“嗡嗡嗡……”
日军的侦察飞机低空从头顶上掠过，正在龙山修建防御阵地的模范师弟兄们快速躲入树林里。 随着东南两路日军大军的不断迫近，日军的侦察飞机、轰炸机和战斗机接连不断的出现在当涂上空。 “呸！狗日的小鬼子，有什么可嚣张的。”田金水蹲在一棵树下，朝天上的飞机啐了一口。 排长李定国眼珠微转，不知在想什么。 田金水看到了刚刚分配到排里的两个学生兵，想要显摆一下老兵的见多识广，他不屑地对两人说道： “20天前在松江，就是这种鬼子飞机，一下子被机枪连的弟兄们捣下来三架，还活捉了一个飞行员。 以后你们经历的战斗多了，就会发现，小鬼子的飞机也没什么大不了的，不投弹的时候也就是一只烦人的大鸟而已，不要怕，找挺机枪就给他打下来。”
新兵罗文和周万廷听得一愣一愣的，忍不住点头。 和新兵一起补充进来的还有两个老兵，之前也是中央军。 听到田金水的吹嘘，其中一个老兵不屑的哼了一声。 田金水正说得洋洋得意，忽然听到冷哼，心情自然不畅快，马上便转向老兵，翻着白眼儿说道： “我跟你们两个新兵讲啊，咱们模范师从成立的第一天开始就从没有打过败仗。 若从淞沪会战那时候算起，至少有4000名小鬼子死在了我军的枪下。 打下两架飞机算得了什么呢？我跟你们说还有更厉害的。”
话虽是对新兵说的，但田金水却面向老兵。 老兵何兴元和陈大壮仍然不服气，偏着头，一声不吭。 田金水越说越起劲。 “鬼子第18师团师团长牛岛贞雄都知道吧，那可是一个中将啊，你们猜怎么着，最后不也是被咱们的弟兄打爆了脑袋。 听说小鬼子的天皇都差点儿气得吐血。 说这么多就是想要告诉哥两个，模范师是英雄部队，你们的运气很好，能够成为这支光荣部队的一员。 在以后一定要勇敢，千万不要给咱们部队抹黑。”
罗文和周万廷听得有些激动，止不住颔首。 陈大壮实在是听不下去了，撇了撇嘴道： “你说的这些都是师长指挥弟兄们干的，老子也承认，咱师长是顶天立地的英雄，杀鬼子从不手软，带领弟兄们取得了一个又一个的大捷，所有人都服他。 可是除了咱们师长外，还有哪些人称得上是英雄。 放眼咱们排里，谁杀的小鬼子超过五个。 你田金水杀五个小鬼子了吗？”
陈大壮拉开衣领，露出胸前狰狞的伤疤，道： “老子在闸北和小鬼子干了三个月，用枪打死四个小鬼子，用刺刀挑死两个，这伤口就是白刃战的时候留下来的。 若非后来长官们下令撤退，老子他娘的还能再拼两个月。”
田金水听得也有些微微动容，看来师部在挑选溃兵的时候也是非常讲究的。 不过吹牛的时候无论如何也不能落下风，否则的话以后这两个老兵在排里不得横着走。 他同样冷哼回应， “刚刚你只承认师长是英雄，还不知道吧，咱们排长那也不是普通人。 在松江突围的那个晚上，排长一个人干掉了12个小鬼子，一个小队的鬼子见到排长提枪冲过来，大呼小叫鬼来了啦，然后便一哄而散。 排长带着我和弟兄们，轻轻松松的打下了小鬼子的指挥部。 鬼子登时大乱，师长和原东北军的弟兄们趁势突围。 现在由于小鬼子逼得很凶，我们暂时无法扩编。 可以肯定的是，一旦正式开始扩编，咱们排长将会在第一时间升连长，甚至营长都是有可能的。”
两个老兵和两个新兵早上才补充进来，对排里的情况不熟悉，听后半信半疑。 排长虽然高大，但长得一点都不凶神恶煞，甚至有些文气。 他们坚决不相信排长一个人能够单挑鬼子一个小队。 “嘁！”
田金水高傲的仰起头，转身去找李定国。 不多时拿来一把军刀、一支手枪、一枚勋章。 “这是忠勇勋章，专门颁发给作战勇敢的军人。”
