7月10日，潜山县城。
第六师团的部队正在集合，部分士兵看上去无精打采，行动很是迟缓。 城市里基本看不到老百姓，街道上还残留着交火的痕迹。 大量的士兵从街道两侧的民房里走出来，在街道上缓缓汇集，周围传来各种各样的口令声。 传令兵骑着战马不时飞奔而过，引起一阵鸡飞狗跳。 谷寿夫站在县政府的大门口，眯眼看着一队又一队的士兵从眼前走过。 他脸上的表情基本没有变化，心思都藏在心里，很难从表面上看出什么。 参谋长下野一霍大佐面上却有些忧虑，他看了一眼师团长阁下的脸色，压低声音说道： “很多士兵的体力还没有完全恢复，生了一场大病之后，部队的作战意志也有所下滑。 师团长阁下，保险起见，让主力部队暂时留在潜山县城，派一个步兵联队向太湖攻击。”两三万日军部队停留在潜山，虽然进行了挖地三尺的劫掠，但是抢到的粮食并不多，这段时间已经消耗得七七八八了。 隐藏在大别山里的国军部队连续不断的出动，不停的袭击第六师团的陆上补给线。 第6师团的辎重兵联队只能尽量保证重要物资的安全，比如药品和弹药。 第6师团的粮食主要依靠收刮抢夺。 食物渐渐短缺，刚刚从疟疾中恢复的六师团士兵营养不良，精神力和体力都跟不上，作战意志自然下滑。 不过因为日军部队军纪严格，士兵就算觉得有心无力也会坚定不移、不惜一切代价的执行命令。 下野一霍觉得第六师团已经是强弩之末了，他们至少还需要一个星期的休整时间，可是冈村宁次司令官根本不给这个时间。 谷寿夫自己也得了疟疾，不过他身为中将师团长，能够及时得到医疗，因此症状很轻。 除了偶尔会有些头晕外，身体已经没有任何不适的感觉了。 第六师团的情况他自然是一清二楚，可他并不愿意看到整个师团被困在小小的潜山。 在他看来，尽管帝国士兵战斗力下降，依然有绝对把握机会挡在前方的敌人，占领太湖、黄梅。 他轻轻的扶了一下镜框，正准备说点什么的时候，一个通讯参谋走过来对下野一霍耳语。 参谋长的脸上先是微微惊讶，继而现出笑容。 谷寿夫偏了偏头，下野一霍马上报告道： “师团长阁下，是司令部的电报。 第18师团和海军陆战队第11战队于今日清晨攻克敌人长江上的马当要塞，部队正在向彭泽和湖口前进。 冈村宁次司令官的下一个目标是九江！”
谷寿夫微微睁开眼睛，黑色的瞳仁变幻不定。 片刻后他说道： “让所有的联队长马上过来开会！”
半个小时后，第六师团的旅团长和步兵联队连队长全部到齐。 下野一霍参谋长已经明白了谷寿夫的意思，首先说道： “根据参谋部相关人员的观测，接下来三四天天气情况良好，基本不会出现暴雨。 是适合攻击的天气。”
两个旅团长和四个步兵联队长悄悄交换了一个眼神，隐隐能够感觉得到他们欣喜的心情。 部队已经休整了半个月，这半个月的时间在他们看来简直是白白浪费了。 听着其他部队节节推进，歼敌无数，他们也愈发心痒难耐。 下野一霍参谋长继续说道： “整体的病情已经得到了控制，疟疾对部队的影响正在逐渐减弱。 因为师团长阁下严密封锁了消息，可以肯定的是我们周围的支那军队并不清楚我师团遭遇了疟疾。 敌人对我们的恐惧和畏惧依旧。 3000名补充兵员和药品弹药已经分发到了各个部队，从即日开始，我师团结束休整状态。 根据司令官冈村宁次将军的命令，明日我师团继续向南攻击。”
军官们的脸上同时出现亢奋神色。 谷寿夫扫视了一圈，声音低沉地说道： “维护路上补给线消耗了我们四五千的机动力量，必须尽快攻占太湖和黄梅，后勤物资可以通过长江航道直接输送到部队。”
谷寿夫用军刀在地图上划了一条线，起点是潜山，终点是长江岸边的小池口。 众人的目光齐齐看向小池口的位置。 只要能够打到小池口，将那里作为整个师团的补给基地，路上补给线的四五千士兵便可以加入到攻击阵列。 从黄梅和小池口继续往西，不远便是国军的田家镇要塞了。 马当要塞已经被帝国军队攻克，如果第六师团再打下田家镇要塞，那么汉口唾手可得。 想及此处，众多日本军官的脸上出现难以抑制的兴奋和躁动！ 众人将目光投向谷寿夫，请战的意味非常明显。 古寿夫轻轻巧巧地将军刀插回刀鞘，命令道： “步兵第三十六旅团为攻击主力，必须在7月13日之前攻占太湖！ 占领太湖之后，步兵36旅团继续攻击黄梅，步兵第十一旅团攻击宿松，尽快攻占小池口，与海军取得联系。”
牛岛满少将和圾井德太郎少将大声领命，神情已经开始急不可耐了。 当日傍晚，除去辎重兵联队、野战医院和骑兵联队外，第6师团各主力部队正式开始集结。 尽管整支部队笼罩着病怏怏的气息，但军官已经迫不及待的命令部队连夜开始攻击了。 为了鼓舞部队的士气，谷寿夫明确下达命令，允许士兵将戾气发泄到普通老百姓身上，无论士兵做得多么过分，都不会被追究责任。 这条命令下达之后，普通日军士兵也开始躁动起来。 7月11日。 第六师团所属之步兵第三十六旅团在飞机的支援下开始对21集团军135师和138师的阵地发起狂风暴雨般的攻击。 135师和138师基本没有重火力，士兵被日本人的飞机和大炮打得抬不起头。 日军用强大的火力打消了守军的地形优势！ 到11日中午的时候，135师和138师前沿阵地尽数丢失，被迫退守二线阵地。 两个师长同时给21集团军司令部打电话，请求增援！ 21集团司令廖燕农一面调兵遣将，一面将电话打到了白副总长的前线指挥部。 大别山南麓的战斗再次变得激烈起来，周围所有的国军部队全部进入战斗状态，随时准备开赴战场。