长信宫筑着高高的台基。赵昔微脚步沉稳，顺着白玉石阶而上。
作为大魏最重要的三座宫殿之一，这里住着垂帘辅政的太后，它曾是内廷最核心的权力中枢，牢牢控制着大魏各州各郡的正常运行。 和承天门外各衙署的肃穆不同，这里透着渗入骨髓的杀气，让人全身每个毛孔都不自觉的绷紧了起来。 赵昔微静静地站在殿门口等候宣召。 寒风从雕着盘螭的屋顶穿过，檐角的铃铎忽然作响，急促而诡异，像是从地狱深处传来的叹息。 “叮——” “叮——” 在这样杀机四伏的气氛里，赵昔微的神情平静而从容。 太后召她前来，却并不宣她入殿，只让她这样站在风中。 然而她的内心再也没有一丝的惶恐。 太后若打定了主意要她死，那么她无论是逃避或哭泣，都毫无用处。 既然来都来了，何不直面危机？ “跪——” 突然有内侍尖细的嗓音响起。 赵昔微没有一丝的怔愣，拢衣整袖，双手交叠，端端正正的跪了下去。 “又跪——” “再跪——” 跪拜大礼结束，却迟迟未听见那一声“起”。 赵昔微手心贴在地面，白玉石砖既冷又硬，寒潮从指尖顺着皮肤一点一点蔓延至全身。 跪拜大礼双肩需要保持平直，脊背需要绷紧，这样的姿势一旦太久，肌肉就会因为乏力而开始颤抖。 赵昔微也不能例外。 纵然她心性坚韧，头脑冷静，可到底也只是一名十六岁的少女，敌不过身体的脆弱。 寒风更猛烈了一些，从衣袖和领口灌进来，让本就疼痛的四肢更加难捱。 风突然静止，天光也倏然消失。 赵昔微感觉身体变成了一朵云，又变成了一团棉絮，飘飘荡荡，无知无觉。 或许是意志力太过顽强，大脑在这种时候却异常的清醒。 她不能倒下。 若是就这么晕过去了，一个大不敬的罪名扣下来，她就真正成了任人宰割的羔羊。 赵昔微手掌按在白玉地砖上，将全身仅剩的力气凝聚在膝盖上，试图用疼痛来保持身体的知觉。 就在她感觉要油尽灯枯之际，殿门忽然大开，有一对小内侍抬着东西进去了。 紧接着，是两名宫娥捧着器皿缓步而至。 直到进去了数十人，身后忽然传来一阵悦耳的环佩叮当之音。 赵昔微勉力竖起耳朵，去分辨来人的身份。 宫女是不能戴这么多首饰的，那必然是宫里的贵人了。 随行的仆从这么多，必然不是普通的妃嫔。 既然有妃嫔来了，那是不是说明宴席快要开始了？那是不是也说明，太后要让自己起来了？ 正思忖着，那贵人已在眼前站定。 她的脚步极为轻盈，落在地上没有一点声音。 赵昔微跪在地上，看不到她的全貌，只能看见一截海棠红的裙摆，那金丝线绣成的牡丹团花，如同天边的灼灼骄阳，泛起了金色的涟漪。 一道居高临下的目光落了下来，一句硬邦邦的话也吐了出来：“哟，这就是赵淑妃的侄女？怎么跪在这里？”听到“赵淑妃”三个字，赵昔微心里咯噔一下。 在这个宫里，有资格在长信宫门口这样说话的，除了裴贵妃还能有谁。 是以，她伏在地上，尽量让声音平和得听不出虚弱：“臣女赵昔微，参见贵妃娘娘。”
“嗯？”
上头的声音显然有些惊诧，“看来不是个蠢货，竟然能猜到本宫的身份。”
裴贵妃说着就笑了一下，声音懒洋洋的：“抬起头来，让本宫瞧瞧。”
听见这话赵昔微心里却感到松了一口气，不论裴贵妃到底打的什么主意，酸疼的身体多少有了舒展的机会。 她抬起了头，却没有直视裴贵妃，而是有意将目光看着鼻尖。宫里规矩多，她又不了解这些妃嫔的性格，她可不想再给自己增加一层危机。 所以，她也就没看见裴贵妃眼中一闪而逝的异色。 “真是个美人儿，本宫是个怜香惜玉的，最是舍不得美人儿受罪。”
裴贵妃笑了起来，说着就朝身后的宫女看了一眼。
那宫女会意，就上前一步，要扶赵昔微起身。 赵昔微忙小心避开：“多谢贵妃抬爱，给太后娘娘请安，是臣女的本分、也是臣女的心意，并没有感到受罪。”她这话，一是为了告诉贵妃，不是她不想起，而是太后没有命令不敢起。 二是告诉殿内的太后，自己并没有因为罚跪而有任何怨言。 宫里危机四伏，每一句话、每一个动作，都有可能丢了脑袋。 贵妃一口一个“受罪”，又暗示宫女来扶自己起身，她若真的顺着杆子就爬，一会儿出现在太后面前，就变成了“在贵妃面前诋毁太后”，又加上一层“没有经过太后的允许就贸然起身”这重罪责，后果会怎么样谁说得准呢？ 这时，太后的声音从殿内传来：“起来吧。”
赵昔微这才恭恭敬敬地又是一拜：“臣女谢太后娘娘恩典。”
那宫女立即上前，体贴地扶着赵昔微：“赵姑娘小心点。”
“多谢贵人姐姐。”
赵昔微感激地朝那宫女一笑，借着她的力量稳稳地站直了身子。
那宫女就也回了一个和善的笑容。 总算过了第一关。 赵昔微有种劫后余生的感觉。 接下来还有多少难关在等着自己呢？ 一想到这个问题，她就又绷紧了心神。 进了正殿，又请了安，这回太后并没有再为难她，只说了一句：“坐。”有宫女奉了茶水，赵昔微道了谢。 为了保险起见，她至始至终都没有抬眸，但是却细心留意着四周的情况。 从衣裙的面料和花纹判断，对面座位上坐着的都是后宫妃嫔。 “贵妃送的这株牡丹开得可真好。”
一个清脆的声音响起，“比我们几个的花儿都美。”
“贤妃有所不知，贵妃特意让人从洛阳运过来，放在宫里的暖房精心养了快三个月，才开出了这十九朵花，为的就是掐着时间赶上这次花宴呢。”
一个娇柔的声音回应道。
那贤妃似乎很高兴：“是吗，那可真是太好了，我听说这赵姑娘有一手高超的茶艺，说是用花儿朵儿做成的茶，又香又美，就连鸿胪寺乔大人喝了也是赞不绝口，不知道这牡丹能不能煮茶呢？”说着“噗呲”而笑：“赵姑娘不如取几朵牡丹，煮一壶茶让我们开开眼？”
那娇柔的声音就急忙劝阻：“不行，这是贵妃的心爱之物！怎么能拿来煮茶呢！”