田金水炫耀说道：
“这是小鬼子的少佐军刀，这是他们军官用的手枪。 师长见排长如此神勇，便将缴获全都给了排长。 这些东西可做不得假，现在你们还以为我在吹牛？ 大壮，这些东西你有吗？”田金水把手上的三样东西给四人一一看过，脸上越来越得意。 无论是老兵还是新兵，这下全都无话可说了。 实在是想象不到，平时沉默寡言的排长战场上竟然如此勇猛。 一直没有说话的李定国忽然站起身来，道： “鬼子飞机走了，所有人返回阵地，继续修工事。”
“是！！！”
弟兄们从地上爬起来，路过排长身边的时候显得非常的严肃郑重。 李定国走在阵地上，检查战壕的深度，保证弟兄们修建出来的工事抵挡鬼子的攻击。 见罗文和周万廷似乎有些紧张，李定国停下脚步，站在两人身侧问道： “你们都是哪个学校的？”
见到排长，两人立刻准备行礼，李定国摆了摆手。 罗文低头说道： “我金陵大学一年级，周万廷沪江大学二年级。”
听说他们是学生兵，但是没想到两个都是大学生。 又见两人有些忐忑不安，李定国也是从他们这个阶段走过来的，自然知道他们在想什么？ “参军后的生活与你们之前幻想的不太一样吧？ 我曾经也有些忐忑和彷徨，甚至想当逃兵，是指导员帮我走过来的。 你们心中怎么想都没有关系，但是千万不要把逃兵变成实际行动，小鬼子过两天就会出现在阵地前，经历一场战斗也就成长起来了。 我两个月前还是武汉大学的学生，和你们一样，但是现在也宰了十几个日本猪。 坚强一点，有问题随时可以来找我。 挺过这段时间，凭借你们的文化储备，不久后也能成为军官。”
两人默默的点头。 当李定国准备离开的时候，周万廷小声的问道： “排长，咱们能守得住吗？”
李定国眯眼笑了一下， “不管守得住守不住，都是要守的。 这是军人的使命，是军人的本分。 松江的时候我们排牺牲了九个弟兄，其中一人也是大学生。 侵略者一日不退出我们的家园，战斗就一日不会终结。 从穿上这身军装的那天起，你们就要做好牺牲殉国的准备。 我们不死，难道让后方的父母妻儿、兄弟姐妹去死吗？”
罗文和周万廷怔怔地看着李定国。 “嘟……” 江上忽然传来一声汽笛的鸣响。 三人同时扭头，看到一艘悬挂着不列颠旗帜的轮船满载着难民从下游驶来。 这应该是南京方向离开的最后一艘轮船了。 李定国静静地看了几秒钟，回头对两人说道： “别看了，继续修工事，这是你们活命的保障。”
。。。 12月6日，芜湖沿江的码头上拥挤着两三万人，呼喊声叫骂声响成一片。 所有人都在朝着江边前进，想要挤上码头外的两艘轮船。 悬挂着不列颠旗帜的德和轮和大通轮上已经挤满了人，但是依然还有人想要挤上去。 人群中有传言，日本人越来越近，在这两艘轮船之后将不会再有其他船只出现了。 眼见码头的局势要失控，德和轮和大通轮的船长立刻命令轮船离开码头。 人群的哭声和喊声更加剧烈了。 基督教以美会传教士兼芜湖萃文中学校长华尔顿先生挤在人群中间，用英文朝着江面大喊： “你们不能离开，上帝啊，我的这些学生需要撤离！”
绝大多数的学生都已经被家长接走了，但是还有10多个学生无处可去，华尔顿先生便只能将他们带在身边。 若不能上船，他们将只能留在芜湖，前途未卜。 华尔顿先生的呼喊声被淹没在人潮中，两艘轮船离码头越来越远。 曼彻斯特卫报驻华记者哈罗德.约翰.田伯烈对华尔顿说道： “别喊啦，没用的，如果继续上人，轮船坚持不住，肯定会沉没。”
