大军在燕州休整几日后，陆筱文就收到了阿史那氏下的战书。字迹狷狂潦草，用词嚣张。
还不时派人在城墙下叫嚣，要他们出城迎战。 陆筱文撕了战书，敛眉立于城楼之上，下头的突厥人见他出现了，更加躁动起来。 “陆将军，您看什么时候能出战？”燕王陪在陆筱文身边，拥挤的脸上是讨好的笑，似乎真的搞不定突厥人，等着陆筱文来帮他一样。
“王爷的边境军之前和他们打过一仗，情况如何？”“这...”燕王脸色有些尴尬：“将军有所不知哇，这一仗边境军可是损失惨重，本王还待好好休整他们。不过那阿史那氏也没讨到好处。”
听罢，陆筱文声音里就带了冷意：“边境军是为圣人守卫疆土的，如何能力如此不堪？区区几千突厥人就能让他们死伤惨重？”
燕王被陆筱文噎住，也不敢反驳，还好陆筱文不再问这个了，而是叫了几个副将和大皇子一起进到营帐里，讨论起来。 直讨论到天黑透了才结束，缓过神来，几人意识到还没吃饭，这下就饿的不行了。 帐子里有干粮，路上剩下的。只是在燕王府吃了这几日，谁也不愿意再去啃干巴巴的干粮。 陆筱文倒是想到了什么，他取来自己的小包袱，从里面掏出贺韶光给他带的拌饭酱。 这一罐已经见了底，是酱香的牛肉酱，还有青豆粒在里面。 陆筱文本来没打算和几个副将分的，他剩的也不多了。 但是架不住本应该走出帐子的人闻到香味，突然回头。就看见英明神武的陆将军在往干馍片上涂什么东西。 大皇子率先走过去：“给我也来点，当日我在陆府门口看见弟妹塞给你了。”
…… 大皇子的要求，他不好拒绝。于是陆筱文默默把手上抹好的馍给他，自己重新弄了一片。 几个副将看得心痒痒，大皇子跟陆将军宁愿吃干粮都不去燕王府，一定有他们的道理。 啃着干粮的陆筱文就看见平日里的得力助手们一拥而上，都要求要和他们吃相同的食物。 …… 本来就不多的酱，被他们一分，就空了瓶。 杜副将，那个接风宴上话最密的，一边啃馒头，一边夸赞：“这酱香哈！好东西，配上馒头，馒头都成香饽饽了！怪不得陆将军平时吃馒头都感觉跟我们不一样。”
陆筱文黑着脸：“这是我夫人为我做的。”
杜副将，和其他兄弟们，听出了语气不善。 罪魁祸首大皇子慢条斯理用完干粮，就像刚吃过大餐一样优雅：“好了，筱文兄与我出去走走吧。”
好吧，逃过一劫。 陆筱文只是有些发愁，这酱如今就消耗光了，那还剩下十几日的回程时间该怎么办？ 只能快马加鞭，让大军回朝的时候加快速度了。 当然他让大军加快回京速度，赶路赶得脚都要废了，众人苦不堪言，这又是后话了。 大皇子约他出来，当然不只是随便走走而已。 走到远离了营帐灯火，周边没什么人的地方。他才状似不经意地随口问了一句：“燕王来报，之前的战事似乎对我们很不利，边境军死伤惨重，只剩不到七千人。陆将军怎么看？”
陆筱文冷哼一声，道：“他若是整日只图享乐，不想着操练士兵，有这样的战况也不奇怪。”
大皇子一笑，没否认陆筱文的话。虽然燕王是他的六叔，但是这事确实做的太难看了。 不过他还有另一事要说。 “我手下的一名亲兵，今日见着了负责运往边境军大营的粮草车队...说来也怪了，不到七千人的队伍，运的口粮可是人数的足足五倍。筱文兄，你怎么看？”
陆筱文武将出身，没考虑到这么多弯弯绕绕，闻言只是皱眉：“这倒也不奇怪，有些粮食存的久，一次运好几天的量也有可能。”
“是啊，所以我特地问过了大皇子手下那名叫张杰成的。据他所说，口粮离大营据点不远，每天都有人护送...所以我才觉得奇怪。”
大皇子轻笑：“我随意一说，筱文兄不必放在心上...我们只要把仗打赢就行了。其他的，还早着呢。”
陆筱文毕竟在官场也几年了，沉浮几载，这就懂了大皇子的意思。 而且他想的比大皇子要多：若是瞒伤谎报军情也就罢了，这人数对不上，要是燕王在边境养私兵呢？这可是紧要的地势，一旦燕王起兵造反...入中原如入无人之境！ 只是燕王...陆筱文想到那个废柴的样子，又觉得不可能。 或许他是扮蠢，故意迷惑他们？ 总之，不管陆筱文嘴上信不信，心里都多了个心眼子，处处留意燕王的一举一动。 战事也在紧锣密鼓地演练规划中。 国子监迎来了一月一度的小考，称之为“月考”。 之前薛然参加的那是模拟，这回正儿八经地上了考场，好死不死地对上了钱博士监考。 “各位监生只消看自己的试题，不准交头接耳。违者视为舞弊。”
说来也奇怪，钱博士的提醒也是淡淡的，语气并不锋利，薛然怎么就觉得自己这么怂呢？
埋头一看试题，考的策论，题目是“战”。 就短短的一个字，薛然盯了半晌，也看不出更多的字句来。 半晌，认命地长叹一声，提笔开始写下。 不出所料，小薛监生又一次烤糊了。 白子开，向来和薛然不对付的。两人家里关系不错，常常被拿来对比。 白子开成绩比薛然好，薛然人缘比白子开好，两人一直看不对眼。 这次一出考场，已经是下学时分了，薛然就直接往后门走去。回家，化悲愤为食欲！ 路上碰见了白子开一个人走着，他体型偏瘦，身高比薛然高一个头。薛然不想与他一处，故意离他远远的。 马上就有同样出了考场的同窗，这个时候都围在白子开身边去了，问他文章写的什么？ 白子开先是瞥了一眼薛然，见薛然故意不看他，耳朵却竖起老高，这才清清嗓子，开口：“这倒不难，题目只需一个战字，便可让人联想到最近朝里发生的一件大事了。”