贺家就算是有别的地种粮食，也不可能帮佃户出公粮吧？ 那可不是一户两户，一石两石。 村民却笑了，还是他面对县令露的头一个笑模样，一看就是心情放松了。 “您是不知道，贺三夫人给佃户发工钱了，这季不种粮食，但种出来的蔬菜瓜果只要是好的庄子上都收，也是要按斤按量给钱。 之后种什么也都按照庄子上说的来，大家统一种，庄子上统一收。 粮食也要种，鱼虾和稻子种在一起，收成还比之前只种稻子高呢。 去年我们可都看着的，今年我都想好了，要跟着种。 鱼虾也能买给庄子里，又是一份收成。 这贺三夫人呐，是大善人，自从她开始改建庄子后，我们跟着做了不少伙计，今年过年饭桌上也能有条鱼吃，有钱买上二两肉沾沾荤腥。”
村民眼中的欢喜不似做假，脸上的笑意也实在。 一个人说好不一定是好，再有人说好，就有可能是真的好。 “这样说来，你们都还想那庄子长久开下去？”
“怎么不想？巴不得一直开着，我们也能跟着沾沾光。”
其实村民还有话没有说，昨日有个贵人家的孩子到他家橘子树上摘了几个橘子，只是几个橘子就给了半两银子呐。 这话他不会对任何外人说，就是家里的人也再三嘱咐不许往外说。 今天是几个橘子，以后呢？ 他们这些贵人在城里见多了世面，反倒是对乡下稀奇得很。 县令又跟村民说了几句才离开，用同样的方式又问了几个村民，得到的答案都大同小异。 这回，他便是不相信也相信了。 沈华柔这人，确实生了一幅菩萨心肠。 要是世上多有几个像沈华柔这样的人，百姓也能好过些。 回想他少年时的凌云壮志，竟在这一年又一年里在慢慢消磨。 不该！不该！ 县令大人早起到田地里走了一圈，这事儿没过上午便到了沈华柔耳朵里。 她没什么怕查的，身正不怕影子斜。 县令是下午走的，虽然是说了不让人送，走的时候也十分低调。 但那么多双眼睛看着，最后还是被众人拥着送上了马车。 沈华柔没有给县令送回礼，当着这么多人的面是在为难县令也是在给自己为难。 虽有人的回礼都是准备好的了，等他们回去之后，自会有人送到府上。 县令一走，陆续就有人离开。 并不是所有人都能闲着喝茶赏景，能得闲的人准备下午登山赏梅。 暖和的屋子住着，有人陪着喝茶聊天看景，谁不乐意享受？ 沈华柔他们是估算着日子回家的，怎么也要在于氏和贺元继回来之前回家去，不能在他们到家的时候发现家中无人。 偏偏也就巧了，也是他们日子算得准，回去的第二天贺元继就到了家。 家中人都关心贺元继的人，关心他是不是在外吃了苦受了累，没一人问他科考如何。 沈华柔知道结果，是以她病不是太好奇，只耐心等待就好。 在贺元继回来的第二天，沈家有人来报信，说于氏和于先生夫妇也到了。 沈华柔想着路途劳累，等过几天再回去。 还不等她到回去的时候，报喜的人又到了，是衙门的人敲锣打鼓一路喊着来到的贺家门前。 管家取了早早备好的鞭炮出来放，这一来沈华柔暂时也没时间回去了。 便是他们不说请客的话，村里的族老乡亲也自发的到家里来恭贺。 不过也不是见不到人，贺家做宴的这天作为姻亲的沈家举家都来贺喜。 黄老爷和夫人被请到主桌，他们是贺元继的岳父岳母，今天的这个场合，他们脸上有光，欢喜之意溢于言表。 来时黄老爷还跟自家夫人炫耀自己的眼光，“当年我就看出来元继这孩子是有出息的。”
黄夫人从得知女婿中了举之后脸上的笑就没下去过去，便是面对丈夫得意的神情她也能欢欢喜喜的应和两句。 “是，全靠老爷慧眼识珠，早早的就定下了这么好的女婿。”
她家女婿确实本事，可不是她自夸的。 女儿在贺家日子过得舒坦，儿女双全丈夫上进，公婆慈爱妯娌友好，她最是安心了。 沈华柔见着大嫂，拉着说了好一阵话都觉得不够，要不是今天客人太多她都想拉着大嫂就在她的院子里不出去了。 长嫂如母在沈华柔这里十分贴切，她是家中的小女儿，与大哥在年岁上就差了不少，于氏嫁进沈家来的时候她才是个小丫头，于氏对他们几个弟妹向来都疼爱。 这样一忙就又到了年底，到下雪后沈华柔终于才能真的静下心来家里蹲。 过了年，贺元凌就离开一年了。 今年冬日里格外的冷，明明去年她还嫌贺元凌太热的。 大冬天里，贺元凌早上了床比任何汤婆子都管用。 等她收拾好了自己上去，被子里一股子热气。 有时候睡到半夜她还觉得太热，要推着贺元凌离她远些。 今年给她暖被窝的人不在家，沈华柔把脚放在阳春给她准备的汤婆子上取暖。 放在上面就暖和，挪开了一会儿就又凉了。 半夜里，阳春还要来给她换一次，不然后半夜根本不暖和。 是因为冷了才想他？ 春日没人帮她剪花插瓶，夏日没人给她驱虫捉蛇，秋日没人给她的芍药剪枝换盆，冬日没人给她暖被子。 夜里，因为汤婆子冷了，沈华柔被冷醒。 迷迷糊糊间她嘀咕，“还不回来。”
这日是玉兰在外间守夜，听到声音后也醒了，还以为是夫人在喊她，外衣都没穿就进来了。 看到玉兰连衣裳都来不及穿，沈华柔便又不抱怨了，只希望贺元凌早些回来。 他在家，玉兰他们也能安安稳稳睡觉。 沈华柔的床上一直都放着两个枕头，就算贺元凌没在家也是放的两个。 平日她都是睡里面，但经常早起时就发现自己睡在外面。 “少个人也不是没有好处，至少床宽，随便如何翻身都不会挤。 嗯……还有我的被褥，也没那么费得快。”