华尔顿看着码头上数不清的人头，喃喃说道： “可是这些老百姓怎么办啊？我的学生怎么办啊？”
“只能另想办法了。”
田伯烈和华尔顿先生拉着十几个学生挤开人群，无助的站在江边。 忽然！ 码头上的人群像是炸锅了一般，尖叫着哭嚎着向四面八方逃窜。 田伯烈甚至看到一些人慌不择路，直接跳入了汹涌冰冷的长江，脑袋在江面上起伏了几下，很快消失不见。 “是日本人的飞机！”
一个学生惊恐的指着南边的天空说道。 由于人群的尖叫和哭嚎声音太大，日军飞机发动机的轰鸣声都被遮盖了。 看到飞机的时候，距离已经非常近了。 “是俯冲轰炸机！”
田伯烈在南京和苏州的时候看到过许多次这种飞机，马上就认了出来。 “日本人想要干什么？”
华尔顿先生的声音都在颤抖。 只见天上的那架日军飞机没有去管码头上炸锅的人群，而是不断降低高度，直铺江面上的德和轮。 “天哪，他不会是要攻击轮船吧。”
田伯烈也失声叫了起来。
德和轮上的英籍船员正在拼命的对天上的日军飞机挥舞不列颠国旗，向飞机表明自己的身份。 可是丧心病狂的日军飞行员对此视若无睹，飞机离轮船越来越近。 田伯烈和华尔顿看到轮船上的人群也慌乱起来，在日军飞机的压迫下，有的人开始跳入大江。 由于人群的骚动，使得整艘轮船都摇晃起来，似乎随时都可能侧翻。 在一阵声嘶力竭的尖叫中，涂着膏药旗的日军飞机将炸弹丢向了德和轮。 “ Oh my god！！！”田伯烈和华尔顿的眼珠子都快从眼眶里瞪出来了，他们目瞪口呆地看着那枚炸弹落在德和轮的烟囱处，江面上传出震耳欲聋的爆炸声。 轮船上的人们因为爆炸的气浪纷纷摔到大江里，到处都是绝望的哭喊。 悬挂在轮船最高处的不列颠旗帜在爆炸中燃烧起来。 德和轮开始冒出滚滚浓烟，并且向一侧倾斜。 罪魁祸首的日军飞机却没有就此罢手，他在天空中转了个圈，开始对着大通轮扫射。 谢天谢地，他只携带了一枚炸弹，否则的话大通轮也无法幸免。 码头上乱成一锅粥，大江上绝望的嘶喊不绝于耳。 “狗娘养的日本人，他知不知道自己正在攻击的是民船啊。”
华尔顿先生跺着脚嚎道： “上面都是无辜的老百姓，他为什么要这么做啊。”
学生们被眼前末日一般的景象吓得呆住了，脸色惨白如纸。 疯狂的日军飞机对着大通轮扫射了三次，这才意犹未尽的飞离芜湖，消失在南边的天际。 德和轮上的船员们手忙脚乱的放下救生小船。 船员们心里清楚，整艘轮船已经严重超载了，救生小船最多只能让10%的人逃生。 在生死攸关的时候，船员们首先选择自保。 这些英籍船员从遥远的西方过来，目的是为了赚钱，把自己的性命看得无比重要。 当船员们乘坐救生小船离开之后，船上更加混乱。 船上的大火不停的蔓延着，半个小时之后将整艘船的吞没，剩下的一些钢筋铁架缓缓沉入大江中。 华尔顿和田伯烈目睹了惨剧的全过程，估计至少有300人葬身火海，差不多数的人被江水吞没。 大通轮受损不严重，依然能够航行。 他们没有去抢救江上落水的人，而是鸣着汽笛快速向上游驶去，急不可耐地逃离危险的芜湖。 看到江上的惨剧之后，码头上的老百姓也不再叫喊，有些痴傻地坐在地上，颓然绝望。 “南边还有一支华夏军队，那里或许能够过江。”
田伯烈深吸一口气说道：
“日本人敢对民船开火，意味着他们的步兵距离也不远了。 听说他们的步兵比空军更加凶残，烧杀抢掠，无恶不作。 华尔顿先生，我们不能留在这里，走吧。”之前一直都是在报纸上看到日本人如何凶残，如何血腥，今日亲眼得见，心中惊骇茫然。