗的父亲来头这么大呀？ 她知道阿娜尔汗从很远的地方来京城就是因为娘没了，来投靠爹的。 只是一直没找到，哪家也没听说过个叫阿吉的男人。 原来...原来她爹年纪这么大了，还这么有钱。 贺星儿有有些羡慕：真好，那她以后都不用当丫鬟了。 阿娜尔汗当初很是找过一段时间丛天杰，不过她只知道父亲叫阿吉，不知道他的中原名字，也不知道住在京城那。 后来有个人贩子就起了坏心眼，骗她找到了她爹，把她拍花子去了，卖做奴隶。 也就是运气好，那人贩子见她长得招人，怕显眼，没给她卖去烟花巷，而是最后进了贺家。 她醒来后身上又没钱，与她一同进来的姑娘同她说了家奴私自逃跑的下场，她也就暂时住了下来。 后来认识了贺韶光，韶关小姐心善，怜她身世可怜，一直在民间打听。 后面反而是她自己歇了心思，以为父亲和自己母亲一样，也早就...眼前突然出现的这人分明就和母亲描述的别无二致。 国字脸，高鼻梁，左眉有一颗痣... 丛天杰以为自己耳朵也花了，没听清：“姑娘，你喊我什么？”
阿娜尔汗却以为他不想认自己，伤心了，抹了把泪。 不过还是很快就扬起笑脸，她们族人心肠直，没那么多弯弯绕绕，以为父亲不愿认自己，也笑着祝福：“父亲这些年过得好，阿娜尔汗就放心了。”
丛天杰听见阿娜尔汗这个名字，再也没有疑虑了，因为从前玛伊莎和他说过，生个女儿，就叫阿娜尔汗。 心里有些愧疚，方才自己还怀疑亲生女儿，现在细细看来，她的鼻子不是和自己最像了吗？ 更多的是激动，因为他从未想过，从未想过！玛伊莎给他生育了一个孩子，这是他们的血脉。 他笑得和蔼：“好孩子，我竟不知道你的存在。你母亲呢？”
阿娜尔汗低头：“早几年便死了。”
她说的直白，没有一点缓冲。 丛天杰的笑意还凝挂在嘴角，他没再说话，阿娜尔汗也没有。 良久，丛天杰垮下了挺直许久的脊背：“回家吧，孩子。”
他的原配妻子是政治联姻，父母为他挑选的端庄女子，也早在五年前病逝。 当年两人成婚几载，还在走父亲为他安排的路子。 丛天杰心中憋闷，辞官跑去外面游学，一游就到了玛伊莎的家乡。 玛伊莎的热烈是妻子没能给他的，他鬼使神差瞒下了自己的家室和年龄。 单纯的玛伊莎不疑有他，直到一封家书寄来说大儿子病重，召他回京。 瞒不住了，被玛伊莎发现。 刚得知自己怀孕的玛伊莎气急，不愿与他同回，拒绝做妾。 丛天杰独自踏上返乡之路，这才有了今天这一出。 阿娜尔汗当然高兴父亲的接纳，不过她必须得和韶光小姐说一声。 于是约定好三日后，丛天杰派人来店里接她。 丛天杰捋着胡须，心情复杂。 开心是因为女儿，伤心是因为挚爱。 他现在知道了贺韶光是陆筱文的妻子，这才想起来门口的招牌，原来是这一位大将军写的。 他摸着胡子笑了，考虑起应该把阿娜尔汗安置在哪个院子里。 如今丛天杰膝下的次子长女皆是原配所出，大儿子当年还是没能保住，次女是妾室所出，比阿娜尔汗还小些。 嫡子嫡女都已经成亲了，小女儿还没有，不如就让她们两个做邻居，也好互相熟悉一下... 贺韶光知道阿娜尔汗认了亲，马上就要搬到家里去，自然高兴。 不过阿娜尔汗没顾得上问家里情况，贺韶光也就不知道是谁了。 为了避免阿娜尔汗被看不起，贺韶光就拉着她去买了好几身新衣裳。 “做是来不及了，只能买成衣。”
贺韶光惋惜。
“韶光小姐别说这话，您照顾我的还不够多么？”阿娜尔汗咧嘴一笑，她最好的朋友就是韶光小姐。
没想到贺韶光表情严肃道：“以后不许再叫我韶光小姐了